— Если кто-то забыл, то «Млечный» давным-давно на орбите! Связь с Сонором прекрасная. Более того — поставщик вот уже десять минут смиренно дежурит возле фонопа, ожидая, когда Сагар дес Терра снизойдет до беседы.

Байрат судорожно выдохнул, беспомощно глядя на Кайли.

— Вот же… рест… Мне еще так много нужно тебе рассказать…

— Основное мы выяснили, — женщина прикусила губу. — В общем-то, мне уже не столь важно, по какой причине мне пришлось все это пережить и почему при встрече ты набросился на меня, обвиняя в воровстве и измене. При этом у меня за душой нет ни кварта и я полтора года делю постель только с подушкой, а ты стал правителем еще одной планеты и ждешь ребенка от, как ты выразился, милой девушки. Меня волнует только одно — мой сын. Я благодарна тебе, что Ирнат жив, здоров и выглядит довольным, но теперь хочу сама о нем заботиться. Вот это нам и нужно обсудить до того, как ты сядешь в челнок и вернешься на Терру.

Байрат сжал кулаки и выдохнул сквозь стиснутые зубы, но ничего ответить не успел — над головой снова щелкнуло.

— Одна минута! Если в течение шестидесяти секунд ир Сагар не появится в рубке и не приступит к, как он говорил, жизненно важным для него переговорам, «Млечный Путь» берет направление на Акватор. И мне плевать, как ир Сагар с помощником доберутся до своей планеты! Они вольны немедленно сесть в челнок и отчалить или лететь с нами до Акватора, а там уж самим искать способ вернуться на Терру. Время пошло.

— Рест чешуйчатый, — обреченно бросил Байрат. — Кайли… Подожди минутку. Нет — пока я не выдавлю из перевозчика разницу и неустойку! Мы оба оказались в сложной ситуации, с наскока ее не разрешить, а я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Я переговорю с поставщиком, а потом мы вернемся к нашим проблемам.

Он вышел из каюты, оставив Кайли в растерянности. Как только за Байратом закрылась дверь, из беглянки словно выпустили воздух. Она стекла по переборке прямо на пол и села, уткнувшись лицом в ладони.

Боль, ужас, отчаянье, неверие, возмущение и снова боль растекались по жилам, бились, просясь наружу и выплескиваясь непрошеными слезами.

Она не хотела плакать. Честно!

Но все усилия сдержаться пошли насмарку — невозможное напряжение, в котором она жила последнее время, вырвалось на свободу.

Прикусив ладонь, чтобы не кричать в голос, женщина раскачивалась, тихо скуля и сглатывая струившуюся по щекам соленую влагу.

— Тише, тише! Он обидел тебя? — сильные мужские руки обхватили, прижали к груди, отгородили от всего мира. — Кайли, не плачь, ты разрываешь мое сердце! Хочешь, я прямо сейчас выкину его из корабля? Нет, сначала сверну ему шею! Только не плачь! Космос, что мне делать, твои слезы выворачивают мне душу…

Ревье сидел с ней на полу, баюкая в объятиях как маленького ребенка.

— Не… не надо никого выбрасывать, — всхлипнула Кайли. — Там же Ирнат один. Мой малыш…

— Он обидел тебя? Опять оскорблял? Посмел грубо обойтись?

— Нет! Мы просто говорили, и я, — Кайли снова всхлипнула, — я узнала, что он пытался нас спасти. Но не все получилось. Это Райтон вмешался, поэтому я не получила папку с инструкциями и не смогла встретиться с мужем и сыном. Если бы деверь не поторопился выбросить меня из дома, если бы…

Она передернулась всем телом и обмякла, не в силах сопротивляться затопившему ее отчаянью.

— Тс-с! Я обязательно что-нибудь придумаю! — арсианин, придерживая женщину одной рукой, второй принялся успокаивающе поглаживать ее по спине как маленького ребенка. На удивление, это подействовало, и судорожные рыдания постепенно стихли.

— Ничего не было бы, понимаешь? Я могла жить с мужем и сыном, а не выживать на Комбинате и не уносить ноги от его сумасшедшего братца! А теперь… все иначе! Райтон… Как я его ненавижу!!!

Ревье поднялся на ноги с женщиной на руках и бережно пересадил ее на узкую койку.

— Ты больше не будешь с ним разговаривать, раз это так на тебя действует, — решил арсианин. — Я сам обо всем позабочусь!

— Нет! Мы не успели выяснить самое важное — когда я смогу забрать моего малыша!

— Хорошо. Но ты не останешься с ним наедине, — отрезал Ревье. — И Кайли — я понимаю твое желание забрать ребенка как можно скорее, но попробуй подумать спокойно! Мальчик наверняка успел тебя забыть.

Кайли попыталась возмущенно возразить, но ее остановил жест арсианина.

— Дай договорить! Малыш тебя забыл, и это в его возрасте нормально! Он привязан к новой жене твоего… своего отца, считает ее матерью. Резкие перемены будут для него шоком. Если забирать мальчика, то только когда он привыкнет к тебе, когда ты не будешь для него больше незнакомкой. Или если с ним полетит кто-то родной, например, отец. Далее — сейчас, прямо сейчас, и мы об этом уже говорили, ты не можешь обеспечить ребенку нормальные условия. У тебя нет дома, нет дохода, нет статуса. При таких условиях никто не отдаст сына, и будет прав! Детям нужна стабильность! И еще — это и его ребенок тоже, не забывай! Он любит мальчика, заботится о нем. Ваш Ирнат — его первенец и наследник! Полагаю, Сагар планирует рано или поздно вернуться на Даластею. Может быть, не сам лично, может, вернуть только Ирната как наследника, но я уверен, что он не собирается оставлять планету брату. А это значит, что только правитель Даластеи может должным образом воспитать из наследника будущего правителя. Научить его всему, что впоследствии пригодится. Ни одна женщина не заменит ребенку отца, и не понимать этого нельзя.

— Ты не хочешь, чтобы я забрала Ирната? — пораженно воскликнула Кайли и отшатнулась от мужчины. — Ты заодно с Байратом?! Что он пообещал тебе?

— Кайли! — арсианин слегка встряхнул ее за плечи и снова прижал к себе. — Что ты такое говоришь?! Я заодно с тобой, но при этом не отключаю здравый смысл! Твоему сыну нужен отец, это очевидно! Ты не сможешь дать ему все, что для него важно, не воспитаешь его как будущего правителя! Мать невозможно заменить ребенку лет до пяти, а потом на первый план выступает отец. Ты же не хочешь вырастить из мальчика маменькиного сынка?

— Но я не могу еще раз его потерять! — простонала Кайли. — Потом, ты же сам сказал — новая жена беременна, скоро родится родной ребенок, Ирнат станет мешать… Я должна забрать сына! Ты не думай, я буду много трудиться, я никакой