то на стене из мха подсвечивался нужный участок с точностью до пары метров, а этого более, чем достаточно. Привыкли мы к этой живой системе безопасности очень быстро, хоть и поначалу было сложно научиться пользоваться.

Еще вокруг поместья раскинулась такая трава, которая по одному моему приказу может сковать любое существо прочными оковами. При желании, выпустить шипы и как следует процарапать. Хотел еще создать такие растения, которые бы вырабатывали нужные токсины, а затем всаживали их в неприятеля через иголки, но это уже следующий уровень — мне пока сложно. На этом с безопасностью все. Ах, нет, я же еще начал искать людей, которых смог бы взять в свою человеческую гвардию, хех. В первую очередь рассматривал бойцов, что раньше работали на моих друзей аристо, уже затем тех, кто пришел со стороны. Всем устраивал разного рода проверки, кто-то проходил, кто-то нет...

Костяных волков использовал для охоты в Норах. Эти звери очень эффективно мне помогали, а я и был только рад. Прокачивал их по нужным направлениям, создавал все больше. Понимаю, в это сложно поверить, но я реально за две недели перешел с зеленого светобраслета, на желтый, а это уже, на минуточку, третий ранг. Мои друзья перейдут на желтый в лучшем случае через год, но оно и понятно, они не ходили каждый день в несколько Нор...

В общем, все шло своим чередом: я Охотился в Норах с друзьям и костяными волками, набирал людей в гвардию, развивал пушистую гвардию, занимался растениями, зоомагазин работал во всю, подрядчики строили сразу два здания, аристо-друзья почти заканчивали дележку...

А в один из дней, когда мы с Машей сидели на балконе и обедали, она посмотрела на меня и замялась:

— Не знаю, как об этом сказать... — начала она.

— О чем? — я сразу подумал, что сейчас будет разговор про свадьбу, ну хоть бы нет. Нет! Нет...

— Завтра прилетят мои родственники.

— Чего? — я чуть было не подавился круассаном.

— Ну, это еще не сама новость.

— А в чем тогда новость?

— Они прилетят познакомиться с тобой... — нервно усмехнулась Машка.

— Чего блядь?! — от удивления выпалил я на чистом, как горный ручей, французском.

— Что-что?

— Да говорю: удивлен я.

Интерлюдия. Род Чайковских

Москва. Несколькими днями ранее

— Почему Князь Павел Кранский отказался от союза? — спросил суровый мужчина в делом костюме. Он был уже не молод, но стариком бы ни у кого язык не повернулся его назвать.

— Отец, он позвонил и... Я попробую дословно процитировать... — и сын процитировал слова Кранского.

— Такой союз наклевывался, жалко. Очень жалко. Что могло случиться? Ты выяснил?

— Да, отец, догадки есть, — ответил старший брат Маши, — Кранский уже несколько дней не выходит из поместья. Он усилил охрану. Гвардейцев столько, что яблоку упасть некуда.

— Думаешь, его кто-то запугал?

— Очевидно, что так.

— Может готовится к родовой войне?

— Нет, отец, ты же знаешь, Кранские давно ни с кем не воюют.

— Знаю, Гриша, знаю... Но кто мог его так запугать?

— Вот на этот вопрос я не смогу ответить.

— И даже твои люди не навели справок?

— Даже они, — с виной в голосе ответил Григорий, — Кранский больше говорил о том, что Маша его не интересует. Про союз он упомянул лишь раз...

— Думаешь, это как-то связано с Машей?

— Мы давно ее ищем, может она нашла себе влиятельного жениха? — рискнул предположить Григорий.

— Это не похоже на Машу.

— А так ли хорошо мы ее знаем? — Григорий пожал плечами.

— Тоже верно, — кивнул отец и глава рода, он был слишком занят делами, чтобы уделять время своей дочери...

А ее старший брат и был тем самым человеком, которому Маша доверяла. Он пытался сделать так, чтобы отец воспринимал собственную дочь не просто, как инструмент, с помощью которого можно заключить союз с любым родом. Получалось у него это не очень. Отец и глава рода был чрезвычайно консервативным человеком, а порой до того упрямым и своенравным, что не слушал никого. Ставил во главу всего только свое мнение.

Позже в кабинет забежала маленькая девочка лет восьми — младшая сестра Маши. Она дала книгу отцу и сказала, что это любимый книжка, которую читала Маша. Еще девочка призналась отцу, что очень скучает по старшей сестре и хочет ее вернуть.

Девочка очень любила Машу, но про книгу ничего знать не могла. Принести ее отцу — это идея Григория, собственно он и подговорил свою младшую сестренку это сделать.

Григорий — единственная надежда на то, что Маша когда-нибудь сможет начать нормально общаться с отцом и матерью. Правда пока план его идет не очень хорошо. Отец взял книгу из рук любимой маленькой дочки и даже обещал почитать. Но не это главное достижение Григория, а то, что Князь Кранский «соскочил», хоть сам мужчина и не приложил к этому руку.

На самом деле Григорий часто думал над тем, что возможно стоит запугать Кранского, но так и не решился, а затем позвонил Кранский и все «обрубил». Григорий не знал радоваться ему или нет, а затем он, в тайне от остальных, вышел на связь с Машей. Они говорили очень долго, а в конце разговора Григорий заявил:

— Маша, кажется, я придумал, как нам все обыграть. Жди гостей.

— Уверен?

— Если ты уверена в том, кого выбрала, то уверен и я.

— Джек не подведет, — прошептала Маша.

— Разумеется. Только предупреди его.

— Хорошо.

— И еще кое-что... Не знаю рассказывала ты ему обо мне или нет, но передай, что я его чертовски уважаю. Запугать Кранского — это большого стоит, он уже давно не выходил из поместья, собрал всю гвардию вокруг себя и теперь, наверное, сидит и дрожит.

— Ого! — удивилась Маша, Джек не очень вдавался в подробности, когда рассказывал, как именно решил проблему с Кранским.

— Вот, я же говорю, твой Джек — нечто.

В этот момент отец Григория и Маши открыл книгу, что ему принесла маленькая дочка и принялся читать. Леонид Чайковский прочитал лишь первые страницы и книга поглотила его. Он был ей настолько заинтересован, что даже не представлял, как именно она на него повлияет.

План Григория заключался в том, что ему нужно было каким-либо окольным путем донести до отца