Девчонки кивнули, Йока обнажила меч, Кобра стукнула кулак в кулак костяшками, отозвавшимися звоном металла, и мы вошли в подъезд.

В подъезде валялось несколько дохлых зомби, но не было ни одного живого. Мы медленно продвигались по лестнице наверх, прислушиваясь к любому звуку, но как раз звуков-то и не было. Двери на всех лестничных клетках были закрыты, и мы даже не пытались их открыть — мы знали, что наша цель на пятом этаже. Туда мы и шли.

А потом мы услышали приглушенный, полный боли и отчаяния, вопль...

Глава 26

Мы переглянулись, и я ткнул в кнопку рации, выходя на связь с Сэмом:

— Сэм, ты что-нибудь видишь?

— Да тихо все. — ответил Сэм. — А что?

— Да так, ничего. Сообщи, если будет что-то подозрительное.

Мы снова переглянулись, я пожал плечами, мол, вы сами все слышали, и мы двинулись дальше, продолжая соблюдать осторожность, разве что скорости прибавили, чтобы поскорее узнать, что там происходит наверху. Поэтому и на пятый этаж мы прибыли буквально через минуту активного перебирания ногами по ступеням.

Проход на лестничную клетку пятого этажа был забаррикадирован мебелью и другими предметами интерьера так плотно, что оставалась только узкая щель возле перил, в которую с трудом мог протиснуться один человек. Что творилось за баррикадой сказать было трудно, оттуда даже звуков никаких почти не доносилось, только какие-то приглушенные расстоянием разговоры и тихий стук, который на самом деле мог оказаться весьма сильными ударами.

Указав пальцами на глаза, а потом на проход сбоку, тем самым веля девчонкам следить за ним, я подошел вплотную к баррикаде и сначала попытался посмотреть «сквозь» нее, чтобы с помощью «взора» понять, нет ли кого с той стороны, но «взор» никого не показал. То ли никого не было, то ли были дальше, чем один метр. Тогда я отыскал взглядом щель пошире в баррикаде и приник к ней одним глазом, рассматривая лестничную клетку в обычной манере.

Сюда выходили двери трех квартир, в каждой стене по одной, и все три были распахнуты настежь. В глубине одной из них было видно какое-то движение, и именно оттуда и доносились звуки, которые мы слышали. На самой лестничной клетке никого и ничего не было, но я заметил, что на полу возле одной из дверей размазана кровь. И не голубая, от тварей системы, а очень даже человеческая красная.

Я обернулся на девушек, и, знаком велев им двигаться следом, принялся протискиваться в щель между баррикадой и перилами, подняв дробовик стволом вверх. Преграда оказалась приличной толщины, практически в половину моего роста, и явно была навалена тут только лишь для того, чтобы задержать тех, кто вздумает проникать снизу вверх. Как я сейчас. И, собственно, свою задачу она выполнила.

Потому что я был еще на середине пути, а в одной из квартир уже послышался какой-то больной смех, больше похожий на истеричный ржач, а потом прямо в мою сторону зашлепали шаги!

Я тихо ругнулся, вцепился пальцами в обивку кресла, которое попалось под руки, и как мог быстро вырвался из узкой щели, буквально в тот же момент, когда из квартиры вышел человек, и я попался ему на глаза.

Как в замедленной съемке я видел, как расширяются его глаза, как рука тянется к поясу, на котором висит огромный, почти по колено длиной, нож в кожаных ножнах, как округляется для предупредительного вопля рот...

Я прижал палец с пиктограммой «Скачка» и перенесся вплотную к этому типу. Без размаха коротко двинул вперед стволом, прямо в солнышко, сбивая ему дыхание и не позволяя заорать. Тем же стволом двинул еще раз — по руке, которая уже тянула из ножен нож, выбивая его из пальцев, а потом я сместился чуть вбок и вдавил дульный срез в грудь противника и припер его к стене.

— Цыц!.. — прошипел я хватающему воздух ртом противнику. — Одно слово — и пристрелю нахер!

Выглядел человек плохо. Я никогда не видел настоящих наркоманов, но в моем представлении они как-то так и выглядели. Тощий, бледный, с тонкими руками и ногами, на которых что штаны, что майка висели как на швабре, и огромными мешками под глазами — хватило бы все наши коробки туда сложить. Казалось, что мне даже стрелять в него нужно, достаточно просто прижать посильнее — и он просто переломится посередине.

На мгновение мне даже показалось, что это на самом деле адаптант света, а не человек, но мутные серые глаза, которых твари были лишены, вернули мысли в нормальное русло.

— Что у вас там происходит?! Что за дым?! — спросил я, но наркоман ничего не ответил. Он все так же тупо смотрел на меня, как рыба из аквариума. — Отвечай!

— Так отвечать или молчать? — проскрипел наркоман таким бесцветным голосом, что я чуть было не принял его за биоробота.

— Делать то, что я говорю! — отрезал я. — Говорю отвечать значит отвечать, говорю молчать — значит, молчать! Так что за дым?!

— Еду готовим.

— А дым-то почему? Вы что, коптилку построили?!

— Нет, костер сделали. Электричества-то нет...

Ясно, у них тут электроплиты в доме и в отсутствие света они банально развели костер.

— А где люди, которые сегодня пришли?

— Там. — наркоман кивнул на дверь, возле которой я заметил кровавые следы.

— Они живы?

— Они... живы? — словно эхом повторил за мной наркоман.

— Так живы или нет? — я прищурился, но наркоман будто не понял этого мимического жеста и все так же тупо глядел на меня.

Я отнял левую руку от дробовика и активировал рацию:

— Сэм, ты нас видишь?

— Да, через окно подъезда вижу!

— Квартира справа от нас, есть обзор?

— Не, ни хера!

— Сэм? — внезапно оживился наркоман. — Ты сказал «Сэм»?

— Это кто там? — недоверчиво спросил Сэм. — Фаст, кто там у вас?

— Это брат твой, вот кто! — заявил наркоман.

— Брат, говоришь? — голос Сэма внезапно затвердел и заледенел, словно он превратился в ледяного адаптанта. — Фаст, а ну отойди, посмотрю на этого брата.

Я сделал шаг в сторону, открывая обзор для Сэма и одновременно кивая протиснувшимся следом за мной девчонкам на дверь квартиры справа — осмотрите, мол.