— Прости, пожалуйста. — произнесла я тихо и медленно погладила его белые волосы. Я вела рукой по затылку, слушая, как становится ровным и спокойным дыхание альфы.

У меня было чувство, что он заснул, но я не знала, так ли это. Возможно, он просто пытался прийти в себя, но длилось это долго. Я видела, что прошло много времени, когда луна переместилась по небу и стала светить прямо в окно, но не чувствовала себя уставшей от ожидания. Со Смертью мне было впервые спокойно.

Кода он снова пошевелился, я немного отстранилась. На мне при этом остался его запах — очень отчетливый, настолько, что я даже почти не чувствовала свой.

— Дай я осмотрю тебя. — произнесла я, потянувшись к его футболке, но Смерть неожиданно перехватил мою руку, останавливая. — Почему? Ты в крови, я хочу убедиться, что тебя не ранили.

Он вернул мою руку, словно настойчиво предостерегая меня от попыток его раздеть.

— Она не моя. — произнес, наконец, он. И добавил спустя паузу: — Прости.

— За что? — я удивленно посмотрела на него. Это его захватили люди, которые подчиняются мне. Я виновата в том, что совершенно несогласованно действуем, и вместо дипломатии они зачем-то применяют силу в тех случаях, где этого делать вообще не стоит. Смерть имел право на меня обижаться за такую безобразную поимку. Но не просить у меня прощения.

Он, наконец, сел нормально, выбрав опорой кровать позади, и размял мышцы. Затем его взгляд снова скользнул по мне. Все это время он молчал, а я в этот раз не понимала, о чем альфа думает.

— Я обещал забрать тебя.

У меня вырвался вздох после его слов. Я вспомнила наш с ним последний разговор.

— Это было невозможно. Забудь, я не обижаюсь, все случилось слишком быстро. К тому же, теперь я в безопасности. В относительной. — я поправилась, вспомнив, что еще предстоит мне сделать. Я больше не выживала на улице, среди стай и банд, но теперь я должна была вырвать свою свободу из рук государства. Руками того, кто когда-то не хотел давать свободу мне. — Думаю, мне стоит все обьяснить тебе. Может быть, ты слышал, как ко мне обращаются. Моим отцом оказался Ян Вест, и теперь я его наследница…

Я попыталась вкратце рассказать Смерти все, что произошло со мной за это время. Он, как и прежде, слушал меня молча, почти отстраненно. Иногда я замолкала, прислушиваясь к звукам дома, пытаясь понять, не решил ли Помпей найти меня. Но везде было тихо, и я слышала только наверху какие-то шаги. Возможно, это была прислуга.

— Прости еще раз. — закончила я. — Я хотела просто спасти тебя из города.

Смерть не ответил ничего, но я и так по лицу понимала, что он не держит на меня обиду. Впрочем, если бы он считал меня врагом, мы бы сейчас не разговаривали бы.

Он неожиданно поднялся на ноги, и я задрала голову, глядя на него.

— Ты куда?

— Пойдем. — произнес он, не глядя на меня. Он протянул мне руку, но я ждала от него ответа.

— Куда? Послушай, почему ты на меня не смотришь? Мне трудно понять твои мысли, когда ты так делаешь. Ты и так мало говоришь, если еще и будешь избегать моего взгляда, то я насторожусь.

Альфа повернулся ко мне. В этот раз я понимала, что он пришел в чувство. Может, еще не до конца, но сейчас его взгляд, как и прежде, заставлял волноваться также, как и если бы на меня был направлен острый нож.

И еще я заметила в нем что-то странное. Раньше Смерть избегал рассматривать меня. Сейчас его взгляд то и дело замирал, будто выхватывая для себя какие-то фрагменты моего образа — на волосах, губах, фигуре в платье и обнаженных ногах.

— Я обещал, что заберу тебя, и чтобы ты не вмешивалась, в дела, которые могут угрожать тебе. Здесь опасно. — внезапно заговорил Смерть, а я замерла. Черт, нет, мой мир переворачивался прямо сейчас. Потому что в привычке Смерти обычно молчать или бросать короткие фразы, а сейчас, когда он заговорил, даже его голос будто бы стал звучать иначе для меня. — Я могу отвезти тебя туда, где ты навсегда забудешь о своем прошлом. Будешь жить спокойно.

Я никак не могла отмереть. “Забуду о своем прошлом?”. На секунду я едва не протянула руку Смерти, чтобы без лишних вопросов отправиться с ним. Это были те слова, которые я хотела услышать давно. То будущее, которое я хотела когда-то. Я безумно хотела спокойствия и безопасности. Но моя рука, уже было поднявшаяся, дрогнула.

— Я… не могу. — произнесла я, чувствуя, что это слова будто до крови полосуют мое сердце. Я буквально ощущала болезненное тепло там, словно и в самом деле оно истекало кровью. — Я не могу больше забыть прошлое. Мое прошлое — это моя стая. И ты. И город, в котором я выросла. Если я забуду про все, то это просто уничтожат.

Говорить становилось труднее, и я облизала пересохшие губы.

— Мой отец защитил меня и мое наследство, отказавшись от гордости, возможности получать любовь и быть рядом со мной. Я не могу забыть его жертву. Если бы он хотел, чтобы я скрывалась всю жизнь, он бы поступил иначе. — я почувствовала, как слезы начинают подступать к глазам от воспоминаний. — Смерть, я не буду убегать. Я хочу жить свободно, а не скрываться. И я хочу, чтобы вы жили свободно и не приносили в жертву свою любовь. Я хочу, чтобы у каждого из вас была девушка, с которой вы могли бы завести детей и прожить всю жизнь. И вам бы не пришлось скрывать своего ребенка-омегу. Мое бегство не стоит всего этого.

Смерть слушал меня, глядя неотрывно. На секунду мне показалось, что он хотел перебить меня, но не сделал этого. Поэтому я продолжила:

— Я попросила привезти тебя не для того, чтобы сбежать. Ты мой друг. Все это время ты находился рядом со мной, и теперь я очень скучала по тебе. Но если сейчас, выслушав меня, ты откажешься быть рядом, то я пойму и не стану удерживать. Ты волен уйти.

Я замолчала, сказав все, что было у меня на душе.

Я не знала, что решит Смерть. Вполне возможно, что он просто уйдет от ответа, как всегда промолчав, а затем продолжит верно быть рядом с Помпеем. Он никогда бы не предал его, и я уверена, что если бы я согласилась сбежать — он бы отвез меня в безопасное место и вернулся бы к своему лидеру.

Однако, Смерть все-таки заговорил:

— Я буду с тобой. Куда бы ты не пошла.

Мои губы тронула едва заметная, грустная улыбка. Если это так, то отныне я сделаю все, чтобы Смерть и остальные люди смогли жить хорошо. Через что бы мне не пришлось пройти. Я сохраню не только папино наследство, но и сделаю счастливыми тех, кто меня окружал.

— Тебе надо отдохнуть. И я пришлю к тебе врача. Пожалуйста, позволь осмотреть и помочь тебе. — Произнесла я, и попыталась встать на ноги. Но, черт побери, в следующую секунду после того, как я выпрямилась, в затекшие ноги словно впились миллионы иголочек, и я, вскрикнув, едва не упала. Если бы Смерть вовремя не подхватил меня. — Я слишком долго сидела рядом с тобой. Мои ноги… Ох, чертова судорога.

Я болтала, чтобы скрыть смущение. Через платье рука Смерти, так откровенно державшая меня за талию, ощущалась иначе, чем раньше. Ощутив его запах, я неожиданно вспомнила про то, что мои подавители уже перестают действовать. Смерть сейчас почти в полной мере дышит запахом омеги. А я хорошо помнила, что едва не случилось из-за этого в одну из наших встреч.