— То есть вы блефовали? — спросил Кирилл.

— Отчасти, — Гавор спокойно выдержал его взгляд, — В игре я действительно вас уничтожил бы, тут я не врал. Но документы отправлять я бы не стал, даже в случае вашего отказа. Я уже говорил, что сам занимаюсь тем же самым и наказывать за это других по меньшей мере свинство.

Кир чувствовал себя раздавленным. Его развели как последнего школьника. Он уже хотел возмутиться, но одернул себя. Человек ему попался вполне адекватный, а ведь все могло сложиться и по другому. Документы могли уйти в органы после сделки, например. Или шантажист мог прийти снова. Так что возмущаться точно не стоит, но от сарказма он все же не удержался.

— А то что сделали вы это благородно и прекрасно! — сказал он.

— Нет, но я действовал в интересах своего клана, — ответил Максим, — Вы, как лидер, должны понимать что такое обязательства перед людьми.

— Чтож, о методах не спорят, — подвёл черту Кир, — Наши отношения на этом можно считать зааершенными?

— Да. Никаких притензий с моей стороны нет.

— А с моей есть, — произнёс Кирилл, — но кого это волнует?

Собеседник вежливо улыбнулся и, не прощаясь, ушёл. Кир допил вино и набрал игровой номер отца.

Два гудка, три…

— Да, сын? Что-то случилось? — спокойно спросил отец.

— Да, пап. Тебя раскрыли.

— Я в курсе, — неожиданно ответили ему, — Кто-то из твоих проболтался?

— Нет. Это я, — что говорить дальше Кир не знал и просто ждал реакции отца.

— Выбор был?

Что он мог ответить? Отец не любил оправдания и всегда учил говорить правду и искать выход собственными силами.

— Был, — просто ответил Кир.

— Какой?

— Статья и уничтожение клана.

Отец немного помолчал и с нажимом произнес:

— Забудь.

— Но пап…

— Забудь, я сказал, — неожиданно повысил голос отец, что бывало с ним крайне редко, а потом уже обычным тоном продолжил, — Вспомни чему я тебя учил. Если пришли прямо к тебе, то что это значит?

— Что они знали, что я что-то знаю, — тихо ответил Кирилл.

— Правильно, сынок, — спокойно подтвердил его слова отец, — А значит это в большей степени мой прокол, чем твой. Расслабился, забыл твои слова, неправильно оценил обстановку… Вот и получил по заслугам. Ты просто попал под каток. Так бывает.

— Прости, пап, — глупо сказал Кирилл, — я не хотел.

— Я знаю, — успокоил его отец, — Но это рано или поздно все равно бы произошло, так что ничего страшного. Так даже лучше, — неожиданно добавил он.

— Почему?

— Потому что теперь мы знаем, что они знают. А кто предупреждён-тот вооружён! Так что отставить рефлексию! Мы на военном положении.

— Хорошо, пап, — облегчённо выдохнув сказал Кир, — что планируешь делать?

— Пока не знаю, возможно на какое-то время уйду на дно, — ответил отец, — Будь готов. Возможно мне снова понадобится твоя помощь в торговых операциях.

— Не вопрос, — сказал Кирилл, — Правда я ещё из первой партии не все продал…

— С этим можешь не спешить. В ближайшее время мне деньги не понадобятся. Все. До связи.

— Пока, пап, — ответил Кир, но отец уже отключился.

Инферно. Восьмой круг. Замок князя демонов Арсодиэля.

Земли демонов сильно отличались от других миров демиурга. Здесь властвали сила и коварство. Ни один из 13 князей ада никогда не мог быть спокойным за свой статус. Всегда кто-то из подчинённых старался сместить своего повелителя или уничтожить, что, зачастую, означало одно и то же. Только за счёт собственной силы и разума демон мог занять трон князя, но это было только началом. Удержать трон было гораздо сложнее, чем на него взобраться.

Текущее соотношение сил в инферно сохранялось уже более семи тысяч лет. Князья постоянно сражались друг с другом, шла непрерывная война всех против всех. И это было нормально. Другой жизни Арсодиэль не знал, да и не хотел знать. Война и интриги были его плотью и кровью. Да и выбора особого не было. Безмерную агрессию подданных нужно было куда-то направлять. Так регулировалась популяция низших, да и высших постоянная опасность держала в тонусе. По сути, для того, чтобы не захлебнуться в крови внутренней междуусобицы, оставалось лишь два пути. Война с соседями или вторжение в чужие миры.

Первый путь был прост и понятен, но не приносил никакой выгоды, кроме временного снижения градуса ярости в народе. Вот уже пара тысячелетий как никто не мог достичь сколько нибудь выдающихся результатов по захвату чужих территорий. Отчасти это было обусловлено географией этой земли-любое княжество граничило одновременно с тремя другими. И, как только один повелитель вторгался в земли другого, то сразу же получал в спину удар от, вроде бы нейтрального, соседа.

Второй вариант был гораздо интереснее и сулил намного больше выгод. Новые миры приносили не только души разумных и богатства, но и знания, которые увеличивали личное могущество князя. Но и рисков было гораздо больше. У каждого правителя был свой экспедиционный корпус. Инкубы постоянно занимались поиском новых миров и первоначальной разведкой. Но, отправляя легионы в новый мир, нужно быть готовым к тому, что они не вернутся. А это существенно ослабляет владыку, чем тут же могут воспользоваться соседи.

Так случилось и с ним. Пять тысяч лет назад его учёные обнаружили отличный мир. Много магии, много душ, слабые разумные… Все было просто прекрасно и Арсодиэль решился на вторжение. Он отправил Узалташа и его легионы для захвата плацдарма, но связь с ним неожиданно прервалась и канал доступа в этот мир оказался закрыт. Потеряв 13 легионов князь, лишь чудом, смог сохранить свой домен в целости. Десяток попыток переворота при этом даже упоминать не стоило.

Почти тысячу лет пришлось восстанавливать потери и жить в постоянном страхе перед вторжением других князей. Но он справился и сохранил свои позиции.

Не так давно барьер между мирами начал слабеть и он смог отправить разведчиков. Новости были удивительными. Мир оказался стабильным и почти не изменился. Более того, тех кто уничтожил его войска, больше не существовало. Инкубы с новой силой начали поиски способа взломать границу. И даже нашли его. Обходной, долгий, но нашли.

И вот, когда все уже было готово, кто-то опять вмешался. Он яростно рыкнул и врезал чёрным когтистым кулаком по подлокотнику каменного трона.

Придворные мгновенно замерли в позах подчинения. Спины согнуты, шеи и крылья открыты для удара. Он обвел яростным взглядом зал приёмов, выбирая жертву.

В этот момент двери в помещение открылись и в них вошла Шариз. Его старшая жена. Высшая суккуба спокойно обвела помещение взглядом и направилась к трону. Одежды на ней не было, разве что браслеты на запястьях и лодыжках. Стройные ноги легко несли её идеальное тело через зал, полный замерших демонов.