И только в районе особняков дома стояли привольно, каждый на своем участке и были разных форм - от коробкообразных, до построенных буквой П или Т, полукруглые. Нужный мне оказался сараеобразным. Прав был Иоганн в описании дома.

Наконец наш караван с шумом, скрипом колес, с грохотом закрывающихся за нами металлических ажурных ворот, втянулся на территорию усадьбы и по расчищенной дороге покатил сквозь зимний парк к виднеющийся громаде дома. Я уже была наготове и в нетерпении. В таком же возбуждении были и мои девчонки - вертелись на своем диване, прилипнув к окошку, тыкали куда- то пальцами, возбуждённо что- то шепча друг другу.

Карета остановилась, открылась дверь, щёлкнула, опускаясь, подножка. Я вышла из полутемного нутра кареты на яркий дневной свет, не сразу разглядев встречающих. Руку мне подавал господин Иоганн, тьфу ты, то есть, принц Иоганн, ещё не привыкла. В распахнутой шубе, с непокрытой головой, на черных волосах были видны несколько упавших с ветки дерева снежинок, синие глаза смотрели тепло и даже с неким восхищением, губы улыбались - в общем, хорош, собака, девчоночья погибель! Аж прямо захотелось дать ему лимон, чтобы он тут всем не улыбался.

Я вошла в дом под руку с мужем. Холл с высоким, до второго этажа потолком был пустоват, от того голоса звучали гулко. Чувствовалось, что в доме недавно протопили печи, потому что тянуло теплым воздухом по лицу, и это было приятно. Иоганн помог мне снять теплое пальто, передал дворецкому. Потом, обращаясь ко мне, спросил:

- Елена, вы желаете сейчас представления прислуги или вначале принять ванну с дороги, переодеться, отдохнуть? И, если позволите, я хотел бы с вами переговорить после того, как вы отдохнёте. Вещи ваши сейчас же доставят в ваши покои.

Я подумала и решила, что представление прислуги лучше всё- таки принимать чистой и в свежем платье, с аккуратной прической. Поэтому выбор был в пользу - отложить сие мероприятие. А вот разговор - это интересно, неужто сознаваться будет. Поэтому милостиво позволила супругу отвести меня в мои апартаменты.

По площади они были роскошны. И все. Мебель была сплошной дровяной антиквариат. То есть, старые дрова, в гостиной диваны и кресла стояли деревянные, без мягкой обивки. Это же сколько десятилетий назад было так модно? Нет, в комнатах было чисто, но все равно создавалось ощущение необжитого присутственного места, из которого хотелось поскорей уйти. Сразу из коридора мы вошли в гостиную, где в камине ещё горели дрова. Меблировка была скудная, ее и описывать нечего, в дальней стене рядом были две двери.

Я открыла одну - кабинет. Темноват, тяжеловесная мебель, плотно зашторенное окно. Но был один плюс - в одной стене был как раз бок круглой голландской печи. Уже не камин, ура! Следующая дверь вела в спальню. Основное место в ней занимала огромная кровать с балдахином. Кошмар какой! Сбоку скромно притулилась небольшая тумбочка с шандалом со свечами. На стене висит большое зеркало в вычурной раме, рядом стоит деревянный стул. Туалетного столика, вероятно, не положено. Ещё одна дверь - гардеробная. В стене, смежной с кабинетом, как раз и стоит печь, она уже протоплена, там только чуть видны угли.

Рядом ещё одна дверь - оказывается, это прообраз ванной. Высокая тумбочка с неизменным тазом и кувшином, вешалка для одежды и возле стены с печью стоит большая металлическая ванна на мощных таких лапах. В смысле, металлических ногах. И, о чудо! я чуть не протёрла глаза! В стене торчали два крана! Без смесителя, конечно, но это были краны! И в ванне, на дне, виднелось сливное отверстие!

Я с удивлением взглянула на принца. Он, почему- то смущаясь, пояснил, что лет десять назад дядюшка затевал ремонт и тогда ему голландские мастера не только печи новые поставили, но и придумали вот такую штуку. В полу есть труба, подходящая, к отверстию в дне ванны. Если убрать пробку - вода сама выльется в отхожий колодец на улице. А краны с трубами - это на кухне имеется емкость с подведенной из ближнего ручья водой. Ее нагревают, и работник насосом качает воду наверх. Так же и холодную, насосом. В общем, цивилизация!

Горячая ванна, чистое белье, свежее домашнее платье, тщательно расчесанные и уложенные чистые волосы - что называется, почувствуй себя человеком! С лёгкой полуулыбкой на губах я шла за мужчиной, которого определила как дворецкий, в кабинет хозяина дома. Как пояснил дворецкий, представившийся Гюнтером, кабинет находился на втором этаже, но в другой стороне от личных апартаментов хозяев, между семейной гостиной и библиотекой.

Иоганн меня уже ждал, при моем появлении встал, галантно чмокнул мою протянутую лапку, подвёл к креслу возле стола, предложил присаживаться. Я присела, внутренне содрогнулась. Это же не кресло, а пыточное приспособление! Полностью деревянное, с высокой, прямой спинкой. Сидеть в нем было только вот так, как будто палку в позвоночник поставили. Справедливости ради надо сказать, что такое же кресло было и у Иоганна. Он неосознанно морщился, пытаясь устроиться поудобнее.

Пока он подбирал слова и собирался с духом, я с любопытством оглядывалась. Во всем чувствовалась немецкая основательность - темная, массивная мебель, стол вообще монументальный, за ним легко можно отсидеться при штурме неприятельской конницы. Книжные шкафы до потолка, много дерева, мало стекла. Деревянный диван у окна, шандал со свечами на столе. Даже портьеры плотные, темно- зеленые, в тон ковру на полу. Но хотя бы портьеры раздвинуты и в окно сочился жидкий зимний дневной свет.

Наконец, Иоганн глубоко вздохнул и начал.

- Дорогая Елена, я должен попросить у вас прощения! Нет, нет, все получилось совершенно непреднамеренно! Потом я думал, что вы все уже узнали сама, а теперь вот думаю, что надо самому сказать.

Я с интересом смотрела на супруга. Если бы я не знала, что он хочет сказать, то из этих сумбурных слов вообще бы ничего не поняла. Меж тем Иоганн немного успокоился и продолжил.

- Дело в том, дорогая Елена, что я, Иоганн Карл фон Тюринг, являюсь не только главой Тайной службы Его Величества Карла Пятого, но и вторым принцем королевства Саксонерии! Вот.

Он замолчал, молчала и я, разглядывая супруга. Вроде бы ничем не отличается от обычного человека, даром что принц. Ни сверкающего нимба над головой, ни даже рогов. И что смотрит так выжидательно на меня? Надеется, что я в обморок от счастья неземного упаду? Не дождется! Мне, после встречи с главой Госстройнадзора,