строения. Попутно напинав местным волкам и медведям по заднице, чтобы усвоили: халява закончилась. Теперь дикие козы и зайцы — наша общая добыча. А за попытку раззявить пасть на любимую овечку — шкуру снимут без разговоров.

Отдельной эпопеей прошел завоз крупного рогатого скота. Кэп потом вполне заслуженно гордился проведенной операцией. Потому как в «Антилопу» ну никак было не засунуть пятьдесят тысяч купленных коров, пришлось рентовать тяжелый грузовик. А затем филигранно опускать его на планету и поднимать разгруженным обратно, используя для этого организованные «окна» в работе метеорологических спутников. Причем больше времени потратили отлавливая Томми, взобравшегося на быка. Тореадор недоделанный, решил стаду дорогу через пастбище показать. Но ничего, лапа срослась быстро, а быкам хвосты мастер-бомбист крутит теперь профессионально.

Кстати, орбитальную группировку пополнили. Потому как жлобы сидели на Фариде. Ни тебе анти-метеоритной защиты нормальной, ни связи приличной. Сплошное старье, которое в утиль надо списать, а не латать каждый месяц.

Через три месяца худо-бедно обжились и даже сняли первый урожай. Который частью закатали в банки на теплую и короткую зиму, а частью вывезли на продажу с нашей же помощью. Кстати, треть трюма занимали огромные бутыли с самогоном: на орешках, травках, корешках и прочих разных интересных штуках. Половину продали друзьям, кто тут же устроил электронную запись на будущие поставки и собирался организовать аукцион по этому поводу. А вторую половину дегустировали сами. Причем Томми потом жаловался, что у него в личной почте теперь половина спама посвящена «купим за любые деньги». Купят они, как же. Самим мало.

Второй урожай сняли еще через три месяца. Потом решили все же сделать перерыв на зиму, ограничившись мелкими работами в многокилометровых теплицах и молочных фермах. Запланированный космодром еще до начала работ перепроектировали пять раз, прирезая и прирезая все новые участки. В конце-концов шефу это надоело и он предложил содрать типовой проект для базы подскока космофлота, включая пятнадцать ангаров для крейсеров типа Галактика и ремонтные мастерские для кадрированной дивизии со штурмовой техникой. Будет где тракторам профилактику делать.

Ну и про систему камуфляжа просто-напросто забыли и сняли ее лишь после того, как с третьего тяжелого грузовика пожаловались на сложности с посадкой. Тогда хлопнули себя по лбу, ответили: «Что же вы раньше-то молчали!». И предстали во всей красе перед соседями.

* * *

— Мистер Рачер, не подскажете, это ваш корабль на пустоши приземлялся?

Планерка на Фариде почти закончилась и теперь чуть расслабившиеся менеджеры обсуждали вопросы из раздела «разное и старческие приколы».

— Корабль? На пустоши? Что вы, это же такие дикие энергозатраты без подготовленного космодрома и посадочных столов. Пока из гравитационной ямы железяку вытащишь, сто потов сойдет.

— Да? Тогда кто мне объяснит результаты мониторинга? Вот, смотрите. Один грузовоз. Затем второй. И после вашего ответа у меня подозрение, что корабли разные, а не один и тот же… Ну и пара размытых фотографий примерно из того же района. Квадраты какие-то и линии… Жаль, облачно было, качество не очень.

— Координаты можно? У нас как раз где-то там должен спутник болтаться. Циклон ждем.

— Вот, диктую…

Через минуту с выпученными глазами все собрание разглядывало россыпь деревень, ферм и гигантский космодром, на котором к очередному грузовозу шла вереница техники.

— Это… что… такое?..

Прятавшийся за чужими спинами техник печально пискнул:

— А я еще месяц назад докладную послал, что у нас наведенные сигналы в коммуникационных системах. Причем что-то дальнобойное, похоже на галакто-связь для особо важных клиентов… И переговоры на орбите бывают, но не с нашими диспетчерами.

На следующий день удалось договориться с новыми поселенцами о совместном совещании. Разглядывая огромную гориллу в костюме-тройке, менеджеры вздыхали и толкали друг друга локтями. Будь здесь кто попроще, можно и морду кирпичом состроить, подпустить в голос металла и начать давить авторитетом. Только вот костюмчик у гостя стоит больше, чем годовой оклад каждого в комнате, а кулаки такие, что любой авторитет вместе с наглой головой в грудную клетку с одного удара вколотит.

Поэтому тот же самый Рачер предпочел осторожно уточнить ситуацию:

— Господин… где же записи… А, вот… Господин Ры-ы, нам очень приятно, что вы приехали для установления близких контактов. Но все же случившиеся как-то неожиданно для нас, да… Мы столько лет занимались развитием Фарида и совершенно не ожидали, что рядом окажется еще кто-нибудь… Причем буквально как чертик из табакерки: раз — и уже тут…

— Разумеется не ожидали. Хотя участками торговали, да. Неплохо на этом заработали. Закрытая система, фермы для всех желающих. Покупайте, пока не подешевело! И фиг вам, а не допуск на личную собственность… Так что прошу прощения, но теперь Фарида не только ваша, но и наша. Кстати, про других собственников ничего не знаю, мы решали исключительно личные проблемы.

— Но у нас лицензия…

— А я что-то против заповедника пенсионеров сказал? Ни коим образом! Наоборот, вполне может быть, что мы еще заключим с вами взаимовыгодный контракт на лечение наших уважаемых старожилов. А то у кого печень пошаливает после дегустации самогона. Или в спине постреливает, если на родео с быка свалился неудачно.

— Нам давали гарантии, что подписанные документы однозначно…

Горилла усмехнулась и Рачер тут же заткнулся. Все же клыки у господина Ры-ы внушали…

— Вам было сказано, что пока вы на законных основаниях владеете планетой, никаких претензий не будет. Вот вы и владели. Для не до конца уяснивших — это прошедшее время. Владел, владею, буду владеть… Но так как мы уже год как живем на Фариде, то теперь так же имеем полное право распоряжаться своей землей, как нам заблагорассудится. Кстати, и на орбите придется потесниться. Скоро там отдельно базу подвесим вместе с заправочным терминалом… Да, цены у вас тоже жлобские. Так что кому будет интересно — можете на огонек залетать, будем рады.

— Но космопорт мы можем закрыть по решению суда. Потому что…

— Сразу тогда завещание не забудьте написать. Как только лапки в эту сторону потянете. Потому что наша маленькая база свободного ополчения проходит в имперском каталоге как точка подскока для дивизии быстрого реагирования. И содержится полностью на пожертвования местного населения, среди которых девяносто пять процентов зачислены в резерв, а остальные пять считаются не подходящими к нормам исключительно по возрасту… Поэтому как только в сторону космодрома отсюда кто-нибудь плюнет, вас официально закроют, бизнес реквизируют и передадут планету под наше управление. В чем меня уже заверили и даже выдали необходимые бумаги. Одна крохотная жалоба — и все, можете искать новую работу… Старичков мы не тронем,