Последние слова явно были произнесены с конских размеров сарказмом. Откровенно говоря, мне это совсем не понравилось.

— Катарина, мы оба знаем, что не тебе решать кого мне защищать, а кого нет. — развернувшись к ней спиной, я скомандовал гоблину. — Гун, открывай врата.

Гун в растерянности замотал ушастой башкой между мной и Катариной. бедолага не мог определиться кого послушать.

Ну, не будем лишний раз мучать и без того впечатлительного Гуна.

— Катарина… — с нажимом произнес я, безотрывно глядя в ее стальные глаза.

Ничего мне не ответив, Катарина лишь сжала губы в тонкую струну и отошла в сторону, как бы признавая тем самым мое право распоряжаться своей судьбой.

Гоблин тут же воспрянул духом и суетливо полез в один из десятков кармашков в своей форме. Секундой спустя он вытащил наружу разноцветный камешек, который тут же сжал в кулачке, поднес его к губам и принялся что-то нашептывать камню.

Так вот как работает защитный купол! Специально настроенный на него камень Силы!

Все произошло мгновенно — купол будто взрезали острейшим ножом от самой верхушки до земли в десятке метров прямо перед нами. И лишь легкая размытость воздуха в месте границ прохода напоминала о том, что тут вообще есть какой-то купол.

И мы побежали.

Витар с Ингой знали окружающую лагерь местность вдоль и поперек — данное обстоятельство чертовски нам помогло! Бег по лесистой местности в принципе довольно трудоемкое занятие — тут вам не лесопарк, а самая настоящая тайга! Здесь нет замечательных (и крайне вожделенных сейчас) тропинок и беговых дорожек, зато вместо них на земле в изобилии росли корни, сплошным ковром лежала прелая и подчас обманчивая листва (в такую наступишь, провалишься в яму и влегкую свернешь себе лодыжку).

Именно поэтому наша троица периодически весьма сильно отклонялась от прямой траектории, ведущей в деревню Кулино. Но несмотря на все сложности, связанные с маршрутом, мы выдерживали заданный темп!

Витар с Ингой чуть ли не с рождения ходят по лесу, знают тут все и всех — для них заданный темп не был неразрешимой проблемой.

Ну а я… а что я? На втором часу марафона я навострился помогать себе телекинезом. Не ускоряясь и частично используя полет (как в случае с гонкой с Улей), а лишь слегка помогая телу справляться с нагрузками.

— Долго…нам…еще… — не рискую выдавать из себя длинные фразы, на ходу прокричал я.

— Час. — кратко отозвался Витар, не тратя дыхания на продолжительные изъяснения.

Вот и поговорили.

Чем скоротать время во время забега по лесу? Ответ простой — отключить все мысли, все чувства, сосредоточиться на движениях и на окружающем тебя мире. Мире полном жизни!

Весной жизнь в лесу расцветает и это я еще слабо сказал! Спаривающиеся зайцы? Да пожалуйста, чуть ли не на моем пути это делают, извращенцы! Отирающийся около кустов со смородиной медведь? Тут как тут! Белки, мыши, бобры и еще много кого — всю эту разнообразную фауну можно было встретить рядом с небольшими ручейками, которые нет-нет да встречались на нашем пути.

В общем, посмотреть было на что. И это зрелище…умиротворяло. Жизнь, не испорченная цивилизацией, разнообразными отходами ей сопутствующими и… людьми. Да кроме нас тут людей то и не было!

— Стоп!

Признаю, мой мозг не сразу воспринял команду — слишком увлекся созерцанием и одновременной концентрацией на беге. Оказывается, я не заприметил как мы выбежали из леса на открытое пространство.

— Арт, ты в порядке? Готов? Деревня уже во-он за тем холмом. — крикнула подбегая Инга.

— Сейчас утро и ублюдки не ожидают гостей. — кровожадно заявил Витар, доставая излюбленную секиру из-за спины.

— И это позволит нам подкрасться к «чистым» на лучшую дистанцию! — закончила за брата Инга.

Мда уж, чувствую себя третьим лишним. Близнецы, что с них взять? Я удивлен, что они не постоянно так делают. Видимо, близость опасности запускает некий механизм чувства сплоченности у рыжих близнецов.

— Тогда пошли. — пожал я плечами и бодрым шагом направился на вершину холма.

— Стоп-стоп-стоп, Арт! Ты куда поперся? — шикнул на меня Витар.

— Ну кто так делает! — поддакнула Инга. Сестра брата стоит.

— Сами же сказали, что они все спят. — пожал я плечами, оборачиваясь к этой рыжей парочке.

— Заходить нужно со стороны теневого склона холма, а не с вершины. Ты так только излишнее внимание к себе привлечешь. — деловито и без какой-либо укоризны пояснил мне Витар.

Согласно кивнув столь очевидной разведывательной мудрости, я молча пристроился в хвост нашего маленького отряда. Дальше мы пошли очень медленно и столь же осторожно. Мы всеми силами старались сохранить инкогнито и избежать обнаружения до момента Х.

Нельзя недооценивать эффект первого удара — эффект неожиданности. Тем более не стоит им пренебрегать, когда численный перевес явно не на нашей стороне. Обезвредить или ликвидировать врагов в полусонном и недееспособном состоянии? Да! Пусть это и звучит не очень благородно и возвышенно.

— Осторожнее, тут яма. — негромким голосом оповестил нас Витар, в полуприседе огибая вышеуказанную яму.

— Арт, скажи, ты можешь шагать чуть тише? — так же шепотом поинтересовалась Инга, беспрестанно оглядываясь на меня.

— Не могу. — максимально честно признался я.

Я же им не разведчик какой-нибудь! Меня такому не особо то и учили на практике. Хотя это и не оправдание — если нужно быть разведчиком, то я буду разведчиком. Да хоть, блин, партизаном!

— Пришли. — шикнул на нас Витар.

Расположившись лежа на склоне холма, Витар тут же выудил из внутреннего кармана своей полу-армейской куртки небольшой бинокль.

— Пока вижу двоих часовых, оба сидят в черном внедорожнике. Один за рулем, другой дрыхнет на заднем сидении. — напряженно вглядываясь сообщал нам рыжебородый Витар.

— В автомобиле? — недоуменно спросил я.

На кой хрен они там сидят? Двигатели внутреннего сгорания же давным-давно вышли из строя! Или я что-то не улавливаю?

— Ага! — кивнул Витар.

— Витар, а который за рулем тоже спит?

— Не могу понять. Какая-то приспособа на пассажирском сидении перекрывает обзор. Переплетение стальных труб и… камней Силы? — пробормотал себе под нос рыжий.

— Дай глянуть. — вытянул я раскрытую ладонь к Витару.

— Держи. Только там это…труп еще рядом. — странным тоном ответил мне Витар,