наставник открывает портал, только ученикам, которые действительно очень сильны в магии и приблизились к уровню гранд-мастера. Но ни один из этих учеников не смог вернуться обратно. А еще, Наиль сам видел, как учитель, на дуэли, убил Замая.

- Кого?

- Один из учеников Адальберта. Он пришел на месяц раньше Наиля, но, к сожалению, был не очень усердным учеником и не смог достичь больших высот в магии. Его уровень не превышал уровня подмастерья. Так вот, Наиль, пользуясь своей врожденной способностью «Скрытность», проследил за наставником и Замаем. Учитель привел его на поляну и приказал ему драться с ним, как на дуэли. И убил!

- Не может быть! – я вначале не поверил, но потом прикинул ряд фактов и был вынужден согласиться с Лаэлем. Несколько раз, как раз в день сдачи экзамена, учитель возвращался в приподнятом настроении, а однажды даже с новым уровнем. – Хотя, может ты и прав, но причем здесь нож?

- Это нож из эльфийского железа. Если им поранить мага, тот на тридцать секунд лишается возможности колдовать. Бери, завтра он тебе может пригодиться!

- Хм, - я повертел нож в руках, затем положил его на колени и принялся вливать в него энергию, благо запаса манны хватило бы на несколько таких ножей. Через минуту я протянул нож обратно удивленному Лаэлю.

- Это же мифический клинок! – крикнул изумленный эльф, но я прикрыл ему рот ладонью.

- Не ори, пацанов разбудишь. И никому не говори, что это я сделал данный нож, понял?

- Понял-понял, - зашептал Лаэль. – Я в шоке! Как ты это сделал?

- Врожденный талант.

- Так, а зачем ты мне его отдаешь?

- Ты же сам говорил, что Кракпот убивает только слабых учеников, а сильных отправляет куда-то порталом. Я же не слабый ученик, правильно?!

- Правильно, - согласился со мной Лаэль, любовно поглаживая красно-черное лезвия ножа, а я еще раз вчитался в его характеристики:

«Нож «Убийца магов». Класс предмета: Мифический. +4 к силе, + 4 к ловкости, + 3 к выносливости, + 1 к интеллекту, +1 к удаче». Наложенные заклинания: «Огненная молния», «Воздушный молот», «Землетрясение». По лезвию шла вязь, предназначенная исключительно для игроков: «Минимальный уровень для использования – 30. Выполнен из эльфийского железа. Если данным ножом ранить мага, тот потеряет возможность колдовать на протяжении двух минут. Украсть невозможно. Потерять невозможно. При смерти не выпадает из инвентаря владельца».

- Ложись спать, Лаэль, до утра осталось всего несколько часов.

- Ладно, но ты тогда тоже не сиди здесь в углу. Завтра тебе понадобятся силы и светлая голова. Не известно, куда и зачем этот чокнутый Адальберт Кракпот отправляет порталом своих учеников.

***

- Слушай меня внимательно, первый, - наклонившись ко мне, зачастил Адальберт, мы с ним стояли в предрассветном тумане, на противоположном от Башни берегу озера. – Сейчас я открою портал, через который ты попадешь в пещеру к Жнецу. Ты в состоянии справиться с ним, но имей в виду, что его серпы оставляют раны, шрамы от которых невозможно ничем убрать. Так что, если он покалечит тебе лицо, ни один архимаг не сможет исправить этого изъяна. Так и будешь жить уродом, - колдун истерично захихикал, а затем поднял бороду вверх, чтобы я смог увидеть у него на подбородке красный рубец. – Или носить бороду, как я. Так что, старайся не подпускать его близко. Жнец – очень коварная тварь. Ты меня понял?

- Понял, господин наставник, - подтверждая свои слова я согласно кивнул головой.

- Когда убьешь Жнеца, внимательно приглядись к стенам в его пещере. Одна из стен, на самом деле, иллюзия. Ширма, скрывающая проход в соседнюю пещеру. В этой полутемной пещере обитает огромная паучиха. Постарайся, не потревожив её, аккуратно украсть один из коконов, лежащих вдоль стены. Вот тебе свиток. Как только в твоих руках окажется кокон, активируй его. Откроется портал, смело шагай в него и окажешься на этом месте. Я буду ждать тебя здесь.

- Хорошо, господин! Я еще что-то должен буду сделать, чтобы стать гранд-мастером магии воздуха и земли?

- Нет-нет-нет, первый, - Адальберт замахал руками. – Как только ты добудешь кокон, я тут же присвою тебе степень гранд-мастера и щедро награжу!

- Ну, тогда я всё понял и готов приступить к экзамену.

- Хорошо, я открываю портал, – маг сделал чуть уловимое движение руками и передо мной появился проход, мерцающий всеми оттенками синего цвета. – Ступай смело, первый!

Я не стал ждать повторного приглашения и отчаянно шагнул вперед…

[1] Декурия - в общем смысле, группа численностью десяти человек, отделение.

[2] Зерг раш - спланированная атака большой толпой, например, нападение на вражескую базу.

Глава 10

Из портала я вывалился в небольшую круглую пещеру, диаметром не более десяти шагов. Упал я прямо к ногам твари, которую можно смело назвать насекомым-переростком из отряда Богомоловых. Маленькая голова, с двумя черными, влажными глазами была увенчана антеннообразными усиками и располагалась на туловище высотой под два метра. Передние конечности Жнеца представляли собой два серпа с пилообразной режущей кромкой. Лезвия серпов глянцево поблескивали, как будто были смазаны маслом.

Я мимоходом кинул взгляд на профиль моба:

Имя: Жнец Защитник (неигровой персонаж, привязан к данжу[1]).

Вид: насекомое (членистоногое)

Уровень: 70.