— Вот, проблема решена. Там Ри есть, еще и, небось, с Кусом. Как-нибудь переживут наше отсутствие в своей прогулке по особенным местам.

— Да блин, я уже пообещала, — пристально буравила меня взглядом девушка.

— Ладно, ладно, встаю, — сказал я и перевернулся на другой бок.

— Ну все, хана тебе, фикус красный, — выпалила Лейсан и снова взяла подушку. Вот только душить меня она явно не собиралась и со всего размаху ударила ею по бедному, несчастному мне.

— Стоп, стоп, встаю, правда встаю, — выставил я руки перед собой. На еще один раунд у меня сил не осталось.

Как и сказала Лейсан, в большом холле нашего отеля нас уже ждала вся банда.

— Бледный, я чуть не расплакался от твоей речи, — сказал, улыбаясь во все свои зубы, Ан Тан.

— Ты и расплакался? Не верю, — сказала Тайша, которая в последнее время стала более открытой.

— А я верю. Небось, поэтому он смылся еще до окончания церемонии, чтобы мы слез его не видели, — сказал я.

— Ну, меня позвали бывшие сослуживцы выпить. Как я мог им отказать? Тем более, они еще и угощали. Но знай, я там пил только за тебя, братишка мой младший. Мы ж с тобой семья, — оскалился в улыбке тиронец.

— Ага, наш Доминик такой семьянин, — не знаю уже в который раз подколола меня за мою семейную речь Лейсан. — Только налысо бриться не надо, ты мне мохнатым больше нравишься.

— Ага, а еще бы загорел и бороду отрастил — вот точно в твоем вкусе бы был, прям как твой любимый Бараш.

— Барыш, — поправила меня Лейсан.

— Да хоть лосяш.

— Лосяш тоже ничего, у него голос такой обворожительный, — сказала девушка.

— И с кем я связался? — сказал я, задрав голову к небесам, и тут же получил кулачком в живот.

— Еще и рукоприкладство! Я на тебя жалобу Шульману напишу, а еще лучше президенту. Я, как-никак, теперь большая шишка.

— Шишка он большая, и с кем я связалась, — задрав голову, сказала Лейсан.

— Ладно, так чего делать будем? — решил закончить шутливую перепалку я и обратился к товарищам.

— В лес пойдем, — сказала Шани. — Нам Ри обещал что-то особенное показать.

— И на кой вам этот лес сдался? Чего мы там не видели? — сказал я.

— Всего. Тебе, что не интересно посмотреть на природу другой планеты? Знаешь, Таранов, тебя бы за такие слова половина сотрудников базы возненавидела.

— Ладно, пошли в ваш черный лес.

Лес и правда был черным, точнее, не совсем черным: листья все же отдавали фиолетовым. Вот только жутким он совсем не был, даже наоборот: на контрасте с красным солнцем он выглядел завораживающе и сказочно. Тем более деревья все были с крупными листьями. Вот только добираться до этого леса нам пришлось несколько часов. Не знаю, что там Ри хотел нам показать, но это должно быть что-то поинтереснее, чем эти деревья, которых и в городе хватало.

— Видишь, обычный черный лес, — сказал я.

— Не начинай, — гневно посмотрела на меня Лейсан.

— А это что такое? — показала Шани пальцем на овальную выпуклость черного цвета, лежащую на земле.

Ри не стал ничего отвечать, а просто поднял с земли камень и метнул в этот черный овал. После этого со всех сторон камня появились десятки мелких лап, и он неспешно пополз куда-то в глубь леса, явно обидевшись на такое обращение нежданных гостей.

— На Куса похож, — сказала Тайша.

— И ничем он на меня не похож, — протрещал обиженно Кус. — Это один из видов трепулов. В отличие от других планет, Артог очень…

— Хватит умничать, — рявкнул Ан Тан, не дав нам дослушать, чем Артог отличается от других планет. — Жук и на Артоге жук.

— Это не жук, — не унимался Кус.

— Убежал? — услышал я дрожащий голос Лейсан из-за спины.

— Кто, Кус?

— Таракан.

— Убежал, — обернулся я к девушке и обхватил ее за плечи. — Все хорошо, это не таракан, а обычный жук.

— Это не жук, это трепул, — поправил меня Кус.

— Видишь, обычный трепул, — обнял я девушку покрепче.

По какой-то причине больше всего в жизни она боялась тараканов. И страх этот был не притворным: увидев этого трепула, она даже побледнела. Вот честно, тогда на Мю она вообще страха не подавала, а сейчас сжалась и не могла пошевелиться.

— Мне тут не нравится, — сказала она. — Я же говорила, жуткий лес.

— Ри, нам долго еще до того места, которое ты хотел показать? — спросил я.

— Уже почти дошли, — ответил тиронец.

— Видишь, уже почти дошли, потерпи немного, — сказал я девушке и, обняв ее за плечи, повел вперед.

Мы вышли из леса и замерли от изумления. Перед нами раскинулось озеро с водой цвета рубина, окруженное черными словно уголь лесами, что взбирались на вершины холмов. Легкий ветерок колыхал гладь воды, создавая иллюзию, будто озеро дышит.

— Очуметь! — сказала Лейсан и, быстро чуть ли не переходя на бег, побежала к алой водной глади, и куда весь страх ушел.

Тиронские сестры последовали вслед за ней, да и Кус тоже не стал стоять в стороне. Что удивительно, этот членистоногие моментально залез в воду по панцирь. А Ан Тан вообще сбросил с себя всю одежду и с утробным рыком, шокируя женскую часть нашего коллектива, нырнул в воду.

— Красиво, — сказал я Ри Широ, который один остался рядом со мной.

— Это земли рода Ри на Артоге. Пока я не попал в эфир, я часто