-Мне тоже плесни, -попросил Эрик Файер, глава федеральной службы безопасности. Отчасти благодаря его протекции Синглтон стал президентом. Мужчины были давно знакомы. Друзями их назвать, пожалуй, был нельзя, но старыми приятелями – вполне.

Джек молча выполнил просьбу Файера протягивая тому стакан с плавающими в нём кубиками льда. Когда тот брал стакан, то слегка царапнул по толстому стеклу ободком обручального кольца. Оно у него было золотым и таким массивным, словно Эрик вышел прямиком из того времени, когда люди его национальности, дабы хоть как-то защититься от непредсказуемых поворотов судьбы, предпочитали носить всё имевшееся у них золото при себе.

-Неутешительная картина, -заметил Файер усевшись на диван и схватив планшет принявшись переключать на нём вид от разных уличных камер.

Вернувшись к окну, Синглтон только хмыкнул.

-Утечка?

-Определённо, - согласился Файлер. -Кто-то слил информацию о готовящейся встрече. Тебя беспокоит толпа?

-Толпа не проблема, -покачал головой президент. -А вот в том, что информация может дойти до китайцев, русских, французов или саудитов ничего хорошего я не вижу.

-Отрицай, -посоветовал Файер. Рыжая копна густых волос моталась словно веник. Это был их не настоящий цвет. Чтобы соответствовать своей фамилии, которая, к слову, также была далека от данной ему матерью при рождении, Эрик красил волосы намеренно придавая себе вид недалёкого сельского увальня.

-Один слух, потом второй, затем третий и дальше уже всё всем понятно, -поморщился президент. -Даже если слухи не найдут подтверждения, мы рискуем стать изгоями.

-А и пусть! -хлопнул себя по колену Файер. – Договорившись с пришельцами, Америка может первой выйти из этой мясорубки, тем самым сохранив больший потенциал и расширив влияние. Я уже не говорю о чудесных препаратах иномирцев способных поставить на ноги полумёртвого и вернуть молодость старикам. Это не просто золотая жила или выигранный в лотерею счастливый билетик. Тут как прийти в казино имея в кармане всего десять долларов, сделать единственную ставку и сразу выиграть суперприз!

-Не слишком ли легкомысленно ты ко всему относишься? -уточнил Синглтон.

-Поверь, мой друг, я вовсе не идеализирую иномирцев. Совсем недавно они хотели стереть с лица земли всё человечество и пошли на ограниченный контакт только когда поняли, что у них это не слишком хорошо получается. Кто может поручиться, что они до сих пор не продолжают придерживаться своих старых планов просто сменив тактику? Никто! Но одно я знаю точно – если мы сумеем наладить с пришельцами взаимовыгодное сотрудничество, то им будет невыгодно уничтожать нас. Мы – техническая цивилизация. Они – биологическая. Нам есть что предложить им. Также как и у них есть то, что крайне интересует старпёров из глубинного государства. А когда есть взаимный интерес, то договориться всегда возможно. Единственное что меня заботит…

-Значит всё-таки хоть что-то тебя всё же заботит?

-Чтобы, желая разговаривать с человечеством – пришельцы разговаривали бы с нами. Не с русскими. Не с китайцами. Не с саудитами или, прости господи французами и прочими «европейцами». Надо провести чёткую и однозначную ассоциацию: человечество это США и США это человечество.

-Что посоветуешь сделать с протестами внутри страны?

-Господи, Джек, у тебя полиции что ли нет? Хочешь я вызову пару сотен крепких ребят отученных задавать лишние вопросы, но зато умеющих в точности выполнять полученные приказы?

-Полицейские силы давно готовы. Просто ждут приказа начать действовать по жёсткому варианту.

-Так чего же ты медлишь? Пока эти там сами разойдутся по домам? Так они не разойдутся, могу тебя уверить.

Синглтон вздохнул: -Ты прав. Но как же невовремя.

-Хочешь остаться добреньким президентом? -ухмыльнулся Файер. -Не выйдет. Нельзя быть добреньким президентом и договариваться за спиной с тварями.

-Иномирцами, -поправил Джек.

-Тварями, -с наслаждением повторил Эрик. -Поверь, эти иномиры те ещё твари. Мои ребята недавно принесли мне на стол любопытную статистику. Ты знал, что, в среднем, каждый четвёртый американец чего-то или кого-то потерял из-за них? Дети потеряли родителей. Женщины мужчин. А сами мужчины кто ноги, кто руки – из тех, кто выжил, вылечился и был комиссован - по факту счастливчики потому, что тех, кто не выжил гораздо больше. Естественно, что сама мысль о возможном заключения перемирия или вообще каких-либо договорённостей вызывает у них протест и отторжение.

-В маленькие головы маленьких людей большие мысли просто не влезают в силу их габаритных размеров, -пошутил американский президент.

-Отлично сказано, -одобрил Эрик. -Маленькие головы, большие мысли. Надо будет запомнить.

И всё-таки Джек Синглтон ещё немного помедлил прежде, чем переть приказ полицейским силам действовать по самому жестокому варианту. Другого выхода не было. Стихийно возникшие протесты в преддверии встречи с представительницами чужих путали все карты и президенту требовалось показать пришельцам, что Америка едина и сильна также как силён и един военный блок АУКС, который США возглавляли. Это было тем более необходимо, чтобы не дать иномираням повесить на американцев вину за успех китайцев. Чёртовы ускоглазые временно переиграли всех. Даже союзникам они не озвучили настоящую цель операции «прорыв» и, соответственно, чужие исходили из неверных данных, предоставленных им американскими военными. И сейчас они вполне могли попытаться повесть вину за потерю одной из аномалий на США используя как предлог, чтобы получить больше, а отдать за это меньше.

С другой стороны, -подумал президент, -можно попробовать надавить на самих пришельцев. Мол ваш факап, то есть неудача – сами за неё и в ответе.

Значит жёсткий вариант подавления стихийного бунта толпы? Пусть будет так.

Джек отдал соответствующие распоряжения.

Самостоятельно обновив себе выпивку в стакане Эрик Файер принялся с заметно возросшим интересом переключаться между уличными камерами. Время от времени он облизывал кончиком языка толстые губы напоминая азартного болельщика, наблюдающего за игрой его любимой командой. Тем временем, на улицах, прекратив изображать из себя стену щитов и просто удерживать толпу на месте полицейские силы перешли к активным действиям. Гранаты со слезоточивым газом полетели в толпу. Дубинки поднимались и опускались, выбивая зубы, сворачивая челюсти и уши. Резиновые пули ломали рёбра и выбивали глаза тем неудачникам, по которым они попадали особенно «удачно».

Где-то пришлось применить дополнительную силу и пришлось вмешаться полицейскому спецназу. Несколько раз отработали боевые пулемёты стреляя пока ещё поверх голов разбегающейся в страхе толпы.

С нескрываемым удовольствием наблюдавший за представлением глазами уличных камер Эрик Файер ещё дважды обновлял свой бокал.

Так или иначе - демократия с американским душком снова восторжествовала на опустевших улицах города. Тюрьмы полнились недовольными, а госпитали пострадавшими.

Эсминец везущих переговорщиков из числа чужих уже входил в порт.

Будет ли на