и давал ценные указания касательно их транспортировки. Многие агрегаты были сделаны из хрупкого стекла, что осложняло дело. В целом, создавалось впечатление, что предстоит вынести целую лабораторию. У меня пока не было никаких идей о том, как это провернуть.

На следующий день свитки были готовы, и я отправился в лагерь, решив использовать их как дополнительное средство зарекомендовать себя перед служителями Инноса. Один из магов, по имени Торрез, вёл дела со стражниками, в основном продавая целебные эликсиры и магические обереги. Я подошёл к нему, и обрисовал ситуацию.

– У меня есть пара вещичек, которые наверняка вас заинтересуют, – начал я.

– Да, и что же это?

– Магические свитки.

– Такого добра у нас и самих полно.

– Это не совсем простые свитки, я нашёл их в руинах старого монастыря на северо-востоке.

– Ты был в монастыре? – удивился маг.

– Да, а что такого?

Маг замялся и увильнул от прямого ответа:

– Не бери в голову, просто удивляюсь, что ты выжил. Лучше покажи, что там у тебя?

– Насколько я понимаю, это довольно редкие реликвии, – начал я набивать цену. Ксардас как раз сделал свитки на старой пожелтевшей бумаге, и они выглядели действительно древними.

– Ну это уже мне судить, насколько они ценны, – надменно произнёс Торрез.

– Если предложение не интересно, я могу поискать покупателя посговорчивее. Свитки трансформации наверняка многих заинтересуют.

– Свитки трансформации? Откуда тебе знать, что это они? Ты небось даже читать не умеешь.

Тут маг уже задел моё самолюбие, и я не выдержал:

– Вообще-то, я неплохо разбираюсь в магии и прекрасно умею читать. Вскоре я собираюсь стать одним из Вас.

– Вот как? – удивился маг, пригляделся ко мне и добавил, – а не ты ли тот самый наглый парень, что недавно набивался к нам на службу? Только тот, кажется, был простым каторжником.

– Не простым каторжником, а свободным охотником, – гордо ответил я, – но с тех пор, действительно, кое-что изменилось. Вы сказали, что нужно показать себя на службе Гомезу. И вот я уже один из стражников, – показал я на свой новый доспех.

– А теперь ещё утверждаешь, что нашёл древние свитки?

– Не просто утверждаю, но на самом деле нашёл, – самоуверенно произнёс я и протянул магу все три свитка.

Торрез внимательно рассмотрел их, развернул, изучил со всех сторон. Наконец, заключил:

– Да, они, действительно, заряжены. Давненько я не имел дела с заклинаниями трансформации. Как ты понимаешь, они не относятся к магии огня. Я готов заплатить тебе по пятьдесят кусков руды за штуку.

– Что? Жалкие полсотни? – воскликнул я, едва ли не вырвав свитки из рук мага, – может мне их ещё даром отдать? Каждый стоит не меньше двух сотен, а если такая цена вас не устраивает, то можете поискать другого продавца.

– Это не приемлемо, – твёрдо ответил колдун, хотя на лице читалось сомнение.

– Ну, тогда я продам их магам воды. Говорят, у них полно руды. А может, вообще предложу охотникам. Кому не захочется побывать разок в шкуре волка? Не хотелось, конечно, вести дела на стороне, всё же орден Инноса мне гораздо более симпатичен, – добавил я нарочно, чтобы показать своё желание сотрудничать.

– Скажем, по сотне кусков за свиток, – решил всё же поторговаться маг.

– Только ради Инноса и из уважения к вашим исследованиям, я готов согласиться на сто пятьдесят кусков за штуку.

– Четыреста за все три, и это последняя цена.

– По рукам, – сказал я, вновь протягивая свитки магу.

– Мне нужно сходить за рудой внутрь. Подожди здесь.

Торрез отправился в здание, а я, несмотря на указание ждать, невзначай пошёл за ним. Мне удалось увидеть несколько нижних комнат, к которым шли узкие коридоры. Торрез скрылся как раз в одной из них. По бокам располагались каменные лестницы, ведущие на второй этаж. В холле на первом этаже, где я оказался, было практически пусто. Я искал взглядом аппарат, который был сильнее всего необходим Ксардасу. Он состоял из круглых обручей, которые могли свободно вращаться вокруг трёх осей. Я уже подумывал заглянуть хотя бы одним глазком в одну из дальних комнат, но мне это не удалось, потому что один из магов стал спускаться по лестнице и заметил меня.

– Эй ты! Что ты тут забыл! – крикнул он, а в его руке почти мгновенно вспыхнуло пламя.

– Я с Торрезом, – ответил я, показывая рукой на комнату, где скрылся волшебник.

К моему счастью, Торрез как раз появился в проходе. Поняв, что я пошёл следом за ним, он недовольно воскликнул:

– Я же тебе сказал ждать снаружи, тупица! Сюда нет хода посторонним. Ещё одна подобная выходка и ты горько пожалеешь об этом.

– Извиняюсь, я, видимо, плохо расслышал. Уже выхожу, – сделал я смущённый вид и поспешил на улицу.

Да, маги были постоянно начеку, нелегко будет их обокрасть. Несмотря на инцидент, Торрез расплатился со мной точно, как договаривались, хотя и отругал меня ещё раз на улице. Это была неплохая сделка, но вряд ли она покроет все будущие расходы, ведь предстояло дело не