«Корабли не застрять, корабли удерживать, разумный».

— Ого! — невольно восхитился я. — То есть это ваша работа, а не свойство «стенки» в целом?

«Это есть истина, разумный».

Какие интересные подробности вскрываются… но, похоже, тему придётся сменить, кто знает, как мои таинственные собеседники на её углубление среагируют? А ну как подумают, что я из них секретные сведения выпытываю? Нет, тут лучше под шумок, как бы между прочим. Стандартная дипломатическая уловка, если разобраться.

— Но вы говорите, что путунхуа для вас самый удобный язык, — задумался я вслух, припомнив символы «В» и «П» на кириллице. — Значит, у вас есть, с чем сравнить?

«Это есть истина, разумный».

— А с чем, если не секрет? Если трудно подыскать соответствующие термины, попробуйте спроецировать мне в мозг образы, — предложил я, памятуя о собственном удачном опыте.

«Попытка, разумный».

Ох ты ж ё! Нехило прилетело! Но оно того стоило, потому что неведомые собеседники целиком и полностью подтвердили моё предположение, продемонстрировав наших с Алексом «кракозябр», запущенных через «дырявый сыр» в «конусе», а также Толяна-Агуэя, по-прежнему неподвижно торчавшего в вестибюле на «транзитке». А вот напарничка моего не показали, из чего я сделал вывод, что картинка не в режиме реального времени, а, так скажем, «фотка». Конкретная технология захвата изображения не важна. Ну и да, выбор не особо велик: наречие-пиджин ликейских аборигенов, росский, путунхуа, ну и, собственно, язык гексов-Хранителей. То есть речь вайгожэнь ещё не самый поганый вариант. Сомневаюсь, что я сумел бы без помощи Лиу Цзяо общаться по-гексовски… кстати, где он? По-прежнему ни ответа, ни привета.

Однако кое-какие выводы уже можно сделать. Впрочем, и уточнить не помешает:

— Так это вы их… ну, те объекты, э-э-э… поймали?

Да знаю, что уже спрашивал! Но ответ получил довольно двусмысленный, так что попытка не пытка.

«Это есть истина, разумный».

Ну вот. Теперь всё предельно точно. «Святую троицу» изловили именно мои собеседники… хотя это тоже ещё бабушка надвое сказала — по тексту хрен определишь, сколько их, тем более, по иероглифам. А то, что они о себе во множественном числе говорят, может оказаться просто уловкой. Другой вопрос, нахрена им вводить меня в заблуждение по таким мелочам? Но это терпит. Пока же…

— Э-э-э… а зачем? — озадачился я. — Не проще было выйти на контакт?

«Данная элементарность мы достигать в процесс изучение энергии духа других разумных, разумный».

Ага, то есть я опять везунчик! Похоже, прав Алекс. Мне ли роптать на судьбу при таких раскладах?..

— Ладно, ещё один вопрос… а ту аномалию, «прессующее» пространство, тоже вы устроили?

И вот вам ещё предельно точный мыслеобраз, так сказать, для надёжности.

«Это есть истина, разумный».

Занятные ребятки. Такое ощущение, что у них нет таких простых категорий, как утверждение и отрицание. Иначе зачем бы им применять конкретно иероглиф со значением «истина», если сказать «да» или «нет» можно гораздо проще? Хотя и это проверить не помешает…

— Вы «подпространственники»? — напрямик спросил я, воскресив в памяти обитателей энерговодов в теплообменниках Картахены.

«Это есть ложь, разумный».

Иероглиф «хонг ен», то есть именно «ложь», «неправда», а не банальное «нет». Похоже, и тут я угадал.

— «Прессующее пространство» — это чтобы изучить мою духовную энергию?

«Это есть истина, разумный».

— А «нити» в «изнанке» как сеть нейронов человеческого мозга?

«Вопрос, разумный».

Ага, не дошло… хорошо, а если вот так — с мыслеобразом?

— Это для того, чтобы лучше настроиться на мою духовную энергию? — постарался я «перевести» в более понятную для собеседника форму и без того довольно элементарный вопрос.

«Это есть истина, разумный».

— Ну и как, удачно? — полюбопытствовал я, не сдержав лёгкой усмешки.

«Разумный ощущать сам».

— Да, не совсем удачно, — хмыкнул я. — Может, мне ещё пару раз туда-сюда метнуться? Ну, для повышения эффективности?

«Необходимость ложь, разумный».

Вот так вот, значит. Ладно, спишем на специфику восприятия окружающего мира таинственными «иновселенцами». Хотя на росском было бы сильно проще, там конкретики куда больше. Как минимум, нет необходимости интерпретировать иероглифическую запись. Каждое слово имеет присущее лишь ему значение, если, конечно, это не омонимы. Но тех хотя бы вменяемое количество, в отличие от. С другой стороны, а куда я денусь, из «изнанки»-то? Или я где-то в другом месте? Вот он, вопрос на миллион! Или даже больше.

— Скажите, я в «изнанке»?

«Это есть истина, разумный».

Уже легче. По крайней мере, не ухнул в какой-нибудь «хаб минус первого уровня», или что похлеще, как мы с Алексом опасались.

— В той, которая образовалась при активации «икринки»? — продолжил допытываться я.

«Это есть истина, разумный».

Ф-фух, как гора с плеч!

— А почему я тогда не вижу «сотовую» сферу?

«Твоей энергии духа не хватает, разумный».

— Для одновременного восприятия окружающего пространства и вашего, э-э-э, коммуникационного интерфейса? — чуть запнувшись, всё же подобрал я более-менее адекватные слова из наречия вайгожэнь.

«Это есть истина, разумный».

Ну вот, теперь всё окончательно встало на свои места. Собственно, можно и к главному переходить:

— А зачем вы меня сюда затащили? Просто поговорить?

«Это есть истина, разумный».

Ага, не отрицают! В смысле, что именно затащили, так что призрачное щупальце мне вовсе не примерещилось. Это что же получается? Контакт, что ли? Похоже, он самый. То есть за что боролись, на то и напоролись. Впрочем, всё как обычно, ничего не меняется: не мы ищем неприятности на пятую точку, они сами нас находят.

— То есть здесь, в этой конкретной «изнанке», мы с вами в любой момент можем осуществлять коммуникацию? — врубил я душнилу.

«Это есть истина, разумный».

— То есть переговоры, — удовлетворённо потёр я руки.

Естественно, наощупь, поскольку так ничего до сих пор и не видел. Зато ощутил привязные ремни и долбанул локтём по подлокотнику кресла, уж простите за тавтологию.

«Это есть истина, разумный».

— Та-а-а-ак… а от чьего, собственно, имени вы будете говорить? — затронул я очередной животрепещущий вопрос.

«Разумному известны разные обитатели вселенной ВП?»

— Не-а, — мотнул я головой. — Известны конкретно те, что обитают во временно́м потоке, запараллеленном с нашим. Те, что породили Толкователя, — сопроводил я последнюю фразу соответствующим мыслеобразом. — Вы же, насколько я понимаю, не из этих?

«Это есть истина, разумный».

— Значит, вы кто-то из тех, что обитают в «перпендикулярных» временах, — заключил я. — Понимаете, что я имею в виду, или