— Снейп, ты меня всё больше и больше разочаровываешь. Меня не интересует Лили как женщина — она не в моём вкусе. Так что ты зря проверял её на сексуальные контакты, когда я её тебе показал. Но если это ещё объяснимо, твоё предположение, что ты заинтересовал меня как мужчина, нелепо. У меня, как и у тебя, всё в порядке с ориентацией. И сними щиты, меня раздражает их обходить.

— Я не понимаю, зачем я Вам нужен, мой Лорд? Беллатриса сделает для вас всё что угодно. А потенциал Долохова намного выше моего. У Малфоя немерено денег. Из них бы получились лучшие ученики.

— Ты плохо слушал, Северус. Когда-то я спасся благодаря окклюменции и зельям — иначе из меня вышел бы пёс Альбуса, либо меня убили бы летом на каникулах, когда я перестал бы вписываться в планы Альбуса. Но я увидел в тебе себя. Тот же потенциал — окклюменция и зелья. Пусть я смог дурить Альбуса с одиннадцати лет, а ты лишь со старших курсов. А магическая мощь — я сделал Лили в пять раз сильнее. Если бы я провёл над тобой этот ритуал, ты бы стал очень силён. Махать палочкой можно научить и Гриффиндорца, а твою верность я бы получил, устроив тебя с Лили. Если бы мне были нужны деньги, убедил бы маглов поделиться золотом. Единственное, что я не могу исправить магией — мозги, но ты превосходный окклюмент и мастер зелий. Мозги у тебя есть, а получив силу, ты бы лет через десять стал очень силён. Но ты сделал всё, чтобы предать меня.

Вот теперь хоть какая-то тень сомнений в Альбусе…

Но вот здоровый скепсис на тему, зачем мне делиться властью…

— Я ни с кем не планирую делиться властью. Но, захватив Англию, я пойду дальше. И мне нужны достойные слуги, чтобы они осуществляли контроль, вели руководство. А что на тему, зачем мне вообще ученик… Зачем Основатели создали Хогвартс? Наступает момент, когда хочется поделиться мудростью. Но в отличие от Основателей, моя мудрость только для достойных.

— И что же вы планируете, милорд?

— Ты можешь всё исправить верной службой. Я даже придумал как. Ты готов услышать?

— Да, мой Лорд.

— Сначала мы займёмся твоими клятвами. Потом я дам тебе указания, как вести себя в Хогвартсе. Также мне нужна информация об Ордене Феникса — сотрудники, явки, возможности… Знаю, эта информация хорошо защищена, придумай что-нибудь. Если не придумаешь — твоё желание выдать, пытка с убийством жертвенного мага, должно хоть частично временно ослабить систему неразглашения, может, ты хоть ребусом сможешь выдать информацию о рядовых сотрудниках. Или сам притащи сюда кого-нибудь из Ордена. Есть ко мне вопросы?

— Мой Лорд, а почему вы не заявили о своих претензиях официально? — искренне спросил он. И когда он успевает ставить защиту? Ведь если бы не здравый смысл, я бы считал его убеждённым.

— Северус, говорю ещё раз: убери щиты, мне неприятно их обходить.

Вот теперь я почувствовал его скепсис. Да, мне нужны доказательства… Много доказательств…

— Северус, нищий, предположительно полукровка, ничто перед авторитетом Альбуса, даже до того как он победил Грин-да-Вальда. Но я пытался. После отсидки у моего дяди повредился разум. Я нашёл его. Пытался вылечить его и получить через него хотя бы частичную эмансипацию и фамилию Мракс. Его опять посадили. Я хотел идти в Министерство — меня не взяли, хотя у меня все оценки по всем предметам были превосходно. В Хогвартс меня работать также не взяли. Единственная работа, которую я смог найти — «Горбин и Бёрк», но даже там на меня вешали все убийства и кражи. Я был вынужден бежать из страны. Но я не смог привыкнуть к другим источникам, магия восстанавливалась медленно, а меня через день пытались убить. Мне пришлось вернуться, потому что я лишь здесь могу защитить себя.

Всё было не так: дядю я подставил, в Министерство не пошёл сам — зачем мне перекладывать бумажки, когда я рождён для могущества и власти. Альбус подозревал меня в убийствах — Миртл умерла как будто от взгляда василиска, а в школе один змееуст… Улики косвенные, но добавить слухи, компанию, пару загадочных исчезновений, историю с дядей… Лучше такого держать подальше от детей. «Горбин и Бёрк» — идеальное место для поиска антиквариата — вместилищ для души. Поездка за рубеж — поиски диадемы и учителей. Вернулся — сделал всё, что хотел.

Однако Северус мне не верил. Что бы такое показать? Придумал!

— Дамблдор выглядит добрым дедушкой и Светлым магом, но он чудовище и одержим властью. Я коплю силы, чтобы сбросить его тиранию, для этого изображаю из себя монстра. — и тут я снял с себя маскировку. Вместо редкостного страшилища появился красавец-мужчина. Лучше, конечно, так вербовать Лили, но, во-первых, она меня уже таким видела — не будет эффекта неожиданности, а во-вторых, может подумать, что я за ней ухлёстываю, что добавит ещё одну причину для ненависти.

Снейп удивился, но счёл это иллюзией. Я начал творить проявляющие чары и отмену маскировки и истинный облик — всё показывало, что это мой истинный облик. Но Снейп думал, что я говорю одни чары, а творю другие… Как его убедить в том, что хотя бы это правда?

— Снейп, ты владеешь рунами?

— Очень поверхностно, мой Лорд.

— Можешь нарисовать на столе своей кровью формулы тех заклинаний, что я использовал?

— Только первых двух.

— Рисуй.

Направлять на себя палочку я не позволю. Да и маны у него нет. А вот кровь есть. Рисует он медленно, если что — успею заткнуть. Когда два заклинания показали, что на мне нет маскировки и это истинный облик, скепсис Снейпа слегка уменьшился.

Я хотел нарисовать в воздухе формулы проявляющих заклятий, чтобы Снейп их копировал, рисуя на столе своей кровью, но, поглядев на Снейпа, понял, что с Магией Крови ему надо завязывать. По крайней мере, на сегодня.

— А теперь перейдём к тому, что ты должен для меня сделать. Первое. Хогвартс. Ты декан Слизерина. Измени репутацию факультета. Делай, что хочешь, но чтобы Слизеринцы не задевали никого без повода — причём происхождение не является поводом, поступки родственников тоже. Пусть они болеют в квиддиче за кого-то, пока не играют сами. Хоть за Гриффиндор, если кому-то понравились их игроки. Пусть они помогают маглорождённым детям, рассказывая им о