Агап меня не разочаровал и действительно показал неплохое умение стрелять из лука, а узнав о грядущем, сам запросился мне помочь.

Работа спорилась, ладились мостки и вышки, а те, кто мешался или не справлялся, копал. В том числе и я, земля сначала рыхлилась чем-то наподобие мотыги, а после оббитыми железом лопатами откидывалась.

Дико не хватало нормального инструмента, штыковых и совковых лопат и лома. За один лом я бы отдал многое, как и за тачку, чтобы землю было удобно вывозить.

За пять дней беспрерывного труда мы управились, и потянулось ожидание. Агапа я выслал к дороге, чтобы он за ней наблюдал из удобного места днем, и даже мерина под это дело выделил.

Двое всегда стояли на стенах: и днем, и ночью, — остальные спали на улице рядом с броней, чтобы в любой миг встать на защиту, а днем тренировались. Причем не сильно усердствуя, а то придет враг, а мы уставшие.

Ожидание выматывало, делая нервным, да и мысли голову посещали разные в том числе, что я дурью маюсь, а вдруг не придут.

Наделал смеси для стекла и Тарая со старшим сыном погнал его варить, чтобы он не путался под ногами и не прохлаждался без дела.

— Андрей, там, кажись, Агапка скачет, да прытко, — окликнул меня со стены Голча.

— Ворота открывайте, — тут прореагировал я.

Елисей и Вишка тут же кинулись их открывать.

Спустя пару минут появился и Агап.

— Едут, — выдохнул он.

— Сколько? — сразу спросил Прокоп.

— Всадника одного заприметил и сразу сюда упредить, других не видывал, — тут же ответил Агап, и Прокоп скривился.

— Правильно сделал, — кивнул я. — Калитку оставить открытой, всадник все равно не проедет, а так парочку, может, и сумеем подманить поближе и подстрелить.

— Конечно, обговорено же все. — И Прокоп пошел облачаться в доспехи, как и остальные.

Все места были распределены заранее, Прокоп и Елисей в своих доспехах будут стоять на вышках, которые хоть и обшили с нескольких сторон, но наверняка в них будут метить в первую очередь. В доспехах же они могут не сильно бояться стрелы, только если в лицо прилетит. Если враги смогут прорваться, то они слезут оттуда, остальные же будут стоять на стене.

Телегу набили землей и камнями, в любой момент сможем подкатить к воротам, может, конечно, и не пригодится, но все же.

Упаковавшись в броню, я тут же вбежал на помост и выглянул, в нашу сторону скакал одинокий всадник, нахлестывая коня, и мне он показался знакомым, в том числе его конь.

— Кажись, я его знаю, — вдруг выдал Богдашка, который был рядом.

— Мне он тоже кажется знакомым, — кивнул я. Других врагов не было.

Всадник все приближался, на тетиву уже была наложена стрела.

Ситуация складывалась странная.

— Не стрелять, — крикнул я, поднимаясь из-за стены, уж с одним мы справимся.

Всадник приблизился к воротам, а я, вглядываясь в его лицо, улыбнулся. Ведь это был сын Микитки.

— Андрейка, гостей ждешь? — раздался веселый крик от всадника. — Правильно, скоро будут ужо.

— Михейка, проходи давай, мы тебя с ворогом чуть не перепутали да стрелу не пустили.

— Ну, не перепутали же, — рассмеялся он.

Спешившись с коня, он прошел в ворота, где мы его уже встречали, и он, оглянувшись на нас, сглотнул. Наверняка дошло, что мы не шутили и вполне могли утыкать его стрелами как ежика.

— Здрав будь, Михейка, сказывай. Дюже интересно нам, — произнес я.

— Тятя с Василием людишек нашел, с полка все. В городе мы и засели, часть на дороге к тебе в поместье. Два дня назад объявились двое, про тебя спрашивали и как добраться к тебе, да проводника искали. Один со шрамом через все лицо, сразу видно, что воин справный, второй толстый, все лыбился. По повадкам купец или кто из торговых. Отец отправил рядом пошукать с городом и оказался прав, стоянку нашли в тридцать воев. Как прознал, к тебе отправил упредить, чтобы был готов.

— Славно, — кивнул я. — Вас-то сколько собралось? — поинтересовался я.

— Четыре десятка, да еще половинка. Так что управимся, — довольно произнес Михей.

— Да, управимся, — оскалившись, произнес я.

Кликнув Афиньку, я приказал ей накормить Михея и чтобы баню растопили, стоит сегодня помыться, совсем взопрели в этих бронях. Враги только завтра появятся или даже послезавтра, не раньше. Можно немного отдохнуть и расслабиться, дозорных же я не стал снимать.

Враги появились лишь через день ближе к обеду, Агап успел нас предупредить, как и в первый раз, и мы были готовы.

Тридцать всадников появилось близ поместья с луками и саблями, большинство были одеты в тегиляи, но и кольчуги и колонтари среди них мелькали, а двое и вовсе были облачены в бахтерцы. Хорошо одоспешенными оказались Кобз и Акинфейка, уж этих двоих я еще издали узнал.

Как и предполагалось, заметив открытую калитку, они сразу туда рванули в надежде, что о них не узнали.

— Стреляй, — отдал Прокоп команду, как только всадники приблизились на расстояние выстрела.

Мы мгновенно поднялись и выпустили по стреле, я метил в Кобза, так как считал его самым опасным.

Вот только стрела угодила в одну из нагрудных пластин, а вот второй мой выстрел пришелся в другого воина, я попал в лицо и срезал ему ухо.

Тут же раздались крики, полные боли, и всадники повернули в сторону.

— Тарай, закрывай калитку, — крикнул я вниз, и мой холоп тут же ее захлопнул.

С коней ссадить нам удалось четверых и еще пятерку подранить, совсем неплохо для первой встречи.

Всадники же откатились назад к кромке леса, двое же выехали вперед и начали осматривать укрепления. Это были Акинфей и Кобз. В основном говорил и объяснял Кобз, а Акинфей только хмурился и кривился.

Не удержавшись, я заорал:

— Акинфейка, сучий ты сын, чего приперся-то? Али правда глаза заколола?

— А ты выйди да узнаешь, чего спрятался-то? Смелости, смотрю, поубавилось, пес ты блохастый, — крикнул в ответ Акинфейка.

— Ха-ха, — рассмеялся я. — Ты лучше заходи, не бойся, я тебя не больно убью, раз — и все, — ответил я.

— Зато я тебя буду убивать больно, все расскажешь, где монеты прячешь, у кого стекло берешь, — с ненавистью проорал