— Вот наглец. — раздалось откуда-то сверху. — Чуть не задел.

Я посмотрел в небо. С него на меня взирал старец. Вокруг парило множество магических кругов, сам он стоял на левитирующей платформе. Ясно, Мировой Маг пожаловал. По словам Авроры он замешан в нападении на наш город через другие межпространственные врата. Теперь я даже знаю, как именно он это мог сделать.

— Что ты там мелешь, дедок?

— Тебя не учили уважению к старшим? — укорил меня лже-дед. Почему ложный?

— У тебя борода отклеивается, придурок. — сказал я и перевоплотился в броню огненной саламандры. Посмотрим, кто кого. Враг рукой ощупал бороду и действительно нашёл открепившийся уголок. Дальше он не стал притворяться, а сорвал её с себя.

— Забавно, забавно. — заговорил он. — Очень интересно. Мой фрактал учуял нестандартную для этого мира энергию. Вот я и решил проведать вас. Три иномирца и одна жительница нашего. Очень интересно. И с каких это пор у нас завелись предатели?

— Да пошёл ты и весь ваш мир! Я специально сбежала от вас, а вы вновь пришли! — взбесилась Лива и метнула что-то в мага. Тот поставил барьер. Снаряд срикошетил и улетел в высь.

— Ха-ха, наглая девка!

От магического выстрела Лива ушла перекатом и чем-то ускоренным рывком. Я же встретил врага десятками выпущенных фаерболов. Трудно сражаться с магом на расстоянии, когда все твои козыри для ближнего боя. Нужно придержать его до прихода Вячеслава. Перекидываться атакующими заклинаниями пришлось довольно долго. Никто из нас не собирался переходить на более жёсткие приёмы. Точку в этом противостоянии поставил появившийся в небосводе Вячеслав. Град смертоносных стрел посыпался на мага. Он такого не ожидал, поэтому начал неистово уклоняться и блокировать, совсем позабыв обо мне. А я в этот момент уже подпрыгнул на его высоту с мощной концентрированной атакой и обрушил парящую платформу. Спустившийся с небес на землю враг сразу же попал в капкан Андрея, но каким-то неведомым способом вновь оказался на свободе.

— Вы куда омерзительнее, чем я думал. — заговорил Мировой Маг. — Отныне не будет покоя вам на земле нашей. Я чувствую ваше присутствие, поэтому не бывать вашему крысиному заговору. На этом откланяюсь.

— И что? Где он может быть? — спросил Андрей, оглядываясь по сторонам.

— Без понятия. Ни у кого из нас нет отслеживающих артефактов или магии. — констатировал Вячеслав.

— Полден! Полден, ты здесь? — крикнула Лива. Полупрозрачный силуэт проявился среди деревьев.

— Я тут. Это был Мировой Маг. Количество фракталов зашкаливает, он по сути ошибка природы. Дело в его трёх Фракталах божественного уровня. У каждого такого фрактала есть условие, что владелец отрекается от всех других. Подобное у Авроры. Но у него есть Фрактал, нивелирующий данное ограничение. Его здесь нет. Плюс я остался в тени, моё существование им не было засечено.

— Он трудный противник даже для нас четверых. Юркий, зараза. Полден, как с ним бороться, не знаешь?

— Ха… — послышалось из капюшона. — Если бы хоть кто-то знал, его бы не называли Мировым Магом. Его место нерушимо, а он сам непобедим, пока не доказано обратное, разумеется. Что будем делать?

Вопрос действительно был интересный. Изначальный план пошёл крахом. Нас не просто рассекретили, а буквально повесили маячок. Чем больше мы знакомились с вражескими цивилизациями, тем глубже уходили в понимание своей узконаправленности. Мы не обладали скрывающими техниками, не могли выследить цель дистанционно. В прямом столкновении нам нет равных, но в нашем арсенале отсутствуют средства массового поражения. А это в свою очередь означало только то, что нам каждый раз в битве с превосходящим по численности противниками приходится растрачивать гигантское количество сил. И однажды их может не хватить.

— Погодите-ка… — вдруг прошептал Полден. — Есть у меня один фрактал интересный легендарного класса. Он может скопировать чужое умение и использовать его на постоянной основе, пока я не решу скопировать другое. Сейчас у меня копия защитной крепости, но, думаю, после я смогу найти что-то подобное.

— Не беспокойся по этому поводу. — выдал обрадованный Андрей. — У меня защитных заклинаний пруд пруди. Скопируешь самое сильное. То есть ты можешь скопировать заклинание наших телепортационных врат?

— Да. — утвердительно кивнул головой Полден. Что ж, похоже, веселье только начинается.

* * *

Фрактальный мир, окрестности города-крепости Кеттер

Кеттерская горная цепь по приданиям появилась очень давно. Ещё в те времена, когда весь мир сражался с мировым ужасом. В то время жил сильнейший Мировой Маг. Он своей безграничной силой возвёл нерушимую природную стену, дабы не пустить ужас чумы и гниения дальше на север. За этой преградой остались практически единственные в мире земли, никак не тронутые проклятьем Мирового ужаса. На этой земле не зарождались монстры, люди были чисты. Именно здесь десятилетия назад заложили и затем возвели город-крепость Кеттер. Из этого города выходили все воины, маги, инквизиторы, другие высокопоставленные работники. Именно здесь были единственные во всей левобережной стране фермы монстров, убив которых, человек получал фрактал их расы. Далеко за городом, у подножия горы, в редком и низеньком лесочке невидимая могущественная сила начала чертить на выровненной земле магический круг. Черта шла за чертой, вырисовывались изящные и почти симметричные линии, замыкались контуры, завершались приготовления. Портал засветился и выплюнул из себя практически сразу четверых человек.

* * *

— Чё, мы на месте? — торопливо спросил я пустоту. Напротив меня проявился Полден и рукой указал на город вдали.

— Место, указанное Авророй. А так хрен его знает.

— Погнали, мужики, погнали. — побежал вперёд Вячеслав. Спешить было куда. Мы по факту только что надурили нынешнего Мирового Мага. А он-то точно знает, что это за город и какую он представляет ценность. Нужно развернуть обширный телепортационный круг как можно быстрее. И желательно в центре города.

— Щиты! — проорал Андрей.

Заметили нас уже на подступах к городским стенам. Да и не надеялись мы на незаметный переход. Слишком уж мы решили делать это с наскока, без разведки, без подготовки. Ну, и ладно. Нам сила позволяет. Комета влетела в наше построение, но разорвалась на куски на подлёте. Сформировав своеобразный таран во главе с Андреем, мы неумолимо приближались к стану