решать сейчас, это Зиро уяснил себе четко. Только сила! Оставить Камуи на посту командующего, позволить ему и дальше ставить на кон благополучие человечества из-за своих инфантильных иллюзий – путь в никуда. Он всегда был слабаком, этот Мудрый Камуи, даже среди элит он был слабейшим, вообще не имел псионного дара. Почему только судьба распорядилась так, что именно он стал одним из командующих в Терре? Возвысился, и стал распространять свою слабость по всей Империи, играя в доброго дядю посреди жестокости и всеобщей деградации… Нет. Только правление жесткой рукой может вывести человечество из кризиса. Чужеродные инопланетники расплодились в секторах Двойной Звезды, сектора Хай-Такхая под контролем упоротых сектантов, Зловещее Око заживо гниет и подыхает среди беззакония и анархии… Надо просто взять боевые флоты в кулак, и как в старые добрые времена напрямую установить закон и порядок. Лазеры и катаны – вот истинный путь Новой Терры, а не сюсюканье с полупиратами. Вообще сама идея 3-х командующих была, по мнению Зиро, популистским бредом. Должно быть четкое единоначалие и статусная иерархия, как раньше! Вот что реально работало. А все эти совещательно-управляющие органы… Из троих нынешних командующих никто не был в состоянии повести Терру в светлое будущее, по крайней мере, обеспечить ей выживание и стабильность в долгосрочной перспективе. Единственный, кто внушал уважение – командующий Тесей, жестко подавивший бунт псиоников. Он бы мог вести Священную Империю вперед. Но, к сожалению, он был слишком прямолинеен, и действовал грубо, по итогу принося больше вреда, чем пользы.

И вообще, у Зиро была лучшая кандидатура на будущий пост главнокомандующего всей Новой Империей.

Он сам.

Часть 2.11 "Спарта", живи!

Смерть капитана Незуми напрямую отразилась на судьбе еще одного человека – в тот же самый момент он прекратил свое существование.

Но появился другой.

В самый разгар боя в секторе Коралл, когда гурхоры Бор-Карраха и «монолитовцы» Мантикора сошлись в бою с фарханаргами Шамана и помогающими ему воинами «Спарты», сработал аварийный протокол дополнительной задачи проекта «Коперник». Именно в этот момент даймонист Крис Ланчер перестал существовать как личность, и вместо него, в его собственном теле обрела себя доселе спящая личность-дубликат Тарики.

В Новой Империи существовало 2 сверхсекретных проекта – «Единство», направленный на мирное присоединение к Терре потерянных в гражданской войне секторов, курируемый командующим Камуи, и «Коперник», направленный на изучение доставшихся в боях за Корвус технологий киборгов и Других, курируемый командующим Тесеем. Смежный проект «Двойник», считавшийся более низким по приоритету, формально относящийся к «Копернику», должен был сработать на замещение личности техноискателя на личность Тарики. Техническая подготовка была в ответственности Тесея, фактическое исполнение – на спецотряде «Черные Клыки», главную роль в котором играла капитан Незуми.

Целью этого дополнительного проекта было проникновение в секту даймонистов и получение наиболее полной информации о так называемом «Сокровище Волчары». Псионный блок, поставленный Незуми с помощью древнего эхо-транслятора, удерживал копию личности Тарики в неактивном состоянии, пока Крис Ланчер действовал на свое усмотрение. Ничего не подозревая, в полной уверенности, что он успешно избежал засады подставных торговцев ионной пушкой на Тени, Крис отправился в сектора Двойной Звезды и там вступил во флот «Монолит», попутно ведя собственный поиск древних технологий. Единственное, что отличало его от настоящего Ланчера – то, что каждый день он отправлял краткое развед-сообщение по текущей ситуации по закрытому каналу лично капитану Незуми. Но сам Крис этого не знал, псионный контроль в его голове работал таким образом, что это оставалось незамеченным для него самого, он даже не сохранял это в памяти, тут же забывая о произошедшем.

И вот теперь, в одну секунду, Крис Ланчер перестал быть.

Он не совсем умер, просто его личности не стало – все личные воспоминания сохранились, но на этом все. Его волей и телом отныне управляла проснувшаяся личность Тарики, копия того Тарики, который сейчас находился в секторе Вул на секретной базе-корабле.

Это могло произойти только в 2-х случаях:

- Крис Ланчер получал прямую возможность добраться до «Сокровища»

- Псионик, поставивший ему ментальный блок – Незуми – была мертва

Придя в полное осознание себя прямо посреди боя, Тарика-2 быстро сориентировался, воспользовавшись воспоминаниями Криса Ланчера.

Итак, гуки получили свое, и отходили с добычей – гигантским кристаллическим камнем. «Спартанцы» были нейтрализованы. Мантикор пошел на абордаж «Стальной Ярости», пытаясь добраться до Шамана и убить его. Остальные «монолитовцы» были новом в бою – со внезапно появившимся из невидимости «Черными Смертями».

Все, кроме последнего, не имело для Тарики-2 никакого значения, потому что никак не влияло на выполнение его основного задания. Но вот «Черные Смерти»… Это точно был отряд «Браво» «Черных Клыков». Что они делали тут? Зачем им вмешиваться в мелкие разборки между гуками и людьми за пределами терранских секторов?

Для Тарики-2 это было совершенно непонятно.

Выходить на связь с ними и выяснять что-то было бы слишком опрометчиво. Во все детали секретного проекта по замене личности были посвящены только Незуми, Тарика, Камуи и Тесей. Обозначить себя сейчас – значит раскрыть, поставить выполнение задачи под угрозу. Слишком много неизвестных, возможно случилось что-то серьезное, о чем следует побеспокоиться в более благоприятной обстановке.

Быстро перебрав варианты, Тарика принял решение немедленно покинуть поле боя и уйти прыжком в сектора Черной Звезды, напрямую в логово даймонистов. В ситуации аварийного протокола, ему было предписано действовать автономно, не выходя ни с кем на связь, чтобы не рассекретить проект случайной утечкой.

Развернув свой «Огненный Ветер», стараясь избегать боя, на полной форсажной скорости он двинулся к ближайшей стабильной точке Лагранжа. Надо было уходить. Предоставить Архимагу ранее полученные сведения о ТТХ ионной пушки в качестве добычи и надеяться, что этого будет достаточно, чтобы его приняли благосклонно. Может быть, это не самое ценное, что он мог бы добыть – но попробовать стоит. А уже потом, на месте решать по ситуации, какие есть варианты добраться до этого самого «Сокровища Даймона Вульфа».

Его корабль на полной скорости прошел мимо обломка «спартанского» «Корсара», оставшегося после внезапного прыжка корабля Шамана. Тарика-2 отлично видел, что на этом обломке остался Мантикор, цепляющийся за обрубленное железо в своем боевом скафандре. Но Тарика-2 даже не на секунду не подумал ему помочь – его волновало только выполнение своего задания, больше ничего.

Крис Ланчер, с момента их забавного знакомства на Веруне-7, после 2-х лет службы верой и правдой своему командиру «Монолита», ставший ему другом и боевым товарищем - непременно