– Стойте!

В тот же миг все разом устремили на меня взгляды. Только я не видела их. Я смотрела лишь в одну точку. На парочку брачующихся. И если Ивушка выглядела удивленно-растерянной, то принц казался доволен моим выступлением.

Неужели он решил, будто я хочу занять место Ивушки? В любом случае эта свадьба не должна состояться! О чем я громко и заявила, выходя со своего места к жениху и невесте.

– Василек, ты чего? – взволнованно спросила Ива впервые за этот длинный день, опуская руку принца.

– Я против этого брака! – твердо продолжила я, не обращая никакого внимания на гневные и оторопелые взгляды гостей. – Ива не любит принца Себастьяна!

– Ты передумала? – тихо, так, чтобы только близстоящие услышали, недоверчиво спросил Себастьян.

– Нет!

– Да кто ты вообще такая?! – мой ответ взбесил его высочество. – Какая-то простолюдинка не смеет приказывать мне! И тем более не смеет прерывать свадьбу наследника королевства!

– Смею! – покачала я головой. – Ивушка не сестра мне! И даже не просто подопечная, она…

Здесь я подошла к Иве и крепко взяла ее за руку.

– Она моя подруга!

Ива заулыбалась и почувствовала себя более уверенно. Даже несмотря на окрик нашей свахи, которая не удержалась, чтобы самодовольно не заявить:

– Я же говорила! Говорила вам, ваше высочество, что они не просто сестры!

Я вежливо проигнорировала этот выпад и продолжила:

– Ивушка любит другого! – Решительно посмотрела на гостей, пытаясь среди них увидеть того, кого так сильно полюбила моя подопечная. – Фиалка, прошу, выйди к нам!

Гости растерянно зашептались, совершенно ничего не понимая. Непонимающе начали оглядываться по сторонам. Сам же виновник разбитого желания Ивы появился не сразу. Возник из кустов гортензии в человеческом облике и неуверенно направился к нам по той самой свадебной дорожке.

– Ты что творишь?! – шикнул он мне на ухо, ловко запрыгнув на помост.

– То, что должна! – гордо заявила я, неожиданно осознавая, что никогда еще не была так в себе уверена.

И так же уверенно я взяла Фиалку и Иву за руки, чтобы соединить их.

– Они созданы, чтобы быть вместе! – твердо продолжила уверенная в себе фея-крестная. – Эта пара любит друг друга! И я буду самой плохой феей-крестной и подругой, если разрушу эту любовь. Ива, чтобы быть счастливой, тебе не нужен принц. Будь счастлива с тем, кого по-настоящему любишь!

Ива недоверчиво заморгала, пытаясь скрыть выступившие слезы счастья, но я все равно увидела. Ничего не сказала. Отошла. И стоило мне это сделать, как они тотчас кинулись друг другу в объятия. Стали шептать какие-то полюбовные глупости, но я уже не слышала.

Во-первых, это было не мое дело, а во‐вторых, я ощущала вину за судьбу еще одного человека. Принца Себастьяна. Пусть он и гад, коих свет еще не видывал, но такого конца его высочество точно не заслуживал.

Улыбнулась. Поймала его злой и удивленный взгляд. Подошла. Взяла за руки. Крепко и в то же время нежно. Заглянула в его голубые глаза, замечая, как уходит злость. Сейчас белый маг был необычайно кроток и растерян.

– Хоть ты и чувствовал магию Сказочного леса, но твои глаза не могли увидеть всей правды. Ты не видел во мне феи. Считал меня ведьмой, но перед тобой всего лишь маленькая фея-крестная, которая хотела счастья своей подопечной…

Я знала правила. Знала, что нельзя открываться людям, но другого выхода из сложившейся ситуации просто не видела.

– И пусть на этом посту в последний раз, но я искренне счастлива, ведь впервые чувствую, что сделала все правильно. Не держи на меня зла. Прости. Я не хотела играть твоими чувствами. Возможно, я дала повод думать о чем-то большем, но это не так. Ты достоин девушки, которая будет равна самому наследнику трона. Лиссенда, вот кто составит тебе идеальную партию. Из нее получится прекрасная королева! Я тебе как крестная фея говорю.

– Как фея-крестная? – с прищуром недоверчиво поинтересовался принц. – Смеешься надо мной?

Он во все это не верил. Или не хотел верить. Только вот без своих крылышек доказать что-либо я тоже не могла.

– Сперва меня опозорила, а потом и невесты лишила?!

И о чем я думала, когда открывалась без магии? Да что там! Разве я думала? Просто поддалась импульсу и зову сердца. Вот как теперь расхлебывать этот импульс?

– В темницу ее! – громом раздалось надо мной. – К предателю!

Здесь он нехорошо мне улыбнулся.

– Хотела ведь со своим любимчиком вместе оказаться?!

И впервые в жизни я просто не знала, что сказать.

– Вы не правы, ваше высочество! – неожиданно встал на мою защиту Фиалка, при этом не выпуская руки Ивушки. – Василек говорит правду. И где-то глубоко внутри вы сами понимаете это, но слишком оскорблены, чтобы принять. Если вам нужны доказательства, я могу их предоставить…

И в тот самый миг, когда все взгляды присутствующих устремились на волшебное перевоплощение крестного, я словно нутром ощутила неладное. Обернулась, замечая в толпе странное шевеление. Блеск в солнечных лучах.

– Себастьян! – в ужасе выкрикнула я, понимая, что слишком поздно. Не успеет. Просто не успеет увернуться.

Боль пронзила грудь. Неожиданно. Резко. Время вдруг замедлилось. Словно со стороны я видела, как расширяются глаза принца, как он бросается ко мне, как где-то рядом слышится голос Ивушки и Фиалки.

Меня подхватывают у самой земли. Голоса сливаются в гул. В голове шумит. И в груди больше не болит. Так хорошо. Так тепло.

– Что же ты наделала, Василена?!

И правда… что?

– Лекаря! Срочно!

– Я сам ею займусь, а вы, ваше высочество, займитесь предательницей! Настоящей предательницей!

Фиалка мягко провел по моим волосам, а после опустил руки на грудь. Только феи не умеют исцелять! Это не в их компетенции. Это…

– Не надо… ты нужен Ивушке…

Ответа я уже не услышала. Вообще ничего. И видела я теперь все сверху. Как сторонний наблюдатель. Видела, как Фиалка что-то говорит. Между тем ни звука не вылетало из его рта. Видела, как принц мечется между мною и пойманной невидимыми волшебными цепями одной из бывших участниц. Самой первой. Той, что выбыла по моей вине. Той, которую я подставила, когда подсыпала в свой торт зелье. Правду говорят, что все возвращается. И если я могла понять ее желание отомстить мне, пусть так изощренно и жестоко, то зачем было покушаться на принца?

– Потому что она шпионка, – ответили мне на незаданный вслух вопрос. – Она была здесь, чтобы выполнить задание своего государя.

– Леди Сальвия? – не поверила я собственным ушам. – Вы здесь?

– Да, Василек! – тепло улыбнулась ректор. – Не могу ведь я позволить своей студентке умереть, не так ли? Тем более в момент ее триумфа!