с чертями-то делать?», «Как он смеет говорить так об Старшем Инквизиторе?!», «Бей его!», «Кого бить?», «Это не он говорил, это Спаситель через него вещал!», «Это же наш лекарь! Откуда он летать умеет?», «Спаситель вселился в него!», «А почему Его Святейшеством недоволен Спаситель?», «Это ложь!», «Это правда!», «Это чудо!», «Это магия!», «Это трындец!»…

На мгновенье мне показалось, что я где-то там увидел благодарные глаза Матфея. Еще бы! Огромный призрачный монстр перестал его жрать. Перспектива сгореть на теплом костерке отодвинулась на неопределенное будущее, и все внимание толпы переключилось на одного неказистого паренька лекаря.

Соня, Вильям, Крис, Ахиллес, другие солдаты, уже знакомые мне – всех их я также, кажется, видел в толпе. Их глаза… Они были дивные. Все они смотрели на меня по-новому, как на знакомого незнакомца, что ли…

Я осознал, что как прежде уже не будет никогда. Я не смогу вернуться с ребятами в госпиталь и как ни в чем не бывало пообедать блюдом, что приготовила Соня. Не смогу, болтая и перешучиваясь с ребятами, как ни в чем не бывало обсуждать прошедший день. Кажется, я свернул на дорожку, с которой не бывает обратного пути.

- Тихо! – крикнул Старший Инквизитор, пытаясь переорать шум толпы, - Слушайте меня все!

Народец замолк. Чувствую, что без ментальной магии тут не обошлось. Ну и ладно… Мне сейчас главное сохранить себе и Томасу жизнь, а там как-нибудь выкрутимся. Придумаем. Хотя?... Чего с другой стороны придумывать… Ща все придумают за меня. Главное, если чего, мне не упускать возможность.

- Дети Спасителя! Посмотрите, как глубоко в наши ряды затесались вражеские шпионы! Не удивлюсь, если этому мальчишке даже кто-то помог из вас… - рука Старшего Инквизитора указала на хор других инквизиторов, которые еще пару минут назад выводили мелодичные рулады незнакомой песни-молитвы.

Инквизиторы, которые до этого стояли с такими же непонимающими и осоловелыми лицами, как и остальная паства, вжали головы в плечи, отшатнувшись от Его Магуйшества. Он что, дворцового переворота опасается? Думает, что кто-то из «доверенных лиц первого или второго круга» что-то замыслил против него? Мда… Воистину, слишком долго ты полагался на себя, Старший Инквизитор.

- Я смиренное Дитя Спасителя… - тихо прорычал стоящий у алтаря самый сильный маг Византии.

В этом его рыке я услышал и угрозу, и оскорбленную гордость, желание доказать всем и вся свою правоту. Кажется, я вывел его из себя…

- Ну что ж… - глядя мне в глаза, заявил Старший Инквизитор, - Если Спаситель не доволен мной, самое время вознести ему молитву и лично узнать, что он думает о судьбе Византии.

Мое сердце колотилось в груди, как бешенное. Блин… Лишь бы не шмальнул по мне фаерболом… Лишь бы не шмальнул…

Ехидно улыбнувшись, Старший Инквизитор расправил руки и, запрокинув голову назад – вот показушник! – вознесся в небо, демонстрируя своим «баранам», что Спаситель ни фига не разлюбил Его Магуйшество.

Толпа ахнула второй раз. Ну надо же! Каждое утро Старший Инквизитор демонстрировал им этот же самый фокус, но им все было мало! Удивляются, как будто в первый раз видят. Ну а он тоже хорош! Спасать первым делом именно свою репутацию! Меряемся левитациями, да? Хочешь показать, что твоё кунг-фу лучше?

Меня, кажется, начал разбирать смех. Блин… Как это все банально! Да кому оно вообще надо?

Дебильная ситуация, дебильный мир, дебильные люди…

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, направился к госпиталю, бросив через плечо:

- Ого! Здорово… А молебен закончился, да? Ну, я пошел тогда…

Кто-то сбоку хохотнул. Кажется, это был кто-то из одержимых. Один здоровый бородач, стоявших рядом, в начале вроде дернулся, чтобы задержать меня. Потом остановился. Глянул на Его Магуйшество в небе. Глянул на меня. Никаких приказов насчет моей персоны от Его Магуйшества не было. Значит – справедливо решил бородач – я, и правда, могу делать все, что захочу. Инквизиторы также, видя, что Маг Всея Византии слишком зол, боялись лишний раз рот раскрыть. От начальства приказов не было…

Интересно, а Старший Инквизитор ожидал от меня, что я не захочу меряться с ним левитациями, а просто разверну педали и пойду отсюда? Или этот спектакль вообще не для меня, а целиком и полностью для паствы? Фиг знает… Да и не важно…

Блин… Только не бежать. Не бежать! Иначе точно схватят! Сдерживая нервный смех, я шел не остановленный никем через толпу баранов, следивших внимательно за своим пастухом, который, поддавшись дурацкому порыву, стал доказывать, что он тут самый крутой!

Томас! Неужели у нас получилось?! «А-а-а-а!» - вопил я внутри себя. «А-а-а-а!» - вопил Томас внутри меня.

Народ, не мешая, расступался. Кто-то, кажется, из одержимых, коснувшись меня, сказал: «Спасибо!».

Матфей, когда я проходил мимо него, похлопав меня по плечу, сказал:

- Сматывайся! Мы сделаем всё, чтобы тебя прикрыть…

Я благодарно кивнул ему. «Мы» - это в смысле черти, да? Спасибо, родимые, куда я без вас?..

Странное было чувство. Я через толпу шел без спешки – спешить сейчас было нельзя. Осторожно поглядывал по сторонам. Приметил странное дело – толпа как будто разделилось на две части. Одна половина народа не отрываясь следила глазами за фигурой в небе. Скорее всего, это были неписи, которых в очередной раз (уже который за день!) заворожило «чудо силы Спасителя». Другая часть – видимо, как раз игроки – тихонько смеясь, следила за уходящим мной. Их глаза… Блин… В голове родился дурацкий каламбур, мол, «в глазах чертиков плясали чертики». Сам себе улыбнулся.

Кажется, сегодня мы с Томасом сделали намного больше, чем нам казалось изначально,

Кто-то махал мне рукой, кто-то одними губами шептал: «Спасибо». Соня - она внезапно оказалась передо мной – улыбнувшись, шепнула на прощание:

- А в реале меня также зовут… Соней… Интересное совпадение, да?

- Ага… - улыбнулся я в ответ, - В реале и увидимся…

Быстро пожав ей на прощание руку, пошел дальше. Времени у меня было не очень много. Фиг знает, сколько конкретно времени Старший Инквизитор решит провести в небе, демонстрируя свою крутость, близость к Спасителю и всевозможным, пролетающим мимо, клинам журавлей. Интересно, он вообще помнит о том, что ни обо мне, ни об одержимых никакого приказа не отдал? Что-то мне подсказывает, что в леса сегодня смоюсь не я один… Хотя… Не сомневаюсь, что большая часть игроков предпочтет остаться, не смотря на все риски, чтобы просто посмотреть на то, что будет дальше.

Ну а мне действительно пора, благо шестеренку