которых вел беседы знаменитый боевик. Мужчины дружно повернулись на приближавшийся стук каблучков, и столь же дружно приветливо улыбнулись, опознав в красивых женщинах своих коллег. Магистр Талин жестом пригласил их присоедениться.

— Привет, Деметра. Смотрю, ты прибыла с нашим новым пополнением?

— С новым? — вернула улыбку магесса. — Доротея уже два года числится у нас. Просто ты и твои коллеги так мало времени проводите в Гильдии, шатаясь по границам и удаленным гарнизонам, что уже не узнаете даже само здание Гильдии. Оно же в прошлом году было отремонтировано.

— Что есть, то есть, — с деланой печалью вздохнул Джан. — Говоришь, Доротея?

— Да, господин магистр, — почтительно склонила голову Доротея.

— Ой-ой-ой! Вот только давай без этого! Коллеги зовут меня Джаном, и я буду рад, если ты последуешь их примеру. Не подскажешь, стены какой нашей Академии выпустили столь ослепительную красавицу?

Доротея почувствовала, как к ее лицу прилила краска.

— Гардаградской, — с некоторой паузой ответила она.

Деметра звонко засмеялась.

— Хватит смущать мою подругу, Джан! Лучше скажи, зачем нас сюда столь срочно вызвали?

Улыбка мгновенно покинула лицо магистра.

— У нас возникли серьезнейшие проблемы. В королевство попал один из могущественных демонов Инферно, известный под именем Андрас. Это демон раздоров и болезней, повелевающий несколькими десятками легионов более мелких демонов. Нет благополучия на землях, где он появился. Там даже близкие соседи начинают ссориться друг с другом, нередко доходя до смертоубийства. Потом приходит мор, бороться с которым сложно даже опытным целителям.

Деметра ошарашенно взглянула на подругу.

— Ничего себе!

— Как он к нам попал? — робко спросила Доротея.

Магистр Талин скрипнул зубами и ударил кулаком по ладони другой руки.

— Этого мне не сказали! Точно известно одно — его призвали либо в Гардаграде, либо в его окрестностях. Наверняка это сделал какой-то самонадеянный демонолог, умудрившийся не справиться с призывом.

— Его наказали?

— Демонолога? — усмехнулся Джан. — Он совершенно точно мертв. Первой жертвой подобных демонов всегда становятся те, кто их вызывал.

— Но почему демон здесь? — высказала Деметра вдруг возникший у нее вопрос. — Отсюда до Градаграда далеко.

— Его пытались блокировать маги Академии. Не вышло, и он ушел. Через несколько часов мы засекли его около перевалов Ялового хребта. Боюсь, он прошел через них и сейчас находиться в Проклятых землях.

— Но это же хорошо! — воскликнула Доротея. — Теперь он не представляет никакой опасности для королевства.

Деметра печально покачала головой.

— К сожалению, все сложнее, Доротея. Если его не остановить, то его легионы демонов хлынут в наш мир, и, поверь, их целью будет отнюдь не захват земель сгинувшего Циргала. Через те же перевалы они ринутся к нам.

Доротея побледнела.

— Они всех убьют?

— Пока мы соберемся, извлечем из хранилищ могучие артефакты, и изгоним Андраса обратно, погибнут очень многие. Поэтому допускать этого нельзя. Нужно изгнать демона сейчас. До того, как он откроет проход для своих легионов.

— Ситуация осложняется тем, что наши партнеры, — слово «партнеры» прозвучало у магистра Талина как ругательство, — считают всю эту ситуацию нашей хитрой выдумкой, под видом которой мы хотим взять юг Циргала под свой контроль. И грозят нам войной, если мы перейдем перевалы!

— Но мы же можем предъявить им доказательства! — горячо воскликнула Доротея. — Ведь можем?

— Уже предъявили. Однако они считают их сфальсифицированными.

— Насколько я понимаю, наши руководители каким-то образом вышли из положения, раз собрали нас тут? — предположила Деметра.

— Да. После длительных переговоров союзники дали разрешение, но с одним условием. Мы должны действовать только в присутствии их представителей. Скоро сюда прибудут по одному делегату из Варлена и Ураласа. Будут смотреть, чтобы после выполнения миссии мы покинули Проклятые земли.

Мелодичный звонок телефона заставил магистра отвлечься от разговора.

— Простите, — отойдя в сторону, он активировал новомодный девайс последней модели.

Коротко о чем-то переговорив, убрал телефон обратно.

— Все! Представители прибыли в Ширгард. Их уже везут сюда.

Доротея тронула подругу за руку.

— Деметра, а как мы попадем к перевалам? На это уйдет много времени.

— Никогда не задумывалась, как мы перемещались в войне с Южным блоком, когда требовалось попасть в удаленную точку?

— По воздуху, — сразу ответила Дора. — Только там были короткие расстояния, а тут… Нам потребуется очень много энергии.

— Полагаю, с этим вопрос уже решен.

Дожидаться представителей Варлена и Ураласа долго не пришлось. Они прибыли через несколько минут, и магистр Талин повел всех в ратушу. Расположились в ее главном зале, после чего Джан более подробно рассказал всем о факте проникновения сильного демона из Инферно, о его перемещении в Проклятые земли. Отдельно дал характеристику способностям Андраса, а затем коротко обрисовал опасности, подстерегающие весь мир, если демону удастся призвать свои легионы.

Едва он закончил, как со своего места встал маг из Варлена. В голубой мантии мага Воздуха, гладко выбритый, с коротко стриженными седыми волосами, он излучал некую скрытую уверенность, которую Доротея чувствовала даже на расстоянии. Она готова была поспорить на что угодно, что этот маг привык повелевать.

— Джан, я знаю, сколь опасен Андрас. Если его приход в наш мир является правдой, то нас всех ожидают огромные неприятности. В таком случае я задам единственный вопрос. Почему вас так мало? Ты всерьез рассчитываешь выбросить Андраса в Инферно всего сотней магов?

Де Талин гневно вскинул голову, но маг не дал ему себя прервать.

— Я нисколько не сомневаюсь ни в твоей силе, Джан, ни в силе твоих магов, но их мало!

Доротея затаив дыхание смотрела на двух магов, от которых буквально веяло силой.

— Это все, что мы можем выставить, Самуил, — сверкнул глазами магистр Талин.

— Негусто, — криво усмехнулся варленец. —