них была воздушная крепость, о которой до дециподов ранее доходили только слухи. В центре пятого пласта большинство Железных Городов были парящими, но чтобы летающая база появилась в таком захолустье, это было вдвойне обиднее. Мало того, что враг маленьких, но четырехрукий, так еще и его младший брат сидит на дереве и бросает в тебя камни, пока вы деретесь.

Пока шло противостояние, земляне смогли захватить несколько уровней, и даже получить доступ к нескольким пушкам вражеского ЖГ. Прибывшие в последней волне десанта инженеры и техники смогли перехватить управление некоторыми пушками и сразу направили их против других ЖГ дециподов. А другие пуши, управление которыми было перехватить сложнее, были либо заминированы, либо демонтированы. Дециподами охватило отчаяние, и они стали намного более агрессивными. Текущая ситуация грозила перерасти в такое противостояние, когда могут пострадать обе стороны. Особенно, если дециподы первого ЖГ решат самоуничтожиться. Марина мгновенно отдала ряд приказов, и десант прекратил атаки. В дальнейшем были заминированы все ранее захваченные места, угнаны рабочие других рас, утащено все ценное, что можно было утащить. Еще через четверть часа десант со всем награбленным благополучно эвакуировался по небольшому перешейку между холмом и ямой. А потом отступили и ЖГ землян, предварительно взорвав все мины внутри первого ЖГ дециподов. Когда дециподы, наконец, смогли выдохнуть свободно и после быстрого полевого ремонта первого ЖГ вернуться к занятой ими мусорной куче, оказалось, что вся их пехота была перебита, как и уничтожена треть боевых машин. Девяносто процентов рабов угнаны, а поле боя тщательно убрано от всего более или менее ценного. Хотя сражение было интенсивным, и земляне понесли большие потери, они смогли компенсировать их, если не полностью, то почти полностью за счет грабежа, а вот дециподы действительно понесли потери. Однако… после анализа ситуации руководство дециподов поняло, что они ничего не могут сделать. Они не могут отомстить, так как сила врага практически равна их собственной, если не превосходит. Земляне могли бы уничтожить их за один раз, если бы не возможное взаимное уничтожение. А с награбленным, когда земляне его переварят, они восстановятся намного быстрее их самих. В данной ситуации дециподы были бессильны. И они также поняли, что против них действовал тот же самый враг, что попил у них немало крови на третьем пласте в последние месяцы. Две цивилизации не могли быть никем другими, кроме как непримиримыми врагами.

Глава 356

Марина смотрела на боевые сводки. С момента нападения на дециподов, прошло два месяца. Все это время они сохраняли бдительность против возможного нападения землян, а также непрестанно атаковали другие фракции, чтобы восполнить численность рабов. Хотя и количество рабов у них росло, но в каждой стычке дециподы несли боевые потери. Потери эти быстро восстанавливались, а Железные Города ремонтировались, но у всех сооружений и механизмов есть свойство накапливать внутренние повреждения, которые не заметны, но могут стать большой проблемой в самый ответственный момент. ЖГ дециподов работали на износ, как и сами их бойцы и рабочие. Естественно, долго такой тем они не могли поддерживать.

За это время гильдия Надежда успела пристроить захваченных рабочих и договориться с их начальством об аренде труда этих рабочих. Все стороны остались довольны. Гильдия платила куда большую аренду, чем дециподы, и даже платила зарплату рабочим. Поэтому они с энтузиазмов принялись за работу и быстро встроились в коллектив. Количество дронов было восстановлено и даже возросло. Техники также стало больше со временем, а пушечное вооружение ЖГ гильдии улучшилось. В скором времени количество ЖГ увеличилось до 15-и, а также была построена временная наземная база, которую планировалось использовать для защиты рабочих на время будущего конфликта. Так как гильдия практически каждый раз тем или иным способом предупреждала потенциальных жертв дециподов о грядущем нападении, дециподы так и не смогли ни разу провернуть внезапную атаку. Они смогли оставить за собой только два Железных Города, и то, те были сильно повреждены. Остальные сумели ускользнуть, оставив часть имущества и рабочих позади.

Подведя итог, генерал приказала готовиться к атаке. Сутки спустя, Железные Города и боевые машины дециподов были атакованы десятью тысячами дронов и тремя сотнями экзомехов в первой волне. Через минуту к ним подключились РСЗО и гаубицы, а также на позиции вышли танки и гусеничные БМП. Атака снова стала полной неожиданностью, и все орудия мелкого калибра на двух дополнительных ЖГ дециподов были подавлены всего за пять минут, а потом и среднего калибра. Дециподы думали, что земляне используют прежнюю тактику выманивания, поэтому не двигались с места, организованно собирая персонал с мусорной кучи. Но не тут то было. Все пятнадцать ЖГ людей атаковали с другого фланга и нацелились на один ЖГ дециподов. Ближайшая к нему передвижная крепость была менее чем в пяти километрах, и могла поддержать его своим крупным калибром, но средний калибр уже не весь мог быть задействован, а мелкий и вовсе был бесполезен. Третий ЖГ в восьми километрах также мог атаковать врагов крупным калибром, но уже едва доставал средним. Два города отправились на подмогу, а в это время армия боевых машины и пехоты гильдии атаковала оставшиеся два ЖГ. Вскоре на них был высажен десант, который довольно быстро захватил обе крепости. Они были повреждены и дециподы еще не восстановили все внутренние защитные системы. Десант был настолько стремительным, что дециподы не успели запустить программу самоуничтожения. Два ЖГ были быстро поставлены под контроль и атаковали дециподов с тыла. В это время боевые машины и пехота также начали продвигаться к трем оставшимся ЖГ.

В конце концов, через еще полтора часа боя дециподы были вынуждены отступить на двух сильно поврежденных ЖГ, оставив третий на растерзание землянам. Они сумели подорвать его изнутри, но махина была слишком огромной, чтобы быть уничтоженной внутренними взрывами. Основной корпус остался цел, хотя почти вся начинка была уничтожена. Земляне одержали решительную победу, не потеряв безвозвратно ни один ЖГ. Даже те, что были серьезно повреждены, могли быть поставлены в строй в течении пары недель. Теперь гильдии Надежда принадлежала самая ценная мусорная куча в округе, которую дециподы раскапывали годами, но так и не смогли раскопать полностью. И вполне возможно, что внутри нее могло быть что-то чрезвычайно ценное.

* * *

Небольшой космический корабль, на борту которого находились три космонавта и одна капсула виртуальной реальности, вылетел из грузового корабля, предоставленного Цивилизацией