Шрифт:
Закладка:
Увидали они Мишеля. Кинулись к нему. И ну обнимать. Ну целовать. Приговаривать:
— Вот он — наш спаситель. Наш вернейший друг. Это он нас вырвал из рыбацких рук.
— Так это ты спас моих ненаглядных, любимых внучат? — воскликнул Осётр-батюшка. — Я тебя сейчас за это вот как награжу. Я к ногам твоим полцарства — хочешь? — положу…
Почтительно склонив голову, Мишель ответил:
— Мы спасли Осетрят не ради наград. Помоги нам Туч Липуча победить. Малышей невинных мамам воротить…
Задумался Царь речной Осётр-батюшка. А Осетрята его облепили. Ласкаются. Трутся. Просят.
— Помоги, дед…
— Пожалуйста, помоги…
— Сделай милость, помоги…
Уступил внучатам грозный Царь речной:
— Хорошо. Секрет Мишелю выдам свой. Никого на свете нет, кто бы знал про тот секрет…
Сказав это, Царь речной Осётр-батюшка повелел уйти и слугам, и охране, и Осетрятам. И Дюзика выпроводил из залы.
Остались они вдвоём: Осётр-батюшка да Мишель.
— Теперь слушай меня внимательно… — начал Осётр-батюшка.
Секрет
Поглядел Царь на Мишеля и продолжил еле-еле:
— Подойди ещё поближе. Голову склони пониже. Слушай и запоминай…
Мишель к Царю вплотную подступил. Мишель глаза и уши навострил. И Царь речной продолжил свой рассказ:
— Когда-то там, где правит Ледомор. Где рядом Океан. В виду Уральских гор. Росли леса. Луга цвели. И краше не было земли.
В лесу зверей — не перечесть. Любая рыба в реках есть. А сколько самых разных птиц — от пеликанов до синиц…
Но вот из-за Уральских гор туда явился Ледомор. Обжора изо всех обжор. И вор…
Ловил зверей он и зверят. Кто попадался, всех подряд хватал и сразу поедал.
Бежали звери кто куда. И птицы гнёзда побросали. Леса совсем пустыми стали. Зачахли. Высохли. Пропали…
Вот тогда обжора, вор, ненасытный Ледомор. Вместе с братом Каракручем — злым, коварным и могучим…. Стали рыбу поедать.
Туч Липуч Каракруч в речку прыгал прямо с круч. Рыбу всю хватал подряд. Осетров и осетрят. Муксунов, и нельм, и щук… Враз съедал по сорок штук.
Минул год, и рыбы стало в наших реках очень мало. Да и та была пуглива. Да и та была труслива. Хоронилась там и сям по глубоким омутам…
Есть кудесник знаменитый Девясил. Вот к нему-то я собрался да поплыл. Ох и долгим… Ох! И трудным был мой путь. Расскажу тебе потом… Когда-нибудь…
Девясил мне дал Орешек не простой. Замечательный Орешек. Колдовской. И сказал:
«Кто раскусит волшебный орех. Сразу станет могутнее всех. Одолеет легко он и скоро Кара-круча и Ледомора…»
— Ой! — вскричал Мишель. — Дай скорей этот волшебный Орех…
Царь речной Осётр-батюшка вдруг насупился. Насупился — пригорюнился. Длинно, горестно вздохнул. И покаянно проговорил:
— Я Орешек-то волшебный обронил. Донный Родничок Орех схватил. В ил речной глубоко закопал. Вот и нет Орешка у меня. Пропал. Я бы ил, конечно, раскопал. Да у меня ни лап, ни когтей…
— А где вы Орех обронили!… Неужто забыли?
— Как же мог я позабыть? — обиделся Царь речной Осётр-батюшка.
— Ну, так где же… Где Орешек? — нетерпеливо допытывался Мишель.
— Обь-река — широка. Обь-река — глубока. И извилиста. Поворот за поворотом. Самый крутой — поворот шестой. Там река воронку крутит. На самом дне воронки и таится Донный Родничок. В той расселинке, откуда он бежит, мой Орешек спрятанный лежит…
— Спасибо, Царь речной Осётр-батюшка! — Мишель низко-низко поклонился. — Мешкать нам недосуг. Поспешим к шестому повороту. К тому водовороту. Отыщем волшебный Орешек и…
— Будьте очень осторожны, — предупредил Царь речной Осётр-батюшка. — С тех пор как мне кудесник дал колдовской Орешек, Туч Липуч Каракруч и Ледомор не трогают обитателей речных. Но ты и друзья твои — не рыбы. Не угри. Не раки. Не жучки, не паучки водяные. Понял?
— Понял, Царь речной, понял Осётр-батюшка. Проберёмся…
Как же быть?
Воротились Мишель с Дюзиком к заждавшимся друзьям. Рассказал им Мишель всё, что узнал от Царя речного Осетра-батюшки. И отправились они к плоту.
Теперь от них тропинки не уползали, в узлы не свивались. Трава не царапалась. Не кололась. Камни не шевелились, под ноги не лезли. Только разноцветные гроздья черёмух, как и прежде, звенели вовсю.
Плот стоял у берега, к плаванью готовый. Парус заштопан. Мачта укреплена. Руль на месте. Это слуги Царя речного постарались.
— Поплыли? — спросил Мишель друзей.
Бемекл откликнулся:
— Поплыли!
Рюх Ух Тюх сказал:
— Вперёд!
Чапа Лапа Га-Га-Га вымолвил:
— Давно пора…
А Кука Река Ку-Ку-Ку прокричал:
— Ку-ка-р-р-рреку!
Дюзик мигом влез на мачту.
Чапа Лапа Га-Га-Га и Кука Река Ку-Ку-Ку взлетели на крышу каюты.
Мишель встал к рулю.
Бемекл и Рюх Ух Тюх приготовились оттолкнуть плот от берега.
Ещё минута-другая — и плот отчалит. Его подхватит быстрое обское течение. В парус упрётся озорной весёлый Ветерок. И снова поплывут они на Север. К владениям Ледомора.
Но в тот самый миг, когда плот отошёл от острова, вдруг потемнело небо. Налетел с Севера злой Ветер.
Такой сильный.
Такой свирепый.
Такой чёрный.
Всем сделалось страшно.
Ударил чёрный Ветер в плот. Погнал его, но не вперёд. Назад, к Змеиной Заставе. И пригнал бы прямо в лапы Гад Гадовича. Да тут по зову Осетрят приплыла стая огромных осетров. Уперлись они в плот носами. Подтолкнули его к островку.
Как только плот привязали, сошли с него, чёрная буря стихла.
Волны улеглись.
Показалось Солнышко.
Заголубело небо.
Снова уселись друзья на плот. Оттолкнули от берега, и тут же вновь разыгралась буря.
Задул чёрный Ветрище с Севера. Рванул плот и поволок к Змеиной Заставе.
Снова кинулись на помощь осетры. Воротили плот на место.
Вышли друзья на островок. И буря тут же стихла.
Когда это повторилось в третий раз, Мишель понял: это проделки Туч Липуча Каракруча. Он натравил на них чёрный северный Ветрище. Он нагоняет Бурю. Не даёт отплыть от Черёмухового острова. Хочет загнать на Змеиную Заставу, в лапы Гад Гадовича.
Сошли друзья на лужок. Уселись в тесный кружок. Стали гадать да рядить: как же им дальше-то быть?
Посудили-порядили.
Погадали-поспорили.
Помечтали-пофантазировали.
И ничего не решили.
Тогда и сказал Мишель:
— Видимо, придётся нам вновь
