— Что от нас требуется? — спросил незнакомый парень в добротном доспехе, и я с удивлением прочитал его ник: Вариноторг.

— Рад видеть тебя среди живых, — улыбнулся я и продолжил: — Срочно привести абсолютно все силы в режим повышенной боевой готовности. Оповестить отдыхающих, снабдить всех защитников Прайма необходимыми усилениями. Фирст, у тебя всё готово? Придётся действовать очень быстро. Когда Властелин поймёт, что случилось, то начнёт уничтожать замок, и вам придётся какое-то время его сдерживать.

— У меня всё готово, — кивнул странник. О том, что он починил энергетическое поле станции, знаем только мы вдвоём, и в связи с этим я попросил его не покидать пределов Прайма, чтобы не дай боги враг не узнал об этом устройстве. — Буду готов к активации сразу после твоего сигнала.

— Уверен, что сработает? — на всякий случай всё же уточнил я.

— На все 100%, — без колебаний ответил игрок.

— Замечательно, тогда всем готовиться. Фаерон, установи тотемы, я отправляюсь в Единоград. Отправьте кого-нибудь с астральной меткой к храму, так будет быстрее.

Возражений не последовало. В чат посыпались команды. Надо было поднять игроков из отдыхающей смены. Невозможно сражаться двадцать четыре часа в сутки, да и места на стенах столько нет. Рискуем, конечно, если не дать людям нормально отдохнуть, то эффективность боевых качеств резко снижается, но если план провалится и Властелин не появится, можно будет отменить тревогу и отправить всех досыпать.

Дорога до храма Серебряного рыцаря не заняла много времени. Как мне и сказали, подавить портальную связь замка с Единоградом и Островом мёртвых врагу не удалось, так что несколько минут — и я уже входил в ворота монументального сооружения, которое жители Лаэди соорудили специально для своего бога-покровителя.

Само здание было построено из белого камня и, в отличие от всех виденных ранее храмов, не напоминало крепость. Внутри было много света, а облицовка выполнена в золотистых тонах. Как пояснил Александр, это цвета Порядка, одного из Творцов, под властью которого он находится.

Алтарь представлял собой огромный прозрачный кристалл выше человеческого роста. У его основания горело золотом сосредоточие. По обе стороны от алтаря замерли статуи в латных доспехах, нагрудники, шлемы и щиты которых покрывало золото. В центре храма я увидел жрецов, которые с подозрением смотрели на незваного гостя.

— Я действую с дозволения Серебряного рыцаря, — громко произнёс я. — У меня есть право забрать сосредоточие.

Дозволение бога — это не просто слова. Когда Александр произносил эту фразу, он коснулся моего плеча, отчего стало тепло на душе.

— Мы видим это, мёртвый страж, — проговорил старший жрец, — и не станем противиться воле нашего бога-покровителя. Аспекты Порядка не тронут тебя. Делай что до́лжно.

— И будь что будет, — тихо прошептал я.

Сжав в руке золотистый кристалл-сосредоточие, я почувствовал невероятное тепло. От него веяло чем-то родным, давно забытым, и совершенно не хотелось уничтожать столь прекрасную вещь, но выбора у нас не осталось.

Решительным движением извлёк кристалл и направился к выходу из храма. По зданию прошла сильная вибрация, которая больше походила на судорогу боли реального тела, и все краски начали меркнуть. Утрата частички божественного, что вдыхает в храм жизнь, не прошла без следа.

— Помощь придёт? — спросил Велиан де Мари. Друг ждал меня у выхода из храма. — Ты для этого забрал сосредоточие? Ты призовёшь лидера Стражей?

— Сделаю всё, что от меня зависит, — пообещал я. Соврать другу в глаза и сказать, что я обязательно свяжусь с Кириком, я не смог. — Держитесь, скоро может стать очень жарко.

Вернувшись в замок, я поднялся на смотровую площадку центральной башни. Вместо привычного вида цветущей долины взору открылась весьма печальная картина. Повсюду виднелись огни пожаров, уходящие в небо столбы дыма и полчища огров, которые, словно саранча, пожирали всё на своём пути. Вместо зелени жизни стали преобладать чёрные, мёртвые тона. Складывалось впечатление, что само присутствие огров на нашей земле отравляет её.

— Пока в эти земли не пришли Стражи, они назывались мёртвыми, — возник рядом со мной Фаерон. — Кирик рассказывал, что потребовалось много времени и сил, чтобы очистить почву от гнили и оживить долину. Соответствующий опыт у нас есть. После победы мы вернём долине её истинный облик.

— Есть шанс укрепить астральный мостик с Землей и сохранить сосредоточие Серебряного рыцаря? — спросил я и извлёк из инвентаря кристалл, сияющий золотистым цветом.

— К сожалению, это невозможно, — развёл руками древний маг. — Устройство расщепляет сосредоточие и использует высвободившуюся энергию.

— Как только ты укрепишь астральный мостик, я покину Лаэди, и благодаря метке Властелин почувствует это. Не знаю, сколько мне потребуется времени, но вам придётся сдерживать врага.

— Сделаем всё, что возможно, — ответил Фаерон и забрал из моих рук сосредоточие.

Для большей достоверности мне придётся пробыть на Земле как минимум полчаса, лучше час. Вряд ли совершить межгалактический призыв можно за пару минут, поэтому, когда души игроков начнут возвращаться в реальные тела, придётся скрипеть зубами и терпеть, а в том, что Властелин отреагирует на мои действия, я не сомневался.

Дело в том, что раньше Фаерон проводил усиление астрального мостика потихоньку, так сказать, в режиме максимальной секретности, а сейчас будет имитировать спешку. Не заметить столь огромный выброс энергии враг не сможет. Я проверил, запущенный мной слух о возможном возвращении лидера Стражей уже давно ушёл в массы. Наверное, только глухой не знает об этом, и нет никаких сомнений, что Властелин раскопал всю доступную информацию по этому поводу, в том числе и необходимость пятого сосредоточия.

Жаль, что по условиям клятвы я не могу забрать сосредоточие Мории после ликвидации всех Владык, разрушить храм богини Смерти было бы очень просто, но становиться вечным рабом хранительницы я не собираюсь. Не знаю, предполагал ли Властелин, что Серебряный рыцарь добровольно пожертвует собственное сосредоточие, но, скорее всего, такой бескорыстный шаг для столь эгоистичной сущности, помешанной на собственной силе и величии, окажется неожиданным. По крайней мере я на это надеюсь.

— Всем внимание, — начал говорить я на общей частоте клана и одновременно транслировать мысли на все удалённые устройства связи. — Ожидается появление главного врага. Ставлю задачу: стоять насмерть и до последнего защищать центральную башню Прайма.