— Фига себе планктон пошел…

— И не говори! — поддержал меня Злоба, с хлопком сводя ладони — И это еще обычный. А представь на нас попер бы офисный подвид… тем даже шипы не затачивают… — они и так звери лютые.

Упавший с небес утес придавил с десяток ужасных насекомых, качнулся на растительном ковре. Водоросли радостно поползли к огромной каменюге — видимо решили создать очередную пращу-булаву. Но Злоба выждал секунду и щелкнул пальцами. С диким грохотом утес разлетелся на куски, сработавшие как весьма крупная шрапнель, порвавшая в клочья немало водорослей и жуков. Несколько бойцов внизу подняли одобрительно пальцы вверх, за нашими спинами заорал Клест:

— Не царапай полировку флагмана!

Но Клеста проигнорировали.

Одобрительно хмыкнув, я выстрелил еще раз. И снова ощутил прилив гордости — не промазал. Однако тварь осталась на борту и тут же рванула в нашу сторону, включив «обороты» лезвий на полную мощность. Выбросив вперед ладонь, я активировал заклинание терновой пущи, перекрывая им широкий проход между камнеметами. Жук даже ходу не сбавил, продолжая бежать ко мне. А потом… мы увидели прекрасную рекламу заморской газонокосилки,… охапки срезанного терновника взлетали в воздух, в магической пуще образовался проход, что продолжал углубляться с немалой скоростью.

— Гы-гы-гы! — не выразил мне сочувствия Злобыч, обрушивающий очередной утес левой рукой и награждающий поле саргассов желто-красными молниями из правой.

— Так Шепота внезапно пристрелить захотелось! — признался я, посылая болт почти наугад, но на удивление, попадая в цель — уже в третий раз подряд. Терновая пуща замерцала и пропала, явив нашим взорам закрутившегося бронированного морского жука.

— Боевой маг должен быть разноплановым — нравоучительно заметил Злоба, щелкая пальцами.

Жук подпрыгнул и лопнул как проткнутый шарик с водой. На лужу зеленовато-бурой слизи упали арбалетные болты.

Намек Злобыча я понял — жалок тот боевой маг, что для уничтожения врагов пользуется не собственной магией, а заемной силой или того пуще — механическим вооружением вроде мощного арбалета. Позор такому магу. А так же крайне важно использовать различную магию — что доказали жуки-секаторы на практике, банально выкосив мою терновую пущу и ничуть не пострадав от ее шипов и яда.

Вняв совету, я опустил на время арбалет на перила, прижался к ним же животом и, выставив перед собой ладони, принялся извергать собственную магию — огонь и лед. Бил все так же по жукам. Порой хватался вновь за арбалет, посылая болт в особо удачно подвернувшуюся клыкастую и когтистую тварь.

А еще я не забывал любоваться ужасающей панорамой штурма насекомых, накинувшихся на флагман как орава муравьев на громадную гусеницу. Вот только гусеница оказалась той еще добычей — давшей жестокий отпор и продолжающей идти вперед. Самая страшная и массовая драка была впереди — вокруг и на тупом носе ЧК, на ярусных палубах передней части корабля. Ведь нос продолжал таранить огромное поле саргассов, а с них прибывали и прибывали новые враги, лихими прыжками несясь вперед и легко преодолевая вертикальные поверхности.

По сути, нос корабля я вообще не видел! — над передней частью флагмана повисла сплошная завеса из яростно полыхающих цветов боевой и защитной магии, поднимались вверх десятки столбов дыма, расползались облака пара, какофония звуков била по ушам диким ритмом кислотной музыки, а мелькающие в этом задымленном аду защитники казались умелыми танцорами дергающимися под рваную музыку, подпрыгивающими, крутящимися с клинками, приседающими и кувыркающимися. Подобный кошмар действовал гипнотически — хотелось забить на все и смотреть, смотреть на этих циркачей-танцоров, вытворяющихся немыслимые трюки. И только остатки трезвого разума напоминали — это не танцы и не веселье. Там идет жестокая битва…

К центру корабля-исполина обстановка уже чуть потише, многие игроки вообще не вмешивались в драку, стоя в резерве и готовясь. Ближе к корме — единичные случаи.

— Помнишь правило про мостик? — крикнул мне Злоба, поджаривающий на медленном малиновом огне злобно верещащее чудовище.

— Помню! Но это тебе помнить надо, а не мне — парировал я, перегибаясь через перила и посылая отвесно вниз, прямо по корпусу, яростно гудящую магическую струну.

Волшебная нить легко подрубила несколько бронированных лап и два жука с негодующим треском ухнули вниз, где их тут же кто-то сожрал с радостным хрустом и жадным чавканьем. Подводное подкрепление не спит — вон как дергается поле саргассов и медленно превращается в растительное решето. Снизу его злобно рвут на части войска ахилотов, раздирая монстра на части. Поразительно видеть гигантскую белую акулу вцепившуюся в огромный клок водорослей и начавшую крутиться вокруг своей оси, буквально вывинчивая зеленую «плоть» из общей массы. Зверюга какая…

Правило мостика гласит следующее — если мостик, где находится навигатор, займут враги, то навигаторскую вахту продолжить невозможно до тех пор, пока площадка не будет очищена от посторонних. Поэтому допустить врага к мостику защитники флагмана права не имели. Но мне на правило было пофигу — ибо нигде не сказано, что навигатор должен самолично защищать рабочее место.

— Видим сердце! — громкий клич усиленный магией донесся сверху, где находился дозорный, вооруженный точно таким же арбалетом как у меня. А еще той самой особой подзорной трубой с оком бродячего мухомора — Картинку передаю!

Возникшее в воздухе видение показало отчетливую картину ритмично пульсирующего кристаллического сердца в самом центре плавучего саргассового поля. Оттенки быстрой цветовой пульсации преобладали красного и багрового цветов — монстр в ярости. Сам шарообразный кристалл названный сердцем скрыт слоем водорослей, но беспрестанно нападающие сверху драконы изрядно избороздили поле и содрали его покровы. Впрочем, слой водорослей и мелких плотно утрамбованных голышей над сердцем сохранялся, но благодаря особой подзорной трубе его удалось рассмотреть.

— Точечный удар немедленно! Сердце вырвать! И принести сюда… не разбивать! Надо изучить этого растительного гаденыша…

— Есть! Два изумрудных дракона загрузить сетями! Пятерку фениксов и тройку алых драков на защиту. Ща мы вскроем этой твари грудину!

— Остальным не зевать! Продолжать бой!

— Твою мать! — рыкнул я внезапно и врезал Злобе локтем поддых, отчего тот промахнулся с ударом молнии и воззрился на меня с изумлением — Там!

Ткнув подбородком вверх, я продолжил творить атакующую магию. А Злобыч наоборот перестал магичить — остолбенев, он яростно ругался, одной рукой тыча в плечо Баронессы.

— Что?!

— ОГО! — заорал кто-то из наблюдающих — Звезды в небе!

Да, так и есть. Звезды в дневных небесах. Прямо над нами пролетал угрюмый косяк древних звездообразных стражей числом в семь рыл. И летели они туда же, куда шли мы. Что-то мигнуло, воздух подернулся мерцающей пеленой и стражи исчезли. То ли телепортировались куда-то, то ли