с питьевой водой. Виант улыбнулся от уха до уха, радость распёрла грудную клетку. Кто бы мог подумать? Помогать едва живым людям и в самом деле выгодно.

- Единая экстренная служба, слушаю вас.

Раздался над ухом приятный женский голос. Виант едва сумел остаться на месте. Инга, всё же, сделала это – дозвонилась. Как знать, может у проститутки появился шанс. Виант повернул голову. Пусть жертва преступления ни разу не шелохнулась, однако грудная клетка продолжает медленно подниматься и опускаться. По крайней мере, она ещё жива.

- Вас зовут Нилая Втун? – после недолгой паузы диспетчер заговорила вновь. – Вам требуется помощь?

На этот раз пауза затянулась несколько дольше. Инга застыла над смартфоном словно статуя самой себе.

- Нилая Втун, оставайтесь на месте, не вешайте трубку. К вам сейчас прибудет наряд полиции.

Ты смотри, Виант аж пискнул от восхищения, у Инги и в самом деле получилось вызвать местный аналог МЧС. А раз так, то..

- Инга! – воскликнул Виант. – Тут скоро будет полиция.

- Конечно будет, - напарница, с видом победителя Наполеона при Ватерлоо, уставилась на Вианта.

- Жрать давай!

- Ах, да, - Инга тут же сорвалась с места.

В иной ситуации Виант оттащил бы шоколадный батончик и пластиковую бутылочку подальше в безопасное место. Но здесь и сейчас такого места просто нет. Вперёд и назад насколько хватает глаз канализационный туннель залит от стены до стены. Окунать бесценный батончик в сточные воды у Вианта нет никакого желания. Да и где гарантия, что течение не унесёт пластиковую бутылочку с питьевой водой на Водоочистительный завод №1.

За долгие месяцы крысиной жизни Вианту приходилось жрать в самых необычных местах и в самых невероятных позах. В металлической урне на перроне железнодорожного вокзала головой вниз, это классика. Но сейчас… Прямо на теле женщины, которая в любой момент может испустить дух, это перебор.

Как бы то ни было, нужно торопиться. Насколько оперативно работает полиция Чундила и сколько им понадобится времени найти женщину, бог его знает. Виант на пару с Ингой разорвали тонкую упаковку и впился зубами в тёмную корочку шоколадного батончика. Напарница пристроилась с другого конца. Крошки во все стороны.

Как вкусно! Виант торопливо забросил в рот колотый кусочек арахиса. Увы, когда на счету буквально каждая секунда, не до гурманства. Разорванная упаковка мягко спланировала на мутную воду, течение тут же поволокло её вдаль. А теперь пить.

Виант не знал, да никогда и не пытался это выяснить, умеют ли настоящие крысы вскрывать пластиковые бутылки. А вот он с напарницей давно наловчился это делать, даже если бутылка новая. Пластиковая пробка тихо треснула, когда Виант одним махом сдёрнул её с места. Дамы вперёд.

Всё спешка проклятая. Треть бесценной влаги пролилась мимо, пока Виант по очереди с Ингой прикладывались к горлышку. Но, главное, они успели. Последний глоток воды едва не выплеснулся обратно через уши, когда над головой раздался тяжёлый шелест. Пластиковая бутылочка плюхнулась в сточную воду, когда Виант с Ингой, как по команде, сиганули с тела женщины в разные стороны.

Чугунный люк сдвинулся в сторону. На жертву преступления, словно благословление свыше, пролился яркий свет уличного фонаря. Красивое облегающее платье тут же заиграло красным цветом. Будто и этого мало, к конусу света добавился более яркий лучик карманного фонаря.

- Она здесь! – загрохотал сверху мужской голос.

Виант напряг глаза. В распахнутый люк просунулась мужская волосатая рука с тем самым фонариком.

- Жива? – спросил другой мужской голос.

- Сейчас проверю.

В люке показались полуботинки на тонкой подошве, волосатые ноги, шорты, рубашка. Полицейский в синей тропической форме не побрезговал вступить прямо в сточную воду. Хотя потом, скорей всего, ботинки с носками ему придётся выбросить. Виант машинально пригнулся и попытался слиться с кирпичной стеной.

Двумя пальцами полицейский дотронулся до шеи женщины. Маленькая пауза показалась Вианту вечностью. Неужели столько трудов и всё зря? Но нет. Полицейский поднял голову и громко крикнул:

- Она жива! Вызывай скорую!

Не-е-е, Виант аж приподнялся на лапах, полицейские Чундила заслуживают уважения. Весь такой чистенький и аккуратненький страж закона сперва единым махом затолкал содержимое дамской сумочки обратно, а потом легко приподнял женщину за талию. Потоки грязной вонючей воды щедро смочили его рубашку и шорты. Виант кивнул, теперь полицейскому точно придётся принять основательный душ и пережить пару уколов от столбняка и прочих не самых приятных болезней.

Тихий стон разнёсся по канализационному туннелю. Молодая женщина распахнула глаза и слабо шевельнулась. Только сейчас Виант заметил обширную давленную рану у неё на голове. И как только раньше копыта не отбросила?

- Жить будешь, - добродушно прогудел полицейский.

Волосатые руки второго стража закона подхватили женщину и легко вытащили наружу. Первый полицейский поднялся следом. Чугунный люк с тяжёлым шелестом встал на место. Мир тут же окрасился в чёрно-белые тона. Едва пропал свет уличного фонаря, как тут же включилось крысиное ночное зрение.

К Вианту, с весьма и весьма самодовольным видом, будто она только что спасла вселенную и маленького котёнка, подошла Инга.

- Хорошо, хорошо, признаю, - Виант поднял передние лапы, будто собрался сдасться в плен, - у тебя получилось спасти эту женщину. И ничего, что она проститутка.

- И не забудь помянуть, - палец Инги острым коготком упёрся Вианту в грудь, - что это самое доброе дело позволило нам очень вовремя набить желудки и напиться чистой воды.

- Конечно, конечно, дорогая, - Виант мелко-мелко закивал. – Жаль, только, что нам так и не довелось попробовать эту женщину на вкус.

Хлёсткая пощёчина обожгла морду. Виант инстинктивно отшатнулся назад.

- Больше не шути так, - Инга строго погрозила пальчиком.

- Какие ещё шутки, - Виант потёр ушибленную морду. – Если ты забыла, то сложность нашего задания выросла. Точка выхода болтается туда-сюда. Нет никакой гарантии, что в самый ответственный момент она не перемахнёт разом через океан на другой материк. И тогда, как знать, нам придётся ползать по радиоактивным развалинам в поисках чего пожрать. Учти, дорогая: - Виант надвинулся на Ингу, - честь первой попробовать на вкус мёртвую человечину я предоставлю именно тебе.

Инга насупилась, но ни ругаться, ни возражать или спорить не стала. Опыт, всё опыт проклятый. Не так давно она понятия не имела, насколько же на самом деле очень вкусные недоеденные «горячие собаки» и картофельные очистки. Наверняка и она боится, как бы не настал момент, когда мёртвый человек превратится в деликатес.

-