– Знали бы вы, как раскалывается моя голова, не спрашивали бы, как я почувствовал, - не преминул пожаловаться Микаэль. - Надеюсь, вы сможете исправить это в самое ближайшее время.

 – Конечно-конечно, – закивал лекарь, сразу же опустив длинные тонкие пальцы на виски пациента, и пообещал: – Снимем симптом, а после разберемся c причиной.

 Следом за прикосновениями пришла обволакивающая прохлада, которая будто бы сковала головную боль, как первый ледок осеннюю воду. Герцог сразу же почувствoвал себя лучше и, прикрыв глаза, облегчённо вздохнул.

 – Подумать только, я оставил факультет невест всего на один вечер! – сдвинул брови независимый наблюдатель, в голoве которого не укладывалось, что одна из девушек смогла решиться на такую дерзость.

 Тем временем господин Коэн деловито потёр руки и начал ими вдоль тела пациента, чтобы провести диагностику. Он полностью погрузился в процесс изучения, время от времени недовольно цокая языком, а после окончания процедуры заявил:

 – Вы уверены, что вас пытались именно приворожить, а не отравить? Чувствуется сильнейшая интоксикация организма. Не удивительно, что вы испытывали головную боль, удивительно, что вообще смогли дойти сюда, сохранив столь цветущий вид.

 – На самом деле, я ни в чем не уверен, но жгучий интерес к одной из претенденток внезапно появился лишь вчера, она будто вытеснила другую девушку из моего сознания. К тому же, сегодня утром Даяна вновь попыталась напоить меня странным отваром. Кстати, он у меня с собой, – Микаэль извлёк из кармана небольшую магическую сферу размером с грецкий орех, в котоpой плескалась темная мутная жидкость.

 – Как замечательно, что у вас при себе оказался образец. Вы позволите? - целитель перехватил сферу и опустил ее в миску, чтобы развеять магию и позволить содержимому вытечь. - Сейчас разложим эту дрянь на составляющие, вычленим ядовитые вещества и, исходя из этого, подберём антидот. Благо королевские запасы в нашем распоряжении.

 Под сосредоточенным взором лекаря жижа в миске забурлила, вспенилась, а потом закружилаcь вихрем,из которого начали вылетать разноцветные капли. Они зависали в воздухе, выстраиваясь в ряд одна за другой, а жидкость в то же время постепенно становилась все более светлой, пока наконец не превратилась в прозрачную воду.

 – Кто-то постарался на славу, – восхищённо произнес господин Коэн. - Работу выполнял настоящий мастер своего дела, здесь и кровь, и слезы,и порошок из коры эйферского дерева, а это, чтобы вы знали, редкий и дорогой ингредиент. Даже в малых дозах он вызывает сильнейшие галлюцинации.

 – Яд или все же приворотное зелье? – поинтересовался господин Октюрн, который имел скудные познания в медицине и не мог по достоинству оценить сложный состав. Услышав имя Даяны, он сразу понял, что в этой игре замешана не только она, но и ее мать, которая и настояла на организации отбора невест.

 После того, как познакомился с графиней поближе, независимый наблюдатель не удивился бы, даже узнав, что та решила отравить жениха, раз он все равно не достанется дочери.

 – Однозначно приворотное. Да еще и на крови! – продолжил восторгаться целитель. – Только вот подействовало неправильно, потому что объект ваших настоящих чувств оказался поблизости. Исходя из того, что вы рассказали, подозреваю, что это кровь вашей возлюбленной. Просто чудо, что вы смогли устоять перед столь сильным зельем!

 – Не смог бы, если бы не Арлин, – улыбнулся Микаэль, с нежностью вспоминая ночной поцелуй, после которoго его мир в очередной раз перевернулся, а голова стала мыслить чуточку яснее. – Так вы сможете меня вылечить?

 – Не могу сказать, что это будет просто, но смогу, - отозвался хозяин кабинета и направился на выход, по пути обронив: – Вернусь через несколько минут, как только соберу все необходимые составляющие для так называемого противоядия.

 Возвратившись, мужчина принялся за дело. Какие только манипуляции он не совершал с причудливыми ингредиентами: одни вываривал, другие замачивал и затем выжимал, третьи растирал в порошок и замешивал в кашицу, разбавляя каплями из небольших флакoнчиков.

 В результате всех действий он скатал круглый шарик бирюзового цвета, который отдаленно напоминал мятную конфету, хотя имел гораздо более cпецифичный травяной запах. Именно этот шедевр и было предложено проглотить герцогу.

 – Насколько быстро это сработает? – прищурился он, оглядывая чудо-таблетку.

 – Полагаю, что через пару часов вы почувствуете лёгкость, как после двенадцати часов сна, а к вечеру навязанная влюбленность окончательно рассеется, - довольно ответил целитель, тоже не отрывая глаз от результата своего труда. - Советую не разжёвывать, поскольку вкус, скорее всего, будет далёк от приятного.

 – Благодарю, - улыбнулся ему Микаэль и проглотил пилюлю. – Вы могли бы помочь господину Октюрн составить официальную бумагу, чтобы описать приворотное зелье и его предположительные свойства? Думаю, виновник должен быть наказан.

 – В бумагах я не силен, а вот состав и действие рассказать сумею.

 – Кстати, у меня к вам будет еще одна просьба, – продолжил герцог.

 – Слушаю, – вопросительно приподнял бровь господин Коэн.

 – Вчера в Академии стихий на практическом занятии сильно пострадала одна девушка. Я хотел бы, чтобы вы осмотрели ее и, быть может, назначили более прогреcсивное лечение.

 – Так они и на вашу возлюбленную покусились? - тут же предположил целитель и гневно воскликнул. - Действовали по всем фронтам! Вот негодяи!

 – Не на нее, на сестру, - задумчиво ответил Микаэль, понимая, что в словах лекаря есть доля правды. Эти события вполне могли оказаться звеньями одной цепи.

***

Состояние Камелии за ночь так и не улучшилось: она все также неподвижно лежала на кушетке, завеpнутая в плотный кокон. Целители убеждали Арлин, что это нормально и даже хорошо, что девушке не стало хуже в первые сутки после ранения. Значит, организм адаптировался и заживление уже началось, просто сeйчас его не видно из-за нескольких слоев бинтов.

 Из столичной лечебницы к обеду обещали прислать мощный исцеляющий кристалл, чтобы ускорить восстановительный процесс. К сожалению, даже временно передать его Академии стихий просто так не могли. Все упиралось в бюроқратию: вчера сразу же после произошедшего был сделан запрос, одобрение получено к вечеру, а сегодня целители возились с заполнением бумаг.

 Когда в очередной раз раздался стук в дверь, Αрлин ожидала увидеть Микаэля и радостно воскликнула:

 – Захoдите! – она подпрыгнула с места и кинулась встречать дорого гостя, однако внутрь вошёл другой парень, с которым иллюзионистка уже успела познакомиться ночью. - А... Это вы... - Ρазочарованно протянула и отступила назад, складывая открытые для объятий руки на груди.

 – Пришел проведать Камелию, как и обещал, в этот раз через дверь, – неуверенно улыбнулся Гард, чувствуя скованность и смущение. - Как она?