Я открыл дверь, спустился на несколько ступенек вниз и оказался в длинном полуподвале со сводчатым потолком. Воздух был сизым от табачного дыма, за стоящим в ряд возле стены столиками восседали фрицы разных чинов и званий, скрипуче играла музычка на патефоне.

— Я думал, русских сюда не пускают, — процедил тип с крайнего столика, проследить «истинноарийскость» которого можно было только с крайним трудом. Толстый, форма натянута так, что кажется, скро треснет по швам.

— Эй, это же Алекс! — заорали из утопающих в клубах табачного дыма недр бара. — Алекс, иди к нам!

Я подмигнул толстяку-чистоплюю. Кстати, на двери конкретно этого бара не было надписи «Только для немцев». Большинство русских все равно не имело права выходить из домов после семи вечера. А вот на одном из двух других такая надпись была.

Вспомнить, как зовут моих изрядно уже набравшихся знакомцев я не смог. Но разумеется, сделал вид, что их помню. И что ужасно соскучился. Передо мной немедленно возникла кружка пива, которую бухнула на стол хмурая некрасивая девица. Зыркнула на меня еще зло так. Понятно, русская барышня с щедрой порцией двойных стандартов в голове. Понятное дело, я для нее предатель, а она тут пиво разносит, потому что ей же семью кормить надо. Эх… Поболтал бы я с тобой по душам, девка, чтобы мозги вправить, конечно. Но вряд ли придется.

Поддерживать дружеский треп с пьяной компанией мне пришлось не меньше часа. Или даже больше. Часов в это заведении не водилось, чтобы время посмотреть.

Юрген пришел не один. С ним был какой-то пожилой хмырь в штатском. Вид он имел заспанный, недовольный и встревоженный.

— Господа, с вашего позволения я отниму у вас Алекса, — широко улыбнувшись, заявил Юрген, упираясь кулаками в стол. — Не переживайте, я верну его вам в целости и сохранности через полчаса.

Я с облегчением поднялся и вылез из-за стола. Бросив свое недопитое пиво, как будто и правда планирую вернуться, хотя я и не собирался.

— Прошу садиться, — Юрген махнул в сторону одного из свободных столов. Час был поздний, так что народу было на самом деле не очень много.

— Вы ради этого подняли меня с постели, герр Юрген? — недовольно спросил хмырь. — Вам просто не с кем было выпить? Могли бы присоединиться к…

— Заткнитесь, Генрих или как вас там на самом деле зовут, — губы Юргена изогнулись. Не то улыбается, не то презрительную мину корчит.

— Я не понимаю, — бросил хмырь. — Если это какая-то шутка, то…

— Заткнитесь и слушайте меня, — немигающий взгляд Юргена вцепился в лицо хмыря, как два рыболовных крючка.

А я вдруг понял, почему его голос показался мне таким знакомым, хотя лица его я точно никогда не видел. Скрипучий, как рассохшаяся калитка. Это был «Баба Яга». Тот самый тип, который вербовал «отличника» ночью в архиве комендатуры.

Глава 25

И вечер как-то сразу перестал быть томным. До этого я скорее делал вид, что мне безумно интересно. Расточал поддельное, но достоверное дружелюбие к соседям по столу, которые искренне считали себя моими приятелями. Делал вид, что помню, кто они такие. Потом сделал серьезное лицо, когда увидел Шалтая и этого вот… Но теперь мой дремавший мозг проснулся. Шалтай и Баба Яга перекидывались короткими фразами. Баба Яга так старательно делал вид, что он не в теме и не понимает, о чем говорит Юрген, что у меня даже мелькнула шальная мысль о том, что все это могло быть ловушкой на Шалтая, и он только что обеими ногами в нее въехал. И что ему надо бы думать, не как британского шпиона из-под удара выводить, а самому спасаться. Но эту мысль я быстро забраковал, как воспаленный плод воображения сонного мозга.

Я молча слушал профессиональную перебранку двух резидентов, иногда оглядываясь на соседей по бару. В принципе, место встречи Шалтай выбрал вполне безопасное. Посетителей было уже немного, и они находились в такой кондиции, что всерьез прислушиваться к происходящему за соседним столиком они бы стали только в том случае, если там происходит что-то интересное. Ну, там, драка или, скажем, наливают всем от щедрот. Простой треп не вызывал в лицах барных выпивох даже тусклой искорки интереса. Это хорошо.

Сдался Баба Яга как-то неожиданно. Вдруг. Только что кривил губы и отвечал односложными угрозами, а вот из него будто невидимый стержень выдернули. Обмяк, как сдувшийся мяч, стал резко похож на уставшего старика. Он потер виски и сморщился, будто голова его раскалывалась от боли.

— Ладно, допустим, я вам верю, — сказал он. Уголки губ опустились вниз. Лицо как-будто стало черно-белым и плоским. Только что за столом сидел заносчивый аристократ, сделавший отличную карьеру в Третьем Рейхе, с респектабельным настоящим и светлым будущим. И вот вместо человека за столом осталась только бледная тень. Вслух он еще это не признал, но в голове и в душе понял, что Шалтай целиком прав, что пара часов у него есть, чтобы сбежать, но это все. Финита. Поражение. Поджав хвост, улепетывать назад под крылышко короля Георга VI, а потом на заслуженную пенсию.

Интересно, почему Шалтай вообще его спасает? Хотя почему именно спасает… Юрген глубоко внедренный резидент, вряд ли хоть одно из его действий имеет простую общечеловеческую мотивацию. Может быть, раскрытие Бабы Яги так или иначе приведет к нему, а может еще что-то… Может даже что-то вообще дикое, типа, нужно, чтобы Британия получила какие-то сведения и посчитала их достоверными.

Короче, не лезь, дядя Саша. Шпионаж — искусство хрупкое, и лезть в него неуемным своим любопытством не стоит. Работает человек. А я в меру сил помогаю.

— Алекс, ты знаешь, где улица Рябиновая? — Шалтай, до этого момента делавший вид, что меня за столиком вообще нет, вдруг обратился ко мне.

— Эээ… — я ненадолго завис. — Вроде где-то на юге, да?

— Я знаю, — буркнул Баба Яга. — И мне не нужны провожатые, я смогу и сам выбраться.

— Думаю, что время вашей импровизации закончилось, — жестко сказал Юрген. И снова повернулся ко мне. — Рядом с бывшим домом по Рябиновой, четырнадцать стоит каменный остов колодца с журавлем. И груда досок. Под досками, если подойти пять часов от колодца, есть проход вниз. Доставь этого человека к… Нашему общему знакомцу в лесах. И проследи, чтобы он себе пулю в башку не пустил.

— Даже в мыслях не было, — Баба Яга гордо приосанился. Точнее,