в котором валялось несколько «плащей». Элис вздрогнула, когда увидела их. Слишком близко она с ними познакомилась.

— Не бойся, — раздался голос Искандера. — Они мёртвые.

— Точно?

— Да. И сейчас мы пытаемся выяснить, почему пиратиянец не смог подчинить тебя.

А дальше началась рутина. Элис очень подробно расспрашивали о её плене. Девушка чуть ли не поминутно пыталась вспомнить свои действия. Звезда её внимательно слушала и недоумевала: «А я-то здесь зачем понадобилась?»

— Элис, как я понял, в первый раз тебе «плащ» положили на голову, а во второй раз — на плечи?

— Да. В первый раз этот «плащ» показался маленьким по размеру, больше на шапочку похож, а во второй — словно накидку надела.

— Постой, — вдруг сказала Звезда, — а где заколка, которую тебе земляне подарили?

— Она исчезла после первого раза, как мне пиратиянцы на голову посадили «плащ». Думаешь, это с ней связано?

— Там ещё камни были.

— У меня и на браслете такие же камни есть.

Искандер схватил дочь за руку и стал рассматривать её браслет. На вид вполне обычный, украшенный какими-то камнями, но Элис всегда нравились украшения из камня. Может, всё дело в камнях с Земли?

— Что за камни? — спросил Искандер дочь.

— Агаты, — вместо подруги ответила Звезда. — Чёрный и дымчатый.

— То есть на нашей планете они тоже есть?

— Да. Точно не скажу, где их находят. Я не геолог, а ювелир. Но эти камни пару раз использовала.

Искандер и профессор переглянулись. Они догадывались, что здесь есть что-то, неподходящее для пиратиянцев, но, что именно, понять не могли. Первоначально такую идею подал Юрий. Правда, он предложил исследовать воздух. Взять пробу за окном легко, а вот с чем её сравнить? В итоге спас музей. В нём находилась военная форма. А ей было уже больше ста семидесяти лет. А на ней были пуговицы. А в пуговицах — воздух. К счастью, директор музея остался предан власти и лично срезал все пуговицы и передал Искандеру. Воздух удалось извлечь и сравнить (кстати, реальный факт).

В атмосфере планеты появился новый компонент. Инородный. Его состав узнать не удалось. Как он воздействовал на окружающую среду — тоже. Теперь ещё агаты. Это из-за них Элис не стала куклой для пиратиянцев, или дело в другом? Чтобы это понять, нужен живой пиратиянец и несколько камней. Не только агаты. Опять надо навестить музей, только другой. Искандер занялся этим лично. Звезда полетела вместе с ним.

Небольшой музей в провинциальном городке оказался закрыт.

— Надо было Элис с собой взять, — вздохнула Звезда, стоя у закрытой двери.

— Звезда, — назидательно сказал Искандер. — Я же не могу просить дочь вскрыть замок. Не этому я её учил. Я вообще не должен знать, что она это умеет.

Говоря это, правитель времени не терял и сам вскрыл замок не хуже дочери.

— Не говори детям, что я так умею, — подмигнул он спутнице.

Они вошли. Вот это да! Куда ни глянь, везде витрины с диковинными камнями. Девушка пообещала себе, что, когда всё закончится, она обязательно посетит этот музей. И жениха с собой захватит.

Нежданные посетители стали искать агат. Повезло правителю: он первым нашёл витрину с нужными камнями. И тут, как говорится, глаза разбежались. Каких только цветов и размеров здесь не было. Белые, чёрные, серые. Даже жёлтый и розовый агат присутствовали. Большие и маленькие. Мужчина что-то сделал со своим браслетом и открыл витрину. Странно, сигнализация не сработала. Он её тоже отключил, или её совсем не было?

Они забрали несколько камней и вышли из музея, не забыв запереть за собой дверь. Народу на улице не было, и никто не видел странную парочку. Взломщики вернулись на космодром. Дело оставалось за малым: найти пиратиянца.

Глава 39

«Помоги», — раздался голос в голове Георгия. Он вздрогнул. Это её голос. Он ещё на Земле его слышал. Она всё-таки телепат! Парень дёрнулся было к двери, но его сразу же повалили на пол. Ещё и пнуть не забыли.

— Оля, — прохрипел парень. — Ей нужна помощь.

Валенсия встала и лениво потянулась.

— А она нам и не нужна, — заявила женщина. — Нужен ты, нужна она (кивок в сторону Мари), а та не нужна. Сдохнет — артефактом никто не сможет управлять. Вы же за ним прилетели. А ты сейчас будешь пай-мальчиком и ответишь на мои вопросы.

Открылась дверь, и вошёл мужчина с бластером в руке.

— Девчонка утонула, — доложил он.

— Хорошо, — ответила Валенсия.

Георгий побледнел. Она умерла? Не может быть! Такого просто не может быть! Они же только недавно стали встречаться. У них вся жизнь впереди.

— Сволочи, — прошептала Мари. Девушка была просто в шоке. Она так радовалась приходу гостей, а сейчас просто не находила слов. Мари резко обернулась к охраннику и набросилась на него с кулаками. Что такое разгневанная девушка против двух вооружённых мужчин? Ничего. Они просто скрутили её и бросили на пол рядом с Георгием.

— Я повторяю в последний раз, — раздражённо сказала Валенсия. — Ослушаешься ты, — она ткнула пальцем в Георгия, — убьём её. Будешь выпендриваться ты, — презрительный взгляд в сторону Мари, — пострадает он.

И парень, и девушка перестали сопротивляться. Валенсия подошла к Георгию и пнула его. А потом ещё раз, и ещё раз. Она ни о чём не спрашивала, а просто издевалась над парнем. И, да, ей это нравилось. Нравилось упиваться собственной властью, безнаказанностью. Мари смотрела на это избиение, не отводя взгляда и закусив губу, но, в конце концов, не выдержала и закричала:

— Ну вы же ни о чём не спрашиваете!

— Мой вопрос прежний: где его брат? Где правящая чета? А, Георгий? Где твои отец и мачеха?

Валенсия была настоящей садисткой. Её глаза горели от восторга. Как же ей это всё нравилось. С ужасом хозяйка взирала на свою гостью. Разве можно быть такой? Разве можно издеваться над другими? Страшно.

Оля открыла глаза. От неё тут же отъехало что-то на колёсиках. Что именно, она рассмотреть не успела. Девушка села и огляделась по сторонам. Где это она? Какое-то небольшое помещение, даже не помещение, а словно её в контейнере закрыли. Или в кабине. Она в роботе?!

— Да, — раздался приятный мужской голос. — Требуется проверка на совместимость между роботом «Чтец» и человеком. Твоё имя?

— Ольга. Я с Земли.

— Ты телепат?

— Нет.

А потом был самый безумный диалог в жизни девушки. Вопросы робота были не просто глупыми — они были идиотскими. И почему-то не запомнились. Совсем.

— Последний вопрос, — продолжал спрашивать робот, — ты телепат?

— Нет! — рявкнула девушка. — Мне друзей