Взглянул я на него быстро и печально. Оперативная разведка, выяснение боевого состава, дислокации… Это чудо явно о таких штуках не слышало и вертело их на богатырском хозяйстве. Вот поэтому этих детей впутывать и не хотел.

— Противотанковое подразделение это… — пробормотал я.

Наемник хмыкнул, но оглядел Карла одобрительно. А затем отдал братьям приказ по рации, найти своих и проверить. И, пока не получил подтверждение, что его люди в порядке, пистолет не убрал. Доказательство в виде бодрого матерка по поводу святош его устроило.

— Я так понимаю, что они тоже участвуют в операции? — по-деловому поинтересовался он, когда всё выяснилось.

— А чё за операция? — тут же загорелся любопытством Карл.

— Хм, я наверное, вас оставлю на несколько минут, — командир снова хрюкнул, прикрывая кулаком рот и припустил до склада, скрывшись внутри.

Через несколько секунд оттуда выскочил Герман и помчался в нашу сторону, приветственно размахивая стаканчиком кофе. Я смиренно вздохнул. Оставить наемников без присмотра в помещении, наполненном оружием и снарягой…

— Вашу мать! — разнесся над пустырем мой отчаянный крик.

Вспорхнули в ночное небо разбуженные птицы, со стороны залива полыхнула зарница, вдалеке заорала сигнализация, а на меня уставились четыре пары непонимающих глаз. Порыв ветра принес запах костра, напоминая о моей полыхающей заднице. Отправить бы их всех по домам…

— Ну, рассказывайте, — Ростовский сложил руки на груди и принялся покачиваться, перетекая с пятки на носок.

Ещё один инквизитор, чтоб их. Я сделал приглашающий жест Герману, сдерживая всё, что я хотел рассказать в интимных деталях и анатомических подробностях. Граф смущенно выступил вперед и принялся вещать в свойственной ему театральной манере, рассказывая свою историю.

Только лечебный пинок под зад помог ускорить это действие в трех актах. Но за ним последовал шквал сочувствий и утешений вперемешку с возмущением подлостью ведьмы.

— Тиииихо! — рявкнул я, прерывая этот балаган, переходящий в панихиду по мужской чести. — Вы как тут оказались?

Подозрения, как ни удивительно, возникли у Карла. Мы с Германом постоянно шушукались по углам и исчезали одновременно, из-за чего богатырь разволновался и решил проследить. То есть сначала подслушать.

Оказалось, что его храмовники обучили носимому на себе скрыту. Как он объяснил, из-за внушительных объемов и не самой лучшей грации, такое умение для него было жизненно необходимо. Его то он и проверил на нас сегодня, пока Герман отводил меня в сторонку и мы разговаривали о ночной встрече.

Карл сразу же сделал вывод, что мы влипли в серьезные неприятности, без раздумий посвятил остальных и этот совет мудрейших принял решение спасти нас всех. Вот просто проследить за графом и спасти. Плана, как я и догадывался, у парней не было, а вот решимости, иными словами дурости, хоть отбавляй.

Я даже ругать никого не стал. Смотрел в эти горящие отвагой глаза и жалел, что не знаю никаких вырубающих печатей, заодно стирающих память и желание лезть грудью на амбразуру. Наверняка в магии забытых богов и не такое найти можно, да уже поздно. Не вариант сейчас отпроситься в библиотеку, попросив подождать… Досадно.

— Ну, и какой план? — Ростовский предвкушающе оскалился. — Как ведьму валить будем?

— Так, никого валить не будем, — я заскрипел зубами, но сдержался от ругательства. — Тихо зайдем, заберем на разговор, тихо выйдем. Такой план.

Но осмотр этой ухмыляющейся команды мечты вызвал во мне сомнения. Оптимизм требовал веры в лучшее, но опыт подсказывал, что может лучше графу и так походить… Только вот сверни я всю операцию, эти соколики сами сунутся в пекло.

Как же я правильно сделал, что заказал у Артура легких бронежилетов на небольшую армию. Может это во мне оракул проснулся…

Наемники нас дожидались в полном составе. Пятеро приведенных в чувства бойцов приняли извинения, дружеские рукопожатия и даже положительно оценили внезапность и эффективность атаки. Знали бы они, что это случайно получилось, а не было хитрым планом.

От них я тоже получил клятву, после чего Евгений отправил их обратно на периметр и мы продолжили обсуждение. Их задача была ограничена разведкой, проникновением и зачисткой пути. Дальше мы шли одни, не хотел я озвучивать истинную цель, то есть ведьму. Сказал лишь, что нам нужно забрать человека. Затем они нас прикрывали и выводили.

Никакого шума и крови. Только транквилизаторы и сдерживающие печати. Огнестрел в самом крайнем случае, а из гранат только светошумовые, для прикрытия отхода. Ну и освещенные обителью магазины, для демонов. Всё же в катакомбы идем, а там подобная встреча не редкость, а старая добрая традиция.

Импровизированный лагерь разделился надвое. Первая половина была собрана и серьезна, а вторая издавала комментарии из разряда «ух ты» и «чо правда вот так». Диссонанс как-то естественно сводился на нет, расслабляя наемников и ещё больше воодушевляя адептов.

Меня накрыло полное равнодушие. С одной стороны были профи, но ещё не настолько ожесточенные, чтобы воспринимать другую сторону в штыки. А другая же сторона… Короче говоря, я забил. Осознанно и со всей ответственностью.

— Выступаем завтра ночью, — уверенно сообщил Евгений, когда мы в цатый раз выстроили теоретические пути подхода и отхода.

— Завтра? — уточнил Герман тоном сильно занятого светскими приемами человека.

— У тебя другие планы? — не удержался я от подколки.

— Нууу, — граф, казалось, действительно задумался. — Нет, завтра, кажется, прекрасный день, то есть ночь…

На том наша компания и разошлась. Мы перепроверили снаряжение, повторили несколько раз основной план, запасные и их вариации. Включая случай, когда всё вообще полетит к ебеням. И, самое главное, наемники подтвердили своё намерение участвовать в том, что мы все согласились называть «операцией».

Я старательно вспоминал учебку и ту наивность. Просто чтобы успокоиться. Евгений с его ребятами вызывали во мне хоть каплю веры в грядущий успех, а за остальных придется отвечать мне. Масштабность спасаемого органа разрасталась, но это было уже не остановить.

И первым, самым важным, заданием было выспаться. Как в последний раз в жизни. В омут с головой и всё такое. Примерно так я и напутствовал нашу команду, когда наемники шустро смылись.

И лично я свои же распоряжения выполнил. Отоспался. В мягкой, как облачко на божественных небесах, кровати. В шелковые волны которой с утра подали завтрак, сводящий с ума одними только ароматами.

Полный английский завтрак. Яишенка, натуральные колбаски, свежайший бекон, чуть прижаренные грибочки, сливочная фасоль и драники. Пища богов, от которой слюни текут не хуже, чем при экспериментах пресловутого профессора Павлова. Вместе с кофе ещё подали рюмку, но принюхавшись, я не стал отказываться. И бахнул этот шот, оказавшийся безумным концентратом имбиря с лимоном.