моим прикидкам за вечер он съел уже достаточно, а промышленник не жалел угощений для гостей. Так что скоро император пойдёт в тронный зал, чтобы принимать важные государственные решения. И тогда мне нужно не оплошать. Вряд ли демон выйдёт из него сам по себе. Во всяком случае я получил инструкции, что ликвидировать императора можно только в крайнем случае, если обряд экзорцизма окажется неудачным.

Наблюдая за императором, я заметил, что он был в окружении своей стражи, состоящей из высоких, мощных мужчин, внушающих трепет и страх. Они были одеты в роскошные форменные костюмы, украшенные золотыми деталями, и сурово охраняли главу государства от любых потенциальных угроз.

Мои мысли возвращались к плану, который я разрабатывал долгие недели. Я изучил все доступные материалы о ритуале экзорцизма и проклятиях, связанных с демонами. Моя цель была ясна — изгнать демона, который я полагал пребывал в теле императора, и тем самым освободить его от его зловещего влияния.

Мой план был основан на том, что демон выйдет наружу только во время особенно напряженных моментов. Я предполагал, что государственные решения, принимаемые императором в «тронном зале», могли вызвать достаточно сильные эмоции, чтобы демон покинул тело государя. Мне нужно было быть рядом, чтобы сразить его в момент, когда он будет наиболее уязвим.

Таким образом, я знал, что это место могло быть только в общественном туалете. Часы тянулись медленно, но я не мог позволить себе расслабиться. Я повторял мантру в уме, чтобы собрать внутреннюю силу и концентрацию. Моя жизнь, а может быть, судьба всей империи зависели от успеха этого дерзкого плана.

Наконец, наступил момент, когда император поднялся со своего места за столом и держался за живот.

Пора! Сейчас он направится туда. Мне нужно опередить его.

Быстро, словно ледокол я прошил толпу гостей и вышел к дверям туалета. Зайдя внутрь я нашёл кабинку, где было занято и постучал в дверь.

Оттуда послышался неуверенный голос:

— Это вы ваше величество?

Я издал кряхтящий звук изображающий человека, которому срочно нужно в сортир, и желательно как можно быстрее.

Щелкнул замок и дверь отворилась. Передо мной на унитазе сидел молодой человек с тонкими усиками, одетый в синий фрак. В руке он держал бутылку с мутной жидкостью. При виде меня он взвизгнул и выронил бутылку, которая разлетелась на множество осколков. Не медля ни секунды я прописал прямой джеб ему в челюсть и тут же вырубил бедолагу. Теперь оставалось быстро спрятать тело пока он ещё в отключке.

Оттащив его к подсобке уборщика, где во множестве валялись груды старых швабр, ведер и прочего мусора, я надел на его голову ведро и уложил в дальнем углу. И на всякий случай завалил старым тряпьем и мусором. Ну все, вроде он готов. Не очухается, как минимум ещё полчаса. Вытерев вспотевшие руки, я выглянул из подсобки и огляделся. У меня оставалось совсем мало времени. И я быстро забрался в кабинку и сев на стульчак принялся ждать.

Прошло всего несколько минут, но для меня они казались бесконечностью. Сердце колотилось в груди, а мысли наскакивали друг на друга, наполняя голову беспорядочными картинами. Я сосредоточился и попытался успокоиться, осознавая, что на успех миссии зависит судьба всей империи.

Вдруг, я услышал шаги, приближающиеся к моей кабинке. Время остановилось, и я затаил дыхание.

— Выходи, — послышался требовательный голос.

Это был телохранитель императора, который проверял помещение прежде, чем туда зайдёт император. И судя по тому что он спешил, императору очень не терпится попасть сюда. Я подложил за бачком артефакт «Ключ Рагнара» и включил его. А затем отворил дверь и склонив голову вышел наружу, я старался не смотреть на охранника, чтобы не выдать себя и пройдя немного вперёд остановился у раковины.

— Всё чисто! — крикнул охранник другому и тот открыл дверь перед императором.

Я с деловым видом умывал руки, а сам незаметно наблюдал в зеркало. Государь вошёл внутрь и не задерживаясь быстрым шагом прошел к кабинке с заранее подогретым стульчаком унитаза.

Дальнейшее развитие событий было важно и требовало точности и решительности. Я старался сохранить спокойствие, несмотря на пульсирующую адреналином волну, пронизывающую каждую клеточку моего тела.

За дверью кабинки я слышал приглушенные звуки — шорох одежды, затем тишина. Отвернувшись от зеркала, я ненадолго задержал взгляд на полу. В это время в кабинке раздался глухой звук — император начал пользоваться сиденьем. Затем раздалось кряхтенье и по лицам телохранителей я понял, что это вполне обычное явление для них и удивляться было нечему.

Но звуки издаваемые императором становились все сильнее, а лица телохранителей становились всё обеспокоеннее. Судя по звукам можно было бы подумать, что император собрался рожать, но я то знал, что скорее всего артефакт начал действовать.

И теперь демон внутри государя оказавшись в ловушке силой своего присутствия стал проявляться с непредсказуемой интенсивностью. Напряжение в кабинке нарастало, словно воздух становился гуще, и я ощущал, как пронзительный страх проникает в каждую мою клетку.

Телохранители, несмотря на свою опытность и бесстрашие, начали волноваться. Их взгляды перекрещивались, словно они пытались найти ответы на немыслимую ситуацию, которая разворачивалась перед их глазами. Император, сидящий на проклятом сиденье, издавал звуки, которые становились все громче и более жуткими с каждой секундой.

Внезапно, кабинка начала трястись, словно под действием невидимых сил. Предметы на полках и стенках начали падать и разбиваться, создавая хаос и шум. Я чувствовал, как адреналин заливает мое тело, и пытался сохранить спокойствие, несмотря на всеобщую панику.

Телохранители, осознавая, что ситуация выходит из-под контроля, схватились за свои оружия, готовые противостоять любой угрозе, будь то человеческий враг или непостижимая сила природы. Но в этот момент никто из них не мог предположить, какой источник этих потрясений и ужасных звуков на самом деле. Один из них подбежал к кабинке и рванул дверь на себя.

Из-за силы тряски дверь открылась с грохотом, заставляя телохранителя отскочить назад. Что он увидел внутри, заставило его замирать от ужаса. Император, прежде так могущественный и властный, сейчас был лишь искаженной тенью самого себя. Его глаза вылезли из орбит, сияя беспокойством и безумием, а его лицо перекосило в торжествующей гримасе, искаженной болью и страданием.

Телохранитель невольно отшатнулся, ощущая, что глубоко внутри его государя начало пробуждаться что-то зловещее и могущественное. Он видел, как императора объял спазм, его тело исказилось и покрылось холодным потом. И тут, с нечеловеческим звуком, из горла императора вырвался глубокий и низкий рёв.

Телохранитель в испуге отпрянул, упираясь в стену. Его разум не мог