– Воссоединение братьев может быть хорошим рекламным ходом при открытии магазина здесь в Лондоне, – сказал я, пожав плечами, и одним глотком выпил виски.

– Ты жалеешь, что не помирился с Дэвидом раньше?

Боже, неужели Гэбриэл пытается сделать так, чтобы я почувствовал себя еще хуже?

– Думаю, нам обоим есть о чем жалеть. – Видимо, друг просто хотел расшевелить меня. Если бы я не был упрямым ослом… – Мы ведь потеряли с ним так много лет.

– Думаю, ты не захочешь повторить ту же ошибку, – сказал Гэбриэл. Видимо, он думал, что это очень прозрачный намек. А впрочем, может быть, и нет, ведь он очень умный человек. Он просто ничего не понимал. Ситуация с моим братом совершенно иная. Я тосковал и отчаянно цеплялся за свои воспоминания о родителях, мы оба были молоды, нам обоим пришлось нелегко. Но у нас впереди была вся жизнь для исправления своих ошибок. Что касается Холли, она знала, как сильно я хочу, чтобы она осталась в Лондоне. Получается, что для нее важнее забота о ее семье, чем отношения со мной. Все очень просто.

– Мы с Холли не ссорились, она просто улетела в свой Орегон. И это я не в силах изменить, Гэбриэл.

– У меня сложилось впечатление, что она важна для тебя. Гораздо важнее, чем кто-либо еще за всю твою жизнь.

– Так и есть. – Те дни, когда я пытался отрицать очевидное, давно прошли. – Она очень важна для меня. До Холли я был обречен на одиночество.

– Думаю, мы все это уже поняли, – сказал он, усмехнувшись.

– Холли… она совсем другая. Она такая милая, заботливая, забавная, талантливая и к тому же просто роскошная женщина. – Этих слов казалось недостаточно, чтобы описать, насколько она чудесная. – Впрочем, хватит об этом. Она от меня ушла. И нет никакой возможности ее вернуть.

Гэбриэл положил руку мне на плечо и развернул, чтобы посмотреть мне в лицо.

– О чем это ты говоришь, Декс? Она же не вышла замуж. И не умерла. Ты не должен отпускать ее, не попытавшись за нее сразиться.

По его словам, все так просто. Я знал, что она не умерла и не ушла к другому, но также знал, что в жизни надо уметь отпускать вещи, которые тебе не предназначены.

– Она ведь взрослая женщина. Я не могу заставить ее делать то, что она сама не хочет. К тому же она даже не подумала мне позвонить.

– И что теперь? Ты вот так возьмешь и откажешься от нее?

– Я от нее не отказывался. Это она от меня отказалась.

В конце концов у нее есть мой номер телефона. Казалось бы, что проще – набрать да поговорить.

– Декстер, я никогда еще не видел тебя в таком состоянии. Не хочу, чтобы ты провел годы, жалея о том, что ничего не предпринял.

– Что еще я могу сделать? Если она не испытывает ко мне тех же чувств, что и я, как я могу заставить ее остаться со мной?

Гэбриэл похлопал меня по спине.

– Ты сегодня победил в конкурсе, потому что был решительно настроен и сосредоточен на действии. Тебе даже не приходило в голову, что ты можешь проиграть. Разве я не прав?

– Холли, конечно, ценный приз, – возразил я, – но жизнь – не конкурс.

– Тебе стоило быть откровенным с ней относительно твоих чувств и планов на будущее.

Она знала о моих чувствах к ней.

Или нет?

– У нас не было возможности обсудить наши дальнейшие планы. Хотя я упоминал о перспективах ее работы в Лондоне. Предлагал связать ее с некоторыми людьми в ювелирной отрасли.

– Как романтично, – покачал головой Гэбриэл, саркастически приподняв бровь.

– Я говорил это, потому что не хотел, чтобы она уезжала.

Она должна была все понять. Я ведь предложил ей переехать ко мне, чтобы мы могли проводить больше времени вместе. И первым заговорил о возможности для нее остаться в Лондоне.

– Ты должен был сказать ей правильные слова. Прояснить свои намерения. Поверь мне, очень часто люди видят в твоих словах совсем не тот смысл, который ты в них вкладываешь. Ты должен был понять это на примере ситуации с Дэвидом.

Ничто не могло бы вернуть мне потерянные годы, которые я провел без брата. А теперь мне казалась невыносимой мысль даже об одной ночи без Холли, не говоря уже обо всей жизни.

Если бы я встретился с Бриджет лет десять назад, то сейчас стал бы совсем другим человеком. Если бы я решился позвонить Дэвиду раньше, возможно, мы бы с ним помирились гораздо раньше. И я не хотел, чтобы отношения с Холли стали для меня еще одним таким же «если».

Душевные раны, от которых я много лет страдал из-за Дэвида и Бриджет, наконец зажили. Но расставание с Холли разбило мне сердце. И, вместо того чтобы оставить эту новую рану кровоточить, я решил, что больше не стану терять времени. Я хотел, чтобы эта рана зажила как можно скорее.

Я хотел вернуть Холли в свою жизнь.

Глава 31

Холли

Я бросила чемоданы, скинула пальто, рухнула на бархатный коричневый диван из секонд-хенда и подумала, что, наверное, должна была бы почувствовать, как хорошо снова оказаться дома. Но это оказалось не так.

– Не знаю, что ты сделала с Баком Ньюлэндом, но, слава богу, все обошлось, – сказала Отэм, протягивая мне стакан воды и усаживаясь на диван рядом со мной.

Из аэропорта я первым делом направилась не в наш трейлер, а к Баку Ньюлэнду, папаше Грэга. Мне не удалось уговорить его снизить арендную плату, но зато я выторговала еще один месяц, чтобы найти другое жилье. Бак знал нашу семью очень давно и знал, что именно мне придется всем заниматься, поэтому пожалел меня.

– И все же одного месяца очень мало, – сказала я. – Ты нашла списки предлагаемых в аренду квартир?

– Считаешь, что он может еще передумать? – Она открыла газету на странице объявлений и протянула мне.

– Сомневаюсь. Мы живем здесь уже давно, и, вероятно, старая цена его уже не устраивает.

– Но не в три же раза увеличивать арендную плату.

– Конечно, нет, но Бак знает, что свободных квартир в окрестностях мало и все они далеко отсюда. А кроме того, он наказывает нас за то, что… – Отэм и так уже чувствует вину за то, что произошло, так что не стоило сыпать ей соль на раны. – А я займусь, пожалуй, заключением договора аренды на квартиру. Нам с тобой придется