открытом месте стоял старый заброшенный храм или алтарь. Пройдя по округе, я не заметил ничего опасного или необычного. Приятное местечко. В последнее время дикая природа более благоприятна ко мне, чем городские джунгли.

– Нэс? – послышался слабый голос.

– Я тут.

– Пить хочу.

– Сейчас, – я сорвался к ручью и набрал воды в большой лист местного растения.

– Долго я была в отключке?

– Почти сутки.

Кэвлин осторожно осмотрела себя. Под нэссу я подложил ее же куртку, блузку с пятнами засохей крови подложил под голову. Сверху я прикрыл Кэвлин своей курткой, пожертвовав рукавами на перевязку.

– Не было желания воспользоваться моей беспомощностью? – устало пошутила раненая.

– Куда уж там! Когда я тебя перевязывал, ты мне в глаз зафигачила.

Слабая улыбка осветила лицо Кэвлин.

– Может к лекарю? – спросил я.

– Ну уж нет, только не на Гане. Как они нас нашли?

Я виновато показал на собственный амулет.

– Вот ***** ****.

– Лежи, отдыхай. Когда меня везли из Фарни к порталу, я запомнил одну деревеньку по дороге. Попробую раздобыть там еды.

Я начал подниматься с земли, и нэсса схватила меня за край рубашки.

– Только давай быстрее.

– Я мигом.

Четыре дня я выхаживал нэссу, выполняя каждый ее каприз. Прикупил одеял, простой одежды, еды и прочих необходимых вещей.

– Вот бы так всю жизнь за тобой кто-нибудь ухаживал, – мечтательно произнесла Кэвлин. – На руках носил…

– Кто бы за мной поухаживал…

– А что? Выздоровею, буду тебя с ложечки кормить и спинку чесать. Столько же, сколько и ты мне. Все честно.

На пятый день аура Кэвлин достаточно восстановилась и с моей помощью мы прыгнули в какую-то глухую деревеньку.

– Это резервное место. Как раз для таких случаев, – крохотный поселок находился далеко от крупных городов, однако один человек имел переговорное кольцо и знал нэссу в лицо.

– И сколько у тебя еще таких «мест»?

– Это еще немного. У моего знакомого в каждом мире сотня мест. Он даже тетрадь ведет с картинками, чтобы легче вспоминать было.

Еще неделю нэсса восстанавливалась от ранений под чутким руководством местного лекаря. Защитный амулет я зарядил и оставил Кэвлин. Нэсса рассказала, что у нее самой до пленения был первоклассный защитный артефакт.

Надо было действительно попробовать добраться до Тароска, благо от Ве'еса было рукой подать. Но теперь уже ничего не поделаешь – времени в обрез. Я хотел вернуться в ИШМИ, я скучал по привычному учебному распорядку. Я скучал по Айе. Ладно, Тароск подождет год-другой. Больше волновало, как встретит меня Теневая Госпожа. Она вполне может углядеть угрозу в моих действиях.

Кэвлин быстро шла на поправку. Нэс как-никак. В один из вечеров у нас зашел разговор об астрале.

– Многие считают, что память крови или живучесть – наше главное оружие, – говорила мне Кэвлин, задумчиво глядя в окно. – Но я считаю, что именно астрал – наше основное преимущество. Есть даже техника боя такая – с мгновенными перемещениями.

– Интересно. Как у вампиров значит.

– Вампиры? Что-то не припоминаю, чтобы у них были такие способности.

– Хм-м, на Панте другие вампиры получается. Слушай, вот мы можем перемещать неодушевленные предметы. А людей можем?

– Обычных – нет, – нэсса покачала головой. – Магов можем. Только тут нужно слияние аур.

– Это как?

– Не знаю. Я не встречала магов, желающих слиться аурой с нэсом. Если бы это было просто, то каждый одаренный имел бы своего карманного нэса.

– Надеюсь ты не собираешься еще сутки изображать лежачего больного? – резко перевел я тему. – Пора уже и дальше идти.

– Ты хочешь вернуться на Пант?

– Да.

– А мне с тобой можно?

– Почему бы и нет, – сказал я, отвернувшись в сторону.

На Герште мы остановились в деревне, где маг Трин обучал меня основам двойных плетений. Старик очень обрадовался моему возвращению, но пришлось огорчить его словами о моем скором отъезде. Я оставил магу немного золота, так как чувствовал себя обязанным Трину.

– Завтра мы с Кэвлин пойдем дальше. Спасибо вам за гостеприимство.

– Тройным плетениям не хочешь поучиться? – спросил маг с прищуром.

– Гхм, заманчиво… А вы можете сплести такое?

– Нет, но в теории много знаю полезного, – Трин поднял вверх палец, намекая на значимость своих познаний в магии.

– Лучше в следующий раз, – закончил я.

– Тебе придется завтра «направить» меня, – сказала Кэвлин перед тем, как отправиться спать. – Даже по твоему следу я могу не найти Пант.

– Конечно. Может даже придется использовать слияние аур, о котором ты говорила.

– Не думаю, что это потребуется, – отступила нэсса. – Достаточно если ты покажешь мне путь.

Я кивнул, и мы разбрелись по своим комнаткам. Мне достался полузаваленный чулан, Кэвлин же удобно устроилась на широкой хозяйской кровати. Сам Трин настоял на том, что в прихожей ему будет комфортно. Да уж, ради такой красотки я бы тоже поступился удобствами.

Кэвлин.

Неясное ощущение высвободило меня из сладкого сна. Некоторое время я ворочалась в кровати, пытаясь понять, что же меня разбудило. Потом резко села в кровати и стала быстро натягивать одежду.

Осторожно распахнув дверь в комнату Нэса, я увидела лишь пустую заправленную койку. Я бросилась к крошечному амулету перед входом. Он был неактивен. Хотя я точно помню, как включала его. Трин тихо посапывал в гостинной.

Переместившись в астрал, я разыскала за домом остатки следа от межмирового перехода. Использовать такой слабый след в сверхзакрытый мир было сродни самоубийству.

– Вот поганец! Ничего, мы еще с тобой встретимся, – одновременно обиженно и угрожающе произнесла нэсса в темноту.

Начальство явно будет недовольно. После случая в Гизенне надо было попросить прислать наблюдающих. Хотя, может оно и к лучшему – сложно скрыться от мага, к тому же нэса. По крайней мере, я смогла добиться его доверия и узнала немало интересной информации про Пант.

Вернувшись в дом, я обнаружила взъерошенного Трина с бутылкой красного вина и двумя бокалами на столе.

– Он просил передать тебе свои извинения за то, что не взял с собой.

– Еще что-нибудь сказал? – я подошла к столу и приложилась губами к напитку. Хорошое вино.

– Вернется сказал не скоро. Что-то про год говорил.

– Год значит. Расскажи мне все, что знаешь о своем ученике…

Нэс.

Я плыл против течения. Меня болтало, кидало в стороны, давило многотонным прессом. Мрачная какофония энергий бурлила в глубинах астрала. Прыгнуть в обратную сторону оказалось намного сложнее. Я с ужасом наблюдал, как мой резерв тает будто снег в печи. Поняв, что обратного пути нет, я направил все свои силы на пробитие дороги в астрале. Хвала высшим, это дало результат, и я наконец вывалился в реальный мир.

Как известно, большая часть Панта покрыта