Ну хоть так, а то я уже было думал, что заплатил ей ни за что.

Быстро скрывшись между стеллажами довольно крупной библиотеки, я постарался затеряться в глубине и уже после этого выдохнул, оглядевшись. Узкие высоченные коридоры из шкафов убегали от стены до стены. И чтобы подняться на самую верхнюю полку, пришлось бы взлететь. К тому же, свет здесь был не от факелов или свечей, а через стеклянный потолок, который пропускал солнечный свет.

— Итак, что мы ищем? — тихо спросила Люнь, будто её могли услышать.

— Про ядра. Про белое ядро, которое у меня в сумке. А ещё про ингредиенты на десятый уровень, где их можно достать.

Пока что это было самым важным, что пришло мне на ум.

Правда, сказать и сделать — совершенно разные вещи. И я так долго искал их, что меня даже Мок успела найти.

— Ну как — ну как? Нашёл что-нибудь? — поинтересовалась она.

— Нет, но ищу.

— А что конкретно ищешь? — она достала свои артефактные очки и пробежалась по полкам. — Что-то про ядра, да?

— И про ингредиенты на десятый уровень.

Она обернулась на меня слегка изумлённо, но потом улыбнулась.

— О как, а ты хорош… — и взлетела, перелетая шкафы.

С ней дело пошло быстрее, и очень скоро я сидел уже в дальней части зала для чтения в окружении семи толстых томов, которые она смогла достать. Собственно, этого было достаточно, чтобы понять, есть что-нибудь здесь о белом ядре, похожем на жемчужину, или нет.

И как оказалось — нет.

Было очень много про ядра, про то, как они образовываются, где их искать, как достать и использовать, но ни единого упоминания о том, что были какие-то белые ядра. То ли информация была засекречена, то ли её просто-напросто не было. Я даже воспользовался очками Мок, которая прежде, чем отдать, прищурилась.

— А заплатить?

— Подставляй обе щёки. Одну за то, что приглядываешь, другую за очки.

— Ну ла-а-адно…

Она подставила одну щёку под чмок, а потом вторую… и резко повернулась, подставив губы.

Чмок! И она захихикала, немного отстранившись и протянув мне очки.

— Держи, хи-хи-хи…

— Очень смешно.

— Это знаешь, как первая любовь прямо. Я уже и забыла, что такое, когда тебя целуют в щёчку или в губы вот так по-юношески.

— А сколько тебе?

— Двадцать пять.

Тем не менее, очки я в своё распоряжение получил.

И ничего не нашёл, просидев до самого вечера. Зато нашёл про ингредиенты, но тут было сказано, что трава вообще редкость и растёт то тут, то там, как повезёт. А жемчужную рыбу, чьё сердце нам необходимо, добывают вообще на дне океана, из-за чего она достаточно дорога и редка, и если не можешь выловить сам, то просто купи в каком-нибудь крупном алхимическом магазине.

Капитан Очевидность вывесил свой флаг на флагштоке.

— Нашёл то, что искал? — спросила она, когда я отложил последнюю книгу.

— Нет.

— Ну… что же тогда, — пожала Мок плечами. — Сочувствую.

— А у вас ещё же одна библиотека должна быть, нет?

— С чего ты взял?

— С того, что я тоже был раньше в секте одной. И там было две библиотеки — для простых последователей и для избранных. И во вторую пускали исключительно… доверенных лиц.

— Ну, допустим, у нас есть такая библиотека, но тогда тебе будет проще… не знаю, обратиться в столичные архивы.

— А ты меня туда не проведёшь?

— Да как-то мне не хочется лишиться места в секта, а тебе, наверное, не хотелось бы потерять расположение главы, не так ли? К тому же, та библиотека охраняется, и вот так, отвлекая библиотекаря, уже не прошмыгнуть.

— А заплатив?

— Тебе прямо хочется потерять расположение главы, как погляжу, — покачала головой Мок.

— Да нет, просто спросил… — вздохнул я, отодвинув от себя последний из томов. — Тогда ладно, мне здесь делать больше нечего. Уходим?

— Как хочешь, — пожала она плечами.

На улице даже вечер уже терял свои права, когда мы вернулись к её домику, где я переоделся.

— Ты сейчас куда? — спросила Мок.

— Хочу поглядеть на зал медитаций, а что?

— Так давай провожу, чего уж там. У меня, знаешь ли, тоже никаких планов на сегодня нет, — пожала она беззаботно плечами, облокотившись на дверь и постукивая пальцем по дереву.

Буду иметь ввиду, если вдруг что.

Зал для медитаций располагался практически в самом центре городка секты. Такой большой высокий храм, который, даже пролетая мимо, было видно. Я ещё тогда обратил на него внимание.

Забавно, но когда мы подошли к нему, я не почувствовал особо никакого перепада Ци. То есть концентрация была вполне себе обычной, и даже не скажешь, что здесь где-то источник. Но едва мы открыли дверь…

Я думаю, что каждый хоть раз попадал в комнату, заполненную дымом от сигарет или после неудачной готовки. Там аж стена стоит дыма, и едва попадаешь внутрь, начинаешь задыхаться.

Вот здесь было нечто похожее. Мы едва открыли дверь, как в лицо ударили потоки Ци. Настолько насыщенный, что аж волосы слегка дыбом встали. Стоило взглянуть под другим углом на это, и сразу становилось видно, что там как будто стоит дымка из Ци, настолько её много. Она тут же начала выходить наружу, едва двери открылись, будто получив свободу.

— Заходи быстрее… — подтолкнула она меня и сама вошла, закрыв за собой дверь.

— А снаружи и не скажешь, что здесь её… настолько много.

— Стены этого храма специально не дают ей расходиться, — кивнула Мок. — Он и не впитывает, и не даёт ей просачиваться наружу. Но такая сильная концентрация здесь лишь благодаря тебе.

Она кивнула на потолок, где на самом верху висела в воздухе та самая сфера единства. Вроде обычная сфера, ничего из себя не представляющая, однако внимательный взгляд, и сразу видно, как она испускает достаточно яркий и приятный свет, из-за чего Ци вокруг становилось будто больше.

Пока я рассматривал сферу, к нам подошёл один из последователей.

— Здравствуй, сестра, вижу, с тобой сегодня гость?

— Здравствуй, брат, со мной гость самого главы секты Огненной Змеи Золотого Карася, которому дали разрешение