2. Успех зависит не только от генов

Ученые создали геномные «оценки», которые пытаются определить вероятность того, что кто-то станет профессиональным спортсменом. Они сочетают в себе различные генетические черты, которые связаны с выносливостью, скоростью или силой. Теоретически, чем выше ваш геномный показатель – чем больше генетических компонентов несет ваша ДНК, – тем более физически одаренным вы должны быть. Но во время тестирования настоящих олимпийцев было найдено мало соответствий между генетическими показателями и реальным успехом. Лишь некоторые из наиболее успешных спортсменов несли в себе несколько предположительно важных генов.

3. Практика. Практика. Практика

Многочисленные исследования показывают, что ключом к успеху во многих физических упражнениях является тренировка. Бегуны, чей объем тренировок наибольший, как правило, финишируют быстрее. Судя по всему, практика может оказать намного больший эффект, чем генетический потенциал спортсменов.

4. Не берите мазок у своего ребенка

Сегодня множество компаний предлагают генетическое тестирование по почте, которое позволяет определить шансы ребенка на успех в определенных видах спорта. Тесты до крайности грубые, обычно они сканируют только один ген, тогда как на спортивный успех влияют сотни и даже тысячи генов и их частей.

5. Отправьте своего ребенка на занятия спортом как можно раньше

…Еще до рождения. Если мать ребенка занимается умеренными физическими упражнениями во время беременности, то, по-видимому, точно так же будет поступать и ее будущий ребенок. Это может повлиять на физиологию и экспрессию генов на протяжении всей его жизни. Недавние исследования показали, что у детей, рожденных от матерей, которые занимались спортом, сердце было здоровее, чем у других новорожденных. И в трогательном эксперименте из Германии, когда беременным женщинам было предложено быстро и тяжело дышать, как во время физических упражнений, сердца их детей колебались в ответ, синхронизируясь, удар за ударом, с сердцами своих матерей. Исследователи отметили, что причиной могут быть гормоны. Однако они предпочли назвать это своего рода музыкой крови. Они писали, что прерывистое дыхание ускоряло сердцебиение матерей, пока внутри тела его звук не стал громким и настойчивым. Ученые предположили, что сердца плодов откликнулись, забившись в одном и том же физическом и музыкальном ритме. Немецкие исследователи пришли к выводу, что «особое отношение беременной матери к будущему ребенку» может «отражаться на взаимодействии сердечной деятельности плода и матери». Когда мать бежит и ритм ее сердца меняется, у ребенка происходит то же самое.

10. Отодвигая финишную черту

Не так давно ученые из отдела исследований близнецов и генетической эпидемиологии Королевского колледжа Лондона обнаружили нечто удивительное у некоторых из изучаемых ими пар. Они старели с разной скоростью. Даже некоторые из идентичных близнецов старели по-разному.

Близнецы всегда интересны. Я сама близнец, так что знаю, о чем говорю. В целом мы точно такие же, как и все, но у нас просто есть еще один человек, который особенно на нас похож.

Идентичные близнецы разделяют полную ДНК, разнояйцевые – 50 % общей ДНК.

У них общее детство и раннее окружение. Это делает близнецов полезными для науки, и Реестр взрослых близнецов Великобритании (англ. UK Adult Twin Registry) – база данных, которую использовали исследователи Королевского колледжа Лондона, – на протяжении десятилетий был золотой жилой научной информации об образе жизни и здоровье таких людей.

Но лишь немногие из других исследований дали столь же поразительные результаты.

Для проведения эксперимента ученые связались с более чем двадцатью четырьмя тысячами зарегистрированных близнецов, около трехсот из которых были идентичными, а остальные – разнояйцевыми. Ученые расспросили близнецов об их жизни, здоровье, весе, увлечениях и о том, сколько они двигались в течение обычной недели. В частности, они попросили каждого заполнить подробную анкету о его или ее деятельности и режиме физических упражнений за предыдущий год. Участники оценили свой уровень активности по шкале от 1 (ленивый) до 4 (интенсивная активность). Близнецы также предоставили информацию о том, сколько именно времени каждую неделю они тратили на различные занятия, будь то спорт, быстрая ходьба, просмотр телепередач или что-то еще, и сколько времени они тратили на подобные занятия в подростковом возрасте или когда им было по двадцать. На момент исследования возраст близнецов варьировался от восемнадцати до восьмидесяти одного года, поэтому для некоторых «предыдущие годы» и актуальные показатели были одинаковыми. У других самые энергичные дни остались далеко в прошлом.

Затем исследователи взяли у близнецов кровь и изучили состояние их лейкоцитов. Эти белые кровяные тельца выполняют в организме множество функций, которые в первую очередь связаны с иммунитетом. Организм нуждается в большом и постоянном поступлении лейкоцитов, поэтому они постоянно делятся, размножаются и вновь всасываются в движущийся поток крови.

Состояние лейкоцитов человека может быть показателем общего состояния здоровья.

Исследовав клетки под микроскопом, ученые обнаружили, что у наиболее активных пар близнецов были самые молодые и крепкие лейкоциты. Их клетки содержали более длинные теломеры, чем у менее активных близнецов.

Теломеры – это крошечные защитные колпачки на концах нитей ДНК, которые часто сравнивают с кончиками шнурков. Они и служат примерно для той же цели, предотвращая истирание и порчу. Каждый раз, когда клетка делится, ее ДНК копирует саму себя, но по причинам, которые до сих пор непонятны, механизм копирования не считывает всю цепочку ДНК до конца; вместо этого он отрезает крошечный участок. Это могло бы оказать негативный эффект и означать потерю генетической информации, однако обрезается как раз теломера, которая ее не содержит.

Система работает правильно до тех пор, пока теломера не станет слишком короткой, после чего ДНК будет поражена; и пораженная клетка умрет или перейдет в состояние постоянного старения, своего рода анабиоза. Большинство исследователей считают длину теломер надежным маркером возраста клеток. Чем короче теломеры клетки, тем она старее и слабее.

В исследовании близнецов у тех из них, которые занимались спортом в среднем 30 минут в день (что в данном исследовании представляло собой «интенсивную физическую активность»), теломеры были такими же длинными и крепкими, как у малоподвижных людей на десять лет моложе. Эта разница сохранялась даже тогда, когда исследователи делали поправку на массу тела, пол, курение и другие показатели. Кроме того, у близнецов, которые активно занимались спортом в свои двадцать лет, независимо от их нынешнего уровня активности, теломеры были длиннее, чем у людей, которые всю свою жизнь им не занимались.

Наиболее интересными показались те пары близнецов, у которых показатели их спортивной подготовки расходились.

Один из близнецов был активен, другой – нет. Таких пар было немного, что