такую форму, я лишь смягчал оба материала до почти жидкого состояния.

Проще говоря камень и земля плавились. А я же сдавливал их, старался спрессовать, чтобы они соединялись. Так и происходило, что один материал бежал в другой и наоборот. Потом, когда всё это затвердевало, то уже было практически невозможно отделить одно от другого. Алхимики бы не сказали, что я смешал вещества и оказались бы правы. Но, стоит отметить, что если не углубляться в детали, то это практически неотличимо от настоящего смешивания двух различных масс.

Но что-то я сомневался, что смогу провернуть подобный трюк с железным каркасом. Он будет не настолько толстым, чтобы пропускать в себя камень или землю на десятки сантиметров. Хотя само железо вполне сможет разбежаться по телу голема, как корневая система. Но дадут ли эти железные корни пользу. Вряд ли. Вероятно, поэтому эволюция и сделала так, чтобы у животный скелет имел чутко выраженную форму и функции, а не просто случайно разрастался по плоти.

Я не буду совершать ошибок. И воспользуюсь идей самой природы. У голема-быка будет настоящий железный скелет. Конечно, не настолько сложный, как у живых организмов, но достаточно практичный. В первую очередь нужно сделать рисунок и посмотреть, как всё это будет выглядеть.

Старый набросок на земле сохранился. Я вернулся к нему и начал раскладывать палочки. Не просто клал их туда, куда мне хотелось. Выбирал такие места, где тело голема-быка будет больше всего нуждаться в поддержке. Судя по тому, что выстроилось передо мной, то я чёртов гений! Рисунок и палочки на нём очень напоминали строение настоящего зверя. Плоть и кости, всё расположено именно так, как и будет лучше всего.

Самые толстые прутики я расположил в спине будущего голема, ногах, а ещё шеи. Для начала можно было обойтись и настолько примитивным каркасом. Но я решил пойти дальше. Я хотел, чтобы этот голем точно нас никогда не подвёл. Поэтому добавил ещё и несколько рёбер. Не так много, как у людей, конечно, но достаточно. Также не забыл укрепить некоторые слабые стыки. Это не выглядело как на настоящем скелете, но я и не старался подражать. Самым важным оставалось для меня сделать скелет голема-быка действительно крепким.

У его схемы появились ещё некоторые детали, которые никак не могли находиться в скелете настоящего быка. Впрочем, благодаря им стальной каркас будет крепче. На финальную проверку своей схемы я пригласил друга. У него было больше опыта во всех этих изобретениях. Он подкорректировал скелет, который я смастерил из палочек. Объяснил причины тех или иных изменений. Я не спорил с ним, слишком убедительные он приводил аргументы.

Но самый главный его совет заключался в том, что нельзя просто сделать железный каркас и облепить его камнем. Трение, удары и всё прочее плохо скажется на големе-быке. Оскард более подробно объяснил мне, чтобы бывает с камнями и железом при ударах и прочих вещах. Про камня я немного знал, а про железо узнал много нового.

Во-первых, камень при ударе не деформируется, а трескается и ломается. Железо наоборот будет гнуться. Под большим давлением камень покажется себя лучше, железо снова погнётся. На разрыв оба материала будут реагировать примерно одинаково, но я не представлял условий, которые могли бы заставить голема растягиваться.

Но проблем всё равно хватало. Я не знал, как сделать так, чтобы железо и камень не «конфликтовали». Зато знал мой хороший рыжеволосый друг. Он подсказал:

— Нужно всего-навсего сделать как-то так, чтобы между скелетом и плотью было что-то мягкое. Например... хм... можно обмотать железо тряпками. Нет, полная ерунда... лучше использовать кору деревьев... тоже не то.

— Может землю?

— Она разве?.. Постой, а ты сможешь сделать её не слишком плотной. Нужно что-то вроде, нашей кожи, — он ущипнул себя за руку.

— Я понял. Я всё понял!

— Ты делай, а я посмотрю, — друг указал на груду железных деталей.

Что же начнём. Я разложил их в несколько кучек. Из каждой я сделаю определённую часть скелета. Например, из самой большой у меня получится позвоночник будущего голема. Из четырёх небольших разделённых на две ещё меньше я выплавлю ноги. Оставшиеся будут использованы для создания нескольких пар ребер и шеи.

Представив паттерны магии железа, я хорошенько их доработал, чтобы не пришлось тратить на это время позже. Затем я рассмотрел одну из железных деталей. Представил её конструкт на фоне ржавых чудо-узоров и добавил ко всему этому паутинки-помехи. Магия полилась потоком прямо в узлы. Когда накопилось достаточно, я выпустил энергетический поток в кусок железа и начал его деформировать.

Спустя пару минут я изменил его конструкт до неузнаваемости. Перекорёженная железяка приняла форму трубы. Но не полой, а наоборот заполненной максимально плотно. Чем толще будет позвоночник будущего голема, тем прочнее он будет. Но пока на земле лежит лишь короткая деталь, малая часть от всего позвоночника.

Я думал сделать его с изгибами в виде шарниров, шестерёнок и ещё какой-нибудь интересной штуковины, которую предлагал друг. Но потом понял, что это слишком сложно для меня. Я не настолько умелый маг железа, чтобы делать сложные ещё и прочные формы. Тем более, железо, если он станет частью голема, то будет гибким.

Камень ведь тоже до оживления голема кажется совершенно твёрдым. А потом ты видишь, как каменная туша размером с двух быков запросто крушит центральную площадь... Тело того голема, пусть и было сделано из камня, но совершенно не сковывало его в движениях. С железом будет также, по крайней мере, я так думал.

В качестве эксперимента я всё же решил сделать крохотного железного голема. Посмотреть, насколько он будет гибким. Не хотелось бы сделать весь скелет-каркас для голема, а потом жалеть, что тот напрочь лишит будущего четырёхлапого голема подвижности.

Глава 22

— Ос, хорошие новости. У тебя будет крошечный железный голем.

— Не понял.

— Големчика говорю из железа сделаю. Помнишь мы у тебя в сарае битву устраивали? Вот такого же размера голем и будет.

— Помню... — протянул он, — стесняюсь спросить, а нам он на кой чёрт нужен? Ты что-то придумал?

— Нет. Я хочу знать как поведёт себя железо после оживления.

— Сделай его, а уж я проверю. Ну ты знаешь... — хитрая улыбка.

— Круши-тест?

— Он самый, — друг улыбнулся так, будто бы от одного только предвкушения получал удовольствие.

— К делу.

Я взял железяку весом примерно триста граммов. Рассмотрел