А Дарк вновь начал отдаляться, несмотря на все мои усилия. Наконец, я решил поговорить с ним начистоту. Четверть луны вылавливал, пока не заночевал в его комнате. Тёмный заявился уже за полночь. У него даже не было сил прогнать меня. И он опять вкусно пах своей мазью. Было так хорошо лежать, уткнувшись ему в плечо и вдыхать пропитавший волосы аромат. Мне казалось, что ради такого можно забыть любые обиды.

Утром я сказал совершенно не то, что намеревался изначально. У меня просто не хватило смелости. Просто перехватило горло от мысли, что тёмный пошлёт меня с моими просьбами куда подальше и скажет больше не приближаться к нему. Зато я предложил подтянуть его по рукопашке.

Кто ж знал, что Дарк за это время из откровенного слабака превратится в довольно сносного бойца? И ещё эта сбивающая с толку тактика! К нему практически невозможно приблизиться. Мы уже больше четверти луны тренируемся. За это время победа осталась за мной лишь четырнадцать раз. Это сильно ущемляет гордость и заставляет выкладываться по полной.

Он стал совсем другим. И эта блуждающая улыбка, которая появляется у него на губах во время спаррингов… Похоже, тёмный по-настоящему наслаждается каждым боем. Я тоже вначале получал удовольствие. На тренировочной площадке Дарк становится более открытым и мягким. Но этот Марианна! Тёмный почти ни о чём не говорит, не приплетая туда Марианну.

А Марианна такой… А смотри, как поступил в этой ситуации Марианна… А Марианна показывал ещё вот такое… А Марианна говорил, что… Бе-е-е! У меня скоро аллергия будет на это имя. А Дарк всерьёз восхищается этим парнем и пытается быть на него похожим.

— Дар, идёшь? — окликнул от дверей Райан.

— Я, наверно, всё же пойду с Дарком тренироваться.

— Что, переживаешь, что он вновь будет последним?

— Нет, не хочу сам оказаться им, — пробурчал я, но тут же окликнул приятеля: — Постой. Мы придём, но позже.

— Ты и его хочешь притащить? — возмутился Райан. — Зачем нам этот низкородный заморыш?

— Ты сам утверждал, что тебя бесит его привычка строить из себя невесть кого и нос задирать.

— Но это не значит, что я хочу любоваться его снулой физиономией весь вечер! — чуть не взвыл одногруппник.

— Кто знает, быть может, он нас вновь удивит, — задумчиво предположил я, гадая, смогу ли уговорить тёмного присоединиться к нам.

* * *

Вот уже больше недели я тренируюсь с Даром. В первый же день мы оба с удивлением обнаружили, что я приблизительно равен ему по уровню. К тому же поначалу светлый боялся даже прикоснуться ко мне, будто от этого я могла сломаться. Но вскоре ему надоело раз за разом оказываться на полу. Дар бросил свои расшаркивания и принялся за дело всерьёз.

Кстати, только от него я узнала, что использовать настоящее оружие в тренировочных поединках можно лишь под присмотром наставников во время занятий или же под наблюдением специально приставленных старших. Это правило, с которым нам придётся мириться ещё семь курсов, меня совершенно не вдохновило.

Дар задерживался. Я закончила пробежку и сделала уже половину упражнений по растяжке, а светлый всё не появлялся, хотя обычно поджидал в зале, отрабатывая удары и уклоны. Подозреваю, что он тренировался со своими друзьями, а потом оставался, дожидаясь меня.

Я уже заканчивала растяжку, когда он появился. Широко улыбнувшись, Дар предложил провести пять спаррингов, а потом пойти отдохнуть. Завтра день самоподготовки и можно будет потренироваться подольше.

— Отдохнуть? И каким образом? — довольно вяло поинтересовалась я.

— Собирается почти половина нашей группы. Споём песни. У Мэриота гитара есть. Будут истории рассказывать.

— Я не пойду, — отрицательно покачала я головой. Они опять будут на меня коситься и думать про себя, какого Джера я там забыла.

— Пойдёшь! — внезапно разозлился Дар. — Хватит бегать от нас и строить из себя невесть кого. Один вечер в пол-луны уж как-нибудь можно пережить.

— С чего это ты принялся за меня решать?

— С того, что после экзаменов мы будем луну стажироваться командой в пять-шесть фениксов. Луну, ты понимаешь? Не вечер, не день, а целую луну нам придётся жить всем вместе и выполнять совместные задания!

Мне поплохело. Жить в одной комнате с пятью парнями? Я же тогда ни переодеться, ни в душ сходить не смогу. А ещё и обнаруженная накануне проблема…

Я, как обычно мылась перед сном в душе. Настроение было приподнятым, и я продумывала, чем ещё удивить завтра Дара, а то он начал приноравливаться к моей технике боя, иногда даже выигрывать. Внезапно я отвлеклась, поняв что что-то не так. Вокруг не было ни души, но ведь что-то же меня насторожило. Я ещё раз рассеянно провела намыленной рукой по животу и груди и замерла, похолодев. У меня начинает формироваться грудь.

«Нашла проблему, — отмахнулся от моего беспокойства голос. — Туго перетянешь тканью. Никто и не заметит».

А если она потом не вырастет? — робко поинтересовалась я.

«Ты уж определись: нужна она тебе или нет», — проворчал внутренний собеседник.

Сейчас определённо нет, но потом, если мне не нужно будет разыгрывать роль парня, то это будет… в общем, я хочу быть нормальной, а не ущербной какой!

«Девчонки, девчонки! От вас одни проблемы. Оставляй пока так, как есть. Единственное, что следует сделать, так это измерить объём грудной клетки. Когда он увеличится хотя бы на половину пальца, придётся перевязывать, чтобы не возникало лишних вопросов».

Во время спаррингов с Даром я никак не могла толком сконцентрироваться. В результате, проиграла три из пяти боёв. После этого внутренний голос не преминул прочитать мне краткую лекцию о вреде эмоций вообще и в частности в подобных ситуациях, закончив её наставительным: «Никто и ничто не должны выводить тебя из равновесия».

Дар протянул мне руку, помогая подняться с пола, и воодушевлённо потащил за собой. Я притормозила.

— Дар, подожди. Мне нужно привести себя в порядок, помыться хотя бы.

— Мы в душ как раз и направляемся. Давай-давай, переставляй ноги. Там уже всё началось.

— В душ? С тобой?! Я не пойду!!

Запаниковав, я резко вырвала руку и отскочила назад. Одногруппник недоумённо замер, потом странно напряжённым голосом поинтересовался:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я потом к вам присоединюсь, — пробормотала я, пряча глаза.

— Так я тебе и поверил. Пошли, нас ждут.

Я отрицательно покачала головой и тихим упрямым голосом выдала:

— Я не пойду с тобой в душ. Даю слово, что присоединюсь к вам позже. Но