- Ну, преподавала я не очень долго, где-то лет пять, - смутилась она, - Потом я не выдержала и устроилась на другую работу. И уволилась я вовсе не из-за детей, как ты мог бы подумать. Я люблю детей... Но не взрослых. Работать с некоторыми моими коллегами было очень тяжело. Я была слишком молодой и... Привлекательной, - она кашлянула, - А многие из моих коллег были либо разведены, либо в несчастном браке. Для них я была той самой мифической молодой любовницей, с которой им изменяли их мужья. Мне не давали жизни, как бы я ни хотела работать с детьми. Вроде такие взрослые тетеньки, даже пенсионерки, а вели себя как...

Она вздохнула и села на мягкую траву под кустами малины. Вокруг летало множество светлячков, а в небе сияла крупная луна - теплая и яркая, как я привык.

Я заметил неподалеку синеющие в темноте васильки и нарвал ей букетик.

- Ты всегда была не только красивой, а еще и умной и доброй девушкой, - сказал я, - Но только боги знают, сколько тебе пришлось вынести на своих хрупких плечах за всю жизнь. Отныне и впредь ты можешь положиться на меня.

Она опустила глаза, повертев букет в руках и, отвернувшись, вытерла слезы, скопившиеся в уголках глаз.

- Спасибо, - тихо сказала она, - Хоть мне и до сих пор трудно во все это поверить... Для меня много значит все... Все, что ты сделал для меня. Ты спас меня от смерти и подарил мне вечную молодость... И вечную жизнь. Конечно, мы ближайшие родственники... И когда-то были семьей. Но ты был не обязан...

- Не говори ерунду, - строго сказал я, - Мы до сих пор семья. Я всегда буду заботиться о тебе как твой старший брат. Кстати, как тебе идея сменить старое имя на новое? В конце концов, ты ведь как бы... Умерла и воскресла. Если так можно сказать о вампиризме.

- О... Я была бы не против, - она задумалась, глядя на звезды, - Хочу... Хочу чтобы теперь меня звали Авророй.

- Заметано.

Аврора робко улыбнулась мне. Мы еще некоторое время посидели под кустами и пошли назад, к людям. И к нелюдям.

Но ночь откровений не закончилась - когда я сидел возле реки, полоща ноги в прохладной водичке, ко мне подошла Лика. Сев рядом, она прижалась ко мне теплым боком.

- Как думаешь, - начала она, несколько смутившись, - Мы сможем возродить Рика в ближайшие... Лет десять?

- Я думаю что да, - сказал я, - Просто это сейчас все так движется черепашьими темпами, понимаешь? Пока мы в самом начале. Дальше все пойдет как по накатанной. Не знаю, откуда я это знаю, не спрашивай.

Она опустила глаза и кинула листик в воду. Он неспешно уплыл вдаль.

- А как ты его чувствуешь внутри себя?

- Я его не чувствую. Он - часть меня. Это все равно что... Все равно что попробовать разделить яйца, когда ты уже их смешал для омлета. Тяжело понять где я, а где он.

- Понятно, - сказала она, поболтав ногами, - Но что если ты не сможешь разделить себя и его, когда придет время? Такое может случиться?

Я растерялся. Она что, настолько сильно беспокоится о нем?

- Ты любила его?

- Да.

Мое сердце сжалось и я притянул ее в объятия. Она вздрогнула, но не стала сопротивляться и положила голову мне на грудь.

- Просто... Он был такой смешной. Ходил за мной как пес, когда еще был в клане. Ты помнишь, он постоянно приносил мне что-то со своих заданий? Я еще никогда не чувствовала себя настолько любимой... Никто так со мной раньше себя не вел. Я не знала как мне реагировать. Да и кто бы мог знать?

Я вздохнул. Да, если бы я был на ее месте, то точно бы насторожился насчет странного дядьки, который испытывает ко мне смешанные чувства.

- Тогда я поговорила с ним и попросила прекратить это. Я была растеряна... А после он ушел из клана, так как у него появились... Хм... Проблемы. Мы не общались очень долгое время, а потом внезапно начали часто пересекаться, несмотря на то что он вроде как враг клана. Как-то так получалось. Помнишь задание в начале последней войны?

Я кивнул. Кланы Цераре и Геллер на короткое время объединились на войне. Причин было много - и все несколько противоречивые. Но это к делу не относится...

- Мы тогда с ним начали проводить много времени. И тогда я увидела его на поле боя... Раньше я как-то не воспринимала его как кого-то сильного, потому что он всегда был такой... Ну, как большая плюшевая игрушка. Всегда шутит, дарит подарки, чуть ли не вверх пузом катается. А тут такое... У меня словно шоры с глаз сняли. Я поняла, что он такой милый и добрый только для меня. И в целом я как-то... Ну... Заинтересовалась в нем.

Я прыснул в кулак. В этом вся сестра! Ухаживаешь тут за ней, все драгоценности мира к ее ногам тащищь - фу, нет, уйди прааативный. А как силу показал, врагов в лепешку раскатал, бойню устроил, так сразу - ой, ты такой интересный. Хотя, может, это со всеми женщинами так работает...

Отстранившись, она посмотрела мне в глаза, сказав:

- В общем, я не хочу тебя торопить, но...

- ...но потороплю?

Лика стукнула меня по руке, показала язык и ушла к остальным. Я фыркнул, в этом вся она.

***

Утром я сгонял до Андрея - он все еще лежал в больнице. Слава богам, соседей у него не было.

- Что ты тут?.. - Он выпучил глаза и оглянулся на дверь палаты. За ней никого не было - у всех был сонный час, особенно у постовой медсестры, с которой я весьма мило побеседовал.

- Что за история с твоим котом? - Я сел к нему на постель, вынудив потесниться. Он все еще был в бинтах и гипсе, но выглядел сносно.

- Точно! - Его глаза моментально увлажнились и он взмолился, - Пожалуйста, Господин...

- Я же просил тебя нормально общаться! Ты нас демаскируешь!

- ...пожалуйста, Юджин, - из его глаз потекли крупные слезинки и он вытер их забинтованной рукой, - Найдите моего кота,