Цепочкой выйдя из-за кулис в зал, мы на минуту остановились оглядеться и дать партнерам полюбоваться на нас. Зак стоял рядом с Джейсоном. Они о чем-то переговаривались. Было заметно, что Зак нервничает. Он переминался с ноги на ногу, и поминутно подносил руку к затылку, отчего сбивал набок свою шляпу.

Зрелище вообще было то еще. Зак был не единственным костюмированным персонажем. Неподалеку от него расположился постаревший Агасси в костюме Тарзана. Я узнала его, потому что давно люблю теннис. Дерек Хаф по другую сторону привлекал внимание маской Призрака Оперы.

При нашем появлении все парни повернули головы и с интересом осмотрели каждую девушку. Зак посмотрел на Ванессу и вдруг начал суетиться. Одернул рукав пиджака, смахнул невидимые соринки с плеч, спрятал руки за спину, потом вытянул их вдоль туловища. Смотреть на это было больно. Я перевела взгляд на Ванессу. Она была восхитительна в длинном в пол лазурном платье из шифона и страз. Ее глаза были прокованы к Заку. В волнении она кусала губы и теребила шифон юбки. Со стороны они напоминали школьников…

Но тут девушки поплыли вперед, каждая к своему партнеру. Волна подхватила нас с Ванессой и понесла на паркет к Заку и Джейсону.

Я подошла к Заку и взяла его за руку, крепко ее сжав:

— Привет

— Привет.

В это время Ванесса поздоровалась с Джейсоном и повернулась к Заку

— Зак, — нерешительно произнесла она.

— Ванесса, — выдохнул он.

Мы с Джейсоном замерли, ожидая продолжения. Я крепко сжимала руку Зака.

— Привет. Рада тебя видеть, — застенчиво произнесла она и потянулась к нему.

— Я тоже очень рад, Ви, — ответил он и, отпустив мою руку, прижал ее к себе. Их объятие длилось буквально секунду, но за эту секунду я успела запаниковать. Руки похолодели, дыхание сбилось…

Но вот Зак расцепил руки, Ванесса отодвинулась.

— Мы не виделись тысячу лет! — потрясенно произнесла она.

— Ну, не так много, конечно, — усмехнулся Зак и хотел что-то еще сказать, но в этот момент организаторы начали прогон. Нас загнали за кулисы, а на паркет вышли ведущие и начали гнать текст.

В нужное время нас выгнали на площадку, выстроили в правильном порядке, рассказали как работать с камерами. Затем рассадили на специальные места для участников. Все это время Зак крепко сжимал мою руку. Она была холодная как лед.

По жеребьевке мы танцевали пятыми. Джейсон и Ванесса девятыми. Каждую пару приглашали на паркет, ставили им свет, пригоняли декорации и прогоняли несколько раз танец.

Перед началом танца я взглянула в глаза Зака. Он был в полном раздрае. Его мысли витали где угодно, но только не в зале и были явно не о танце.

— Зак. Зак! Посмотри на меня. Сейчас главное — танец. Завтра потанцевать на площадке не будет возможности. Выкинь все лишние мысли из головы и сосредоточься, хорошо? Сегодня не выкладывайся. Наша задача — «попробовать» площадку.

— Да, хорошо, — его взгляд стал более осмысленным.

Я вышла из кулис для начала номера. На меня выставили свет, заиграла музыка. В нужный момент вышел Зак. Я с волнением следила за его первыми шагами. Они были немного корявыми и неуверенными. Но чем больше он входил в образ, чем более погружался в музыку, тем более профессиональными и чистыми становились его движения. К концу танца он разошелся так, что отжигал по полной, и зажег огонь уверенности во мне. После финальной ноты нам аплодировали все. Комично раскланявшись, мы с Заком вышли в кулисы, а потом переговорив с осветителями, прогнали номер еще раз.

— Ты большой молодец! — с чувством проговорила я и поцеловала его за кулисами. — Я тобой горжусь.

— Неужели я это сделал?.. Посмотри, у меня седые волосы не появились? — пошутил Зак, склонив голову.

— Ты снова шутишь. Это хороший признак, — сказала я, поцеловав его в макушку.

За нами выходили на паркет Дерек и его партнерша Эшли, та молоденькая девушка из гримерки. Посмотрев на время, мы с Заком поторопились удалиться. Во-первых, смотреть на конкурентов иногда бывает чревато лишними нервами, во-вторых, до шоу Эллен осталось два часа. А до ее студии еще нужно было добраться. Наскоро переодевшись и приведя себя в порядок, мы нашли организаторов, получили от них последние ЦУ по завтрашнему дню и уехали.

— Ну как? — спросила я Зака в машине

— Как что?

— Как ты себя чувствуешь после встречи с… ней?

— Ммм… меня всего трясет. До сих пор. Как я держался?

— Отлично! Но что ты сейчас чувствуешь?

— Волнение… Кэти, не дави на меня сейчас! Я еще не разобрался в том, что почувствовал! Давай сосредоточимся на другом. Эллен. Она очень проницательна. И будет провоцировать. У нее пытливый ум, идеальная интуиция и она очень наблюдательна. Наша стратегия такая же. Ты в восторге от того, что танцуешь со мной, а я порой в шоке от моей дикой русской партнерши. Ты приехала сюда по приглашению Джейсона и участвовать в шоу. Он же уговорил меня принять участие.

— Да, Зак я все помню.

Глава 39

Эллен

Мы приехали к зданию, где находилась студия Эллен. Внизу нас встретил ее ассистент и проводил в гостевую комнату, где визажисты нам сделали студийный make-up. Незадолго до шоу в комнату вошла Эллен. Она нежно обняла Зака и посмотрела на меня. Зак представил нас, и я с трепетом обняла великую Эллен.

Задав пару вопросов и пару раз пошутив, Эллен удалилась готовиться к шоу, а мы остались вдвоем. Я знала, что в таких комнатах всегда есть камеры наблюдения, поэтому мы вели себя как можно более натурально, о лишнем не болтали. И вот нас пригласили в студию.

Играла музыкальная подложка. Зак взял меня за руку и повел под свет прожекторов и камер. Эллен поднялась нам навстречу. Поцеловала Зака, потом меня, пригласила на диванчик.

— Ну что, Зак, я рада снова видеть здесь тебя и твою новую подружку, — безапелляционно заявила она.

— Привет, Эллен. Я тоже рад тебя видеть и снова сидеть на этом диване. Познакомься, это Кэти — моя партнерша по проекту «Танцы со звездами»…

— Ты наверное хотел сказать, твоя новая подружка, — перебила его Эллен, и зал разразился