-Эй! – Отвлёк я костяного истукана, приготовившего ещё один замах.

Тот замешкался, резко повернув свою черепушку вбок. Настолько резко, что шею живого человека от такого движения могло легко заклинить. Не выжидая никаких дополнительных действий, я хотел по привычке всем весом влететь в скелет, чтобы свалить его с ног в углу и раскрошить череп, но что-то пошло не так. Встав в пол оборота ко мне, оппонент также выставил вперёд свой тёмный металлический щит, с некоторым усилием сдержав натиск. Я сразу поменял тактику и стал наносить множественные удары, собирая всё больше ярости, пока ответный укол чуть не проделал во мне дыру. Благо, половины накопленного эффекта хватило, чтобы увернуться и совершить апперкот булавой, от которого голова скелета смачно отлетела в потолок вместе со шлемом, а затем, звонко шлёпнувшись о доспех обессилевшей груды костей, откатилась в сторону.

-Денья, Денья! – Протяжно завывал мальчишка, неуместно тряся девочку.

По одежде девчушки растекалось багровое пятно. Она умирала от обширного пореза, оставленного скелетом. Глядя на это зрелище, я испытывал только чувство досады от того, что не успел вовремя, потому что теперь эти двое сами по себе. Не удержался, чтобы попытаться защитить слабых, так хоть не позволю снова всадить себе нож в спину.

-Клайм, враги отступают, нам преследовать их? – Спросил Сокол, залетев в дверной проём.

-Нет, мы уходим.

Убит скелет-мечник x 2 – Получено 400 душ

Правильно ли я поступил. А что вообще значит правильно и неправильно? Боги и аристократы без зазрений совести играют жизнями. Наверное, неправильно уподобляться их существу. Ну так я пытался, и что из того вышло?

Под рыдания беспомощного ребёнка, оставшегося позади, я лишь горько усмехнулся, думая о том, как мы с ним похожи. На этом мои полномочия в деревне закончились, мы вернулись на базу.

Глава 20

Итак, отряд собран. Небольшое количество душ, полученных от квеста, я внёс в постройку алтаря, подорожавшего в два раза, но всё ещё окупавшегося менее чем за сутки. Давно уже пора отправляться к некроманту, но почему-то всегда находится обстоятельство, которое отсрочит этот заветный миг…

Когда мы подошли к лесу, навстречу вышел тот самый человек, зазывавший нас в деревню.

-Ты изменился, стал жёстче – прозвучал голос ребёнка из-под широкой шляпы.

-Мы знакомы? – Грубо поинтересовался я, стоя впереди остальных.

-Для тебя я обыкновенный вездесущий дух. Можешь сравнивать меня с привидением, как то, что ты искал на озере, только более материальное.

-Дух чего?

-Непростой вопрос, не думаю, что сейчас ответ на него тебе что-то даст. Мне кажется, важнее сделать акцент на твоей страдающей душе. Ты мужаешь, решаешься брать ответственность за сложные решения, но вместе с тем теряешь нечто большее.

-Себя. Я знаю, мне уже об этом говорили – перебил я маленького странника-духа, - у нас тут как бы срочное сражение намечается. Если ты с нравоучениями пришёл, - становись в очередь, сейчас некогда.

-Хочешь вспомнить своё настоящее имя? – Играючи вертя палку в руках, беззаботно спросил он.

-Ты его знаешь? – Недоверчиво, уточнил я.

-Ага, твоё настоящее имя Владислав. Постарайся не забывать, запиши по возможности. Так Шемгал будет оказывать на тебя чуть меньшее влияние.

-Тебе и про Шемгала известно… – впервые за долгое время я ощутил слабый холодок, зародившийся в области живота. Страх… его проявление являлось мне лишь во снах, а сейчас оно так чётко ощущалось наяву. Неужели меня пугал подросток?

-Пожиратели миров коварны. И тот, с кем ты в союзе коварнее всех прочих, однако у меня не оставалось выбора, кроме заключения с ним сделки. По его условиям я должна играть в придуманную игру, бестолковую и скучную. Это я создала и скормила тебе каменных големов на вторую ночь. На твоей части острова их было больше всего, не благодари.

-Спасибо, я потерял в ту ночь бойца и сам чуть не сгинул.

-Малая жертва за возможность победить.

-Победить? А что даст победа? Два спасённых мира или попадание в смирительную рубашку? Ты так легко об этом рассуждаешь, словно всё происходящее в самом деле имеет значение, а я в это должен искренне поверить. Только мне до сих пор никто не объяснил, как работает весь этот бред. Шемгал затирал про перенос сознания, дриада так ругалась на мою чёрную душёнку, словно её осьминог обоссал. А ты вообще кто?

-Ты сбит с толку, понимаю. Тяжело принять иную реальность, когда даже в своей не знаешь куда себя деть. Несчастный потерянный мальчик, жизнь так несправедливо с тобой обошлась – с саркастичным сочувствием произнесла незнакомка.

-Закройся – потребовал я, повысив тон.

-Твоему старшему брату давали самое лучшее, и он отлично справлялся со своими обязанностями, в отличие от тебя.

-Я сказал заткнись, блять!

Утренняя роса легла в руки, а ноги сами понесли меня вперёд. Странная шляпа незнакомки по-прежнему не позволяла мне разглядеть её лицо. Я взмахнул мечом, чтобы сбить головной убор, но вместо этого клинок сменил траекторию, отклонившись вбок. Виной тому стал удар по долу меча. Похоже, палка ей не только для дальних путешествий.

-Ни на что не годен.

Пустые слова. Сколько раз я слышал их в фильмах и сериалах, когда злодей ослаблял боевой дух героя с помощью таких вот клешированных фразочек. Только почему-то сейчас они кололи действительно сильно. Так сильно, что я больше не хотел сдерживаться, лишь бы избавиться от появившейся из ниоткуда занозы. Ярость, моя собственная ярость, а не какой-то навык, питала это желание.

Не жалея маны, я использовал разрез, отправивший по дуге, как лезвие бритвы, острую волну. Девушка легко уклонилась от неё, прижавшись, как кошка к земле. Я использовал этот момент, чтобы снова ударить по шляпе, но уже сверху, однако она ловко перекатилась в сторону и тут же с грацией искусного фехтовальщика сделала выпад, ударив в самое основание клинка, тем самым заставив его выскользнуть из пальцев.

Ещё никому не удавалось так легко меня обезоружить. Она настолько сильна, что способна потягаться с любым из пожирателей