и князю придётся с этим разбираться. Это не останется без последствий, понял? Возможно, что твоё принятие в род придётся отложить, — на одном дыхании выдаёт он.

— Простите, ваше сиятельство. Это будет решать князь, — отчеканиваю я.

— Ты не знал, что князь назначил меня своим советником? Все решения мы теперь принимаем вдвоём.

Нет, я не знал. Неожиданная и совсем не приятная информация. Выходит, что Алексей творит за моей спиной такое, что я и не подозревал. По сути, он сказал мне, что захватил половину власти в роду. Ну или хотя бы треть.

Дьявол! И пока что я никак не могу этому помешать. Пока меня официально не примут в род, я не смогу оказывать никакого влияния на внутренние процессы.

— Надеюсь, вы вдвоём принимаете справедливые решения, — сдержанно говорю я.

— Будь уверен. Мы ещё поговорим, Александр!

— Обязательно.

Алексей бросает трубку.

Я возвращаюсь к редактору и сажусь напротив него. Тот смотрит на меня, пытаясь отыскать на моём лице нотку беспокойства или неуверенности. Но нет, я по-прежнему собран.

— Продолжим, Кирилл Васильевич. Сейчас вы напишите признание в том, что неоднократно публиковали проплаченный компромат…

— Ха-ха-ха! — он перебивает меня хриплым смехом. — Все и так это знают!

— Советую больше не прерывать меня. Между прочим, признание нужно не мне, а вам. Чтобы уменьшить будущий срок.

— Господин Грозин, хватит меня запугивать, — осмелев до сарказма, говорит редактор. — Меня не за что сажать.

— А как же хранение компромата на дворян? Или вы думали, что никто не найдёт скрытую папку у вас на компьютере?

— Нет у меня никакой папки.

— Неужели? Тогда это будет сюрприз. Давайте вместе посмотрим.

Разворачиваю монитор так, чтобы нам обоим было видно, и пишу сообщение Егору.

С помощью гвардейцев мой хакер удалённо подключился к компьютеру главреда и нашёл там много всего интересного. В том числе гигантское количество компромата. А одно из правил подобного рода бизнеса это запрет сохранять материалы. Опубликовал — удалил.

Егор в два клика открывает скрытую папку, и перед нами предстают десятки фото, видео и статей. Поворачиваюсь к Кириллу,

— Вы же знаете, что простолюдинам запрещается собирать информацию о дворянах в том или ином виде?

— Если он не является журналистом, — выдавливает тот. — Это рабочие материалы.

— Ну я же знаю, на каких условиях вы работаете. Вам нельзя это сохранять. Значит, вы действовали по личным мотивам. Это незаконно.

Редактор опускает взгляд на столешницу и с минуту молчит. А затем, не глядя на меня, неожиданно высоким голосом произносит:

— Чего вы хотите?

— Я же сказал. Пишите признание.

Кирилл мотает головой:

— Я не пойду в тюрьму. Когда все узнают, что я… — он бросает взгляд на компьютер.

— У моих гвардейцев есть знакомства в полиции. Вам предоставят безопасную камеру. Пишите.

Вздохнув, главред трясущейся рукой берёт ручку и начинает писать. Выходит у него коряво, но вполне разборчиво.

— Благодарю, — я забираю бумагу. — На этом ваша карьера закончена. Полагаю, что мы больше не увидимся, поэтому прощайте. Мои гвардейцы чуть позже отвезут вас в полицию.

— И эт-то всё? — заикаясь, спрашивает Кирилл.

— А чего ещё вы хотите? Банкет по случаю выхода на пенсию? Мне больше ничего от вас не надо. Вик! Уведите его.

Главного редактора почти выносят. Похоже, ноги перестали его слушаться. Что же, сам виноват. Кто-то в любом случае должен быть прилюдно наказан. Почему бы не тот, кто стоял во главе конторы? Так логичнее всего.

Но это не значит, что я закончил. У меня появились большие планы насчёт Золотого льва.

Выхожу в общий кабинет, где на полу лежат сотрудники издания.

— Дамы и господа! — объявляю я. — По праву дворянского следствия, вы задержаны. Можете сесть на свои места, но не вздумайте использовать компьютеры. Выполняйте указания моих гвардейцев, и всё будет хорошо.

Беру с собой четверых ребят, и мы отправляемся выполнять следующую часть плана. Едем на двух машинах.

Что-то никто из Череповых мне до сих пор не звонит. Вот Грозины бомбят со всех сторон. Мне даже Татьяна с Дмитрием звонили. Единственный, кто пока не пожелал со мной поговорить — это князь. Даже странно.

Алексей, который якобы стал его советником — позвонил. А сам князь нет.

Через час мы с гвардейцами добираемся до нужного места. Старая многоэтажка в Балашихе, где и живёт нужный нам человек. Тот самый обнищавший дворянин, на которого оформлен Золотой лев.

Мы узнали об этом только утром, когда Егор забрался в компьютер главреда. А вот на сайте издания указано, что владельцем является Кирилл Васильевич. Предоставление ложной информации о владельце предприятия — ещё одно его преступление.

Внезапное решение появилось в голове само собой. Такое грязное издание, как Золотой лев — неплохой инструмент в дворянских войнах. Если завести знакомства с другими медиа или открыть свои, можно проворачивать такие же схемы, как Череповы. Вбрасывать материалы через помойку и затем раздувать сенсацию, ссылаясь на источник.

Не самое честное оружие, но одно из самых популярных в наше время. Уничтожить репутацию соперника обычно проще и дешевле, чем воевать физически. Однако без гвардии тоже порой не обойтись.

Разговор с подставным владельцем получается коротким. За относительно небольшую сумму он соглашается переписать издание на другого человека. Как я понял, он даже не знал, кто платил ему до этого. То есть не подозревал о связи Золотого льва с Череповыми.

Новым владельцем портала стал один из моих гвардейцев. Потом мы перепишем его на кого-нибудь другого, потом устроим фиктивную продажу и тем самым заметём следы. То есть после всей этой цепочки переоформлений будет тяжело доказать, что именно я контролирую Льва.

После этого я возвращаюсь в редакцию и приказываю отвезти Кирилла Васильевича в полицию вместе с его компьютером и письменным признанием.

— Скоро у вас появится новый главный редактор, и вы продолжите работать как работали, — говорю я. — Никому из вас не будут предъявлены никакие обвинения. Как вам такая перспектива?

Неслаженно раздаются одобрительные голоса. Я продолжаю:

— Сейчас вы все напишите обязательство о неразглашении. Вам запрещено рассказывать кому-либо о том, что здесь происходило. Берите бумагу и пишите.

Достаю телефон и смотрю на него. Ни Череповы, ни князь до сих пор мне не позвонили.

Вот и хорошо. Получается, главы родов не против, что я немного пошумел.

Сажусь за свободный компьютер и