- Раз на нас будут смотреть, то необходимо показать себя с лучшей стороны. – Осмотревшись по сторонам, Василий понял, что, кроме этого, приемного склада он и не знает свою мастерскую. Пристыдившись, он обратился к Кириллу. – Вы, товарищ Кирилл, много знаете о здешних местах. Не проведете нас с Карповым по такому значимому объекту?

Глава складов осмотрелся по сторонам. Развалившиеся телега убрана в угол, разбросанные доски отнесены в нужные места, и в целом рабочие справлялись и без него.

- Конечно, пройдемте за мной.

…

Недавнее изобретение – пассажирская телега мерно ехала в составе каравана. Кристаллы высокого качества, металлы, строительные материалы и многое другое находилось в закрытых грузовых телегах. Караван шел неспешно, словно раздумывая необходимо ли ему это или он может вернуться домой. Но пути назад нет и ему приходилось мериться со своей участью.

Наступал вечер.

Небо окрасилось в желтый цвет. Редкие кляксы неровных облаков плыли по воздушной тверди лишь в одном им известном направлении, забыв про мир. Лучи, словно от зеркал отражаясь от них, падали на листья и кусты, и лишь редкие капли попадали в изумрудную траву. Просыпались первые сверчки, а вместе с ними и их извечный треск. Семья желтых птиц пролетела над головами муравьев, покружив над ними несколько минут и, не найдя ничего интересного, улетели в поисках новой добычи. Пахло пряным запахом леса, душистой смесью цветов, зеленой травы и позднего августа.

В желтом свете горизонта показался аванпост. На простой грязевой дороге то и дело возникали различные кочки и ямы, со всей злобой пытающиеся выкинуть путника из телеги. Дневной переезд измотал караван, поэтому завидев аванпост ноги носильщиков сами собой начали активней двигаться.

На входе в аванпост горело два факела. Своим светом они указывали путь уставшим путникам, словно ворота направляя их через себя. За ними виднелся сам аванпост: маленькая дорожка, по бокам украшенная желтыми и белыми цветами, выходила на плац, накрытый деревянной крышей. Справа от плаца выходила дорога, шедшая до целого вороха подземных ходов. Насколько Олег помнил карту, там находился комплекс хозяйственных построек, обслуживающих нужды аванпоста и проезжающих караванов.

Слева от плаца находилась жилая зона. Ровные ряды землянок словно солдаты стояли среди леса. Кухни раскинули свои трубы по всему аванпосту, готовя вкусный ужин приезжим. В воздухе витал запах душистого хлеба и лесных ягод. За линией деревьев, незримо для всех несли свою службу дозорные, зорко следя за каждым шорохом.

Пока караван становился на плац, Олег смог рассмотреть персонал аванпоста. Муравьи, что оставили колонию и уехали в глушь леса лишь для того, чтобы следить за состоянием аванпоста. В их обязанности входило обслуживание аванпоста, разведка местности, помощь проезжающим караванам, улучшение материального состояния аванпоста. Как раз с последним и приехал Олег.

Спустивших с повозки, он осмотрелся по сторонам. Десятки муравьев бегали в контролируемом хаосе, ни на секунду не останавливалась речь.

- Товарищ, не подскажите, где находится глава этого аванпоста? – Остановив похожего на местного муравья задал ему вопрос Олег.

- Идите налево, третья линия, до самого конца и направо. – Протараторил он и убежал по своим делам.

- Спасибо…

Обернувшись, Олег пошел налево. Обойдя повозки, он вышел к жилой зоне. И сразу же возник вопрос, третья линия от какого края? Всего линий было восемь. Так и напрашивается спросить кого-нибудь, но, словно видя его насквозь, все работники избегали его, не желая отвлекаться в самый занятой час. Вздохнув, он побрел в третью от левого края линию.

Ровная линия дороги предстала перед ним. По обеим сторонам расположились скупые деревянные дверь, ведшие в землянки. Проходя мимо них, Олег внимательно рассматривал и их, и состояние дороги, и вообще окружающую природу. Дойдя до самого конца линии, он повернул направо. На двери был листок бумаги с надписью «Глава аванпоста №8 Милюков В. А.». постучавшись и получив разрешение, Олег открыл дверь.

Прохладной сыростью повеяло из землянки. Приземистый потолок был оббит деревом, впрочем, как и вся землянка. Пара стульев стояли у стен, а по середине комнаты, у самой стены, стоял стол, за которым стоял огромный шкаф до потолка, который был пуст, за исключением нескольких листов бумаги. Справа от него находился дверь. По всей комнате находились водные кристаллы, а на потолке светил огненный светильник.

- Здравствуйте, товарищ…

- Олег Волков.