Все какие-то частники. Если верить информации в сети, то корпорации в этом секторе не работали, успев урвать места в секторах поближе к Вавилону. Сюда же ехали одиночки, строили убежища и, буквально на собственном заднем дворе начинали качать.

На вышке зависал старенький боевой клон. Именно зависал, потому что он вообще не двигался. Я сначала подумал, что он без сигнала с оператором, но потом визор все же лениво повернулся в мою сторону и проследил, как я проезжаю мимо.

Я въехал в открытые ворота и оказался на широкой пустой улице. Справа и слева от меня работали перекачивающие айслид установки. Оранжевые, покоцанные рычаги, ритмично опускающиеся в самые недра Мерзлоты. В мутную серую субстанцию, отправляемую в протянутые под землей проводы, ведущие к накопительному арсеналу.

Никем не остановленный, поехал прямо. Один раз встретил медленно движущийся пикап, в кузов которого были загружены среднего размера цистерны. Потом мне на пути попались два инженерных клона, стоящих возле одной из установок.

Не чувствуй я слабый ток энергии на сканере, решил бы, что их поставили в роли пугала. Два истукана с единственным подвижным элементом — визором старого образца. Тех, что еще на объективы камер похожи.

С другой стороны улицы появилась еще пара похожих «задумчивых» дроидов. Застыли и смотрят. Никак не реагируют, оружия на виду нет, но останавливать в этом «гостеприимном» селе совершенно не хочется.

— Какая-то, блин, американская сельская готика, — я вспомнил картину с суровым мужиком с вилами.

Держась, с виду главной дороги, свернул в еще более пустой квартал. Отдельные огороженные участки с работающими установками. В основном пустые, но на некоторых из них из-за заборов выглядывали головы дроидов.

Со всех сторон шел гул от работающих установок. Мерный скрипучий перестук. Шум моего мотоцикла врезался в это сонное готическое царство чем-то инородным. Как будто прибывшим из другого мира.

Один из участков был открытым. У вышки сидел кастом в старой, видавшей виды броне. На его плече была гравировка монстра чем-то даже похожего на химеру. Я помахал ему рукой. Дроид никак на мое приветствие не отозвался. Я остановил «вдоводел» и поставил ноги на мерзлую землю.

— Приветствую, а у вас здесь есть, где остановится? Почта? Караваны?

Тот медленно повернулся в мою сторону и уставился на моего дроида, как будто не понимая, о чем я спрашиваю.

— Мастерская? Магазин? Где сидят операторы? — продолжил перечислять я, пытаясь, хоть как-то зацепиться за признаки цивилизации.

Дроид как-то неопределенно махнул рукой и ничего не сказал. Хрень какая-то. Я поехал дальше, плутая среди огороженных участков с установками. Посмотрел на проекцию. Вся площадь города была поделена на такие участки. Ближе к дальней границе нашлось низкое квадратное строение, чуть более крупное, чем остальные сараи.

Рядом со зданием стоял транспортник с логотипом довольно крупной транспортной компании. Не элитной, как «Вихрь», а в духе девиза: Доставим ваш груз куда угодно, но это не точно'.

Два бодреньких клона «разведчика» в зеленой расцветке, как раз грузили в кузов двухсотлитровые бочки.

— Парни, привет! — я крикнул негромко, но ближайший ко мне клон все равно вздрогнул и чуть не споткнулся.

— Не пугай так, — закидывая бочку в кузов, ответил он через плечо. — Второй год сюда езжу, первый раз человеческую речь услышал! Ты тоже из наших? Из курьерских?

— Не, проездом, — я заглянул в кузов, места там было еще достаточно. — Но вашими услугами бы воспользовался. Вы куда сейчас?

— До Дроид Сити, у нас один маршрут, — ответил клон. — Если надо дальше, то оформляй через офис, там автоматика, по цепочке дальше перекинут.

Не отходя от грузовика, словно я боялся, что он мне привиделся на общем безмолвном фоне, быстро залез в систему. Нашел их компанию и оформил доставку до ближайшего перевалочного пункта к «тридцать седьмой». Купил у клонов небольшой ящик и сгрузил туда крабов. Себе при необходимости еще сделаю, а там они сейчас нужнее.

Немного поболтал с клоном, обсудив местных жителей. Люди странные, обособленные и с чужаками не разговаривают. Никуда не лезут, но и себя в обиду не дают. Описание курьеров лишь подтвердили мнение, что ловить здесь нечего, и я отправился дальше.

Химера догнала меня, когда я отъехал от города километров на двадцать. Вид у нее был довольный. Или поохотилась, или набегалась всласть, а, скорее всего, и то и то.

Погода стала снова портиться. Второй ураган за последние трое суток. Со всех сторон меня атаковали сильные порывы ветра. Укрыться тут было негде — я ехал по ледяной пустыне. Сбавил скорость, так как видимость стала заметно хуже.

Поднял голову от руля и увидел, как въезжаю в большое облако грязно-белого цвета, неровные края которого колебались в воздухе, то приближаясь ко мне, то отдаляясь.

Сначала даже подумал, что это аномалия, но система молчала, и Искорка определила явление как туманный фронт, характеризующийся плотностью и усиленным энергетическим полем, безопасным для Ориджинала.

В следующий момент все вокруг меня стало цвета молока. Я вынужден был еще снизить скорость. Белесая пелена окутала меня плотным коконом. Таким плотным, что казалось, коснись его рукой и можно будет ощутить эту субстанцию.

Я продолжал ехать на ощупь. Тело в кресле стало потряхивать. Энерговолны сменялись слабыми разрядами тока, вызывая тремор мышц. Почувствовал, как волосы на руках встали дыбом. Вообще, чувствовал себя каким-то наэлектризованным. А еще я ни черта не видел.

Продвинулся немного вперед, ощущая лишь энергетическое присутствие химеры рядом. Самого животного видно не было.

В следующую секунду в меня ударило сильной волной, похожей на порыв ветра, но волна была другого свойства. Я вынужден был остановиться, пережидая, когда эпицентр снежно-энергетической тучи пройдет мимо.

Поток энергии зашкаливал. Что за сектора пошли такие чудесные — подышал воздухом, а батареи уже заряжены. Жаль, что поближе к Вавилону все совсем иначе.

Голова стала тяжелой, а состояние — каким-то странным, муторным. Когда маешься, по-другому ощущаешь свое тело, и вроде бы все так же, как и было, но внутри неспокойно.

Через пару минут это состояние прошло, и я смог снова продолжить путь. Двигался на ощупь. Помнил, что мне надо было ехать прямо, и никуда не сворачивал.

Наконец, впереди появился просвет. Я немного ускорился. Выехав из облака, обнаружил себя на полностью занесенным снегом пространстве. Искорка тут же спроецировала карту.

От нужного маршрута мы отклонились на восемь километров и находились вообще не там, где должны были быть.