расой в изведанном секторе галактики оказались эти поганцы, тем хуже для них. Но все эти идеи об избранности не давали ответ на главный вопрос, почему из года в год происходит замедление роста мощи Гоод-Заан, что за неведомая сила мешает коротышкам достичь подлинного величия. В последнее время темпы развития неуклонно снижаются, несмотря на все предпринимаемые усилия. Нелепые катастрофы, неочевидные ошибки и необъяснимые аварии, что уж говорить про тонкие интриги в коих Гоод-Заан были большие мастера, но временами и здесь происходили невероятные сбои. Где-то подспудно, Гоодар не исключал, что на карте имеется ещё один игрок, влияние которого они не учитывают, но доказательств никаких не было, одни догадки. С каждым прожитым циклом противодействие планам монарха росло, но вот кто это делает и зачем? Ответа нет…

Королевству не нужны сильные союзники, оно нуждается в покорных вассалах. Те, кто когда-то осмелились сопротивляться – СААР и Шиены, сейчас сами готовы вцепиться друг другу в глотку, а прочая мелюзга даже не заметили, как оказались в полной зависимости от коварных коротышек. Они ещё кичатся своей независимостью, хотя по сути уже давно управляются извне. Уже долгое время Гоод-Заан крайне осторожно подталкивали ведущие разумные расы к жестокой бойне. Не важно кто её начнёт, и кто выступит на чьей стороне. Королевство будет придерживаться нейтралитета и торговать, торговать, торговать… со всеми участниками конфликта. А когда придёт время и прочие государства рухнут под взаимными ударами, на их руинах воцарится мир и покой. И мудро править единым государством, будет никто иной, как Монарх.

***

Моё пробуждение было внезапным, рядом тихо посапывала Эрика. Невероятное событие, обычно она тихо пробиралась ко мне в спальню. Затем мы бурно развлекались до полного изнеможения, а потом она также тихо исчезала. Я никогда не расспрашивал почему, видимо заниматься со мной любовью это одно, а вот спать в одной постели это уже нечто большее. Ну что же ещё один барьер между нами рухнул, я заслужил её доверие. Осторожно, стараясь не разбудить девушку, я выбрался из постели.

Сканирование личности – Злопамятный Добряк завершено.

Желаете установить виртуальный образ?

Да/Нет

Конечно, желаю. Сама установка много времени не заняла. Накинув на себя новую личину, я принялся разбираться с новой базой данных, у Добряка была весьма обширная сеть контактов, которые я незамедлительно скопировал. Следом прошерстил активы своего пленника, а он оказался весьма зажиточным персонажем. Его состояние оценивалось примерно в полмиллиона империалов, весьма солидная сумма, этого вполне достаточно, чтобы безбедно прожить до конца дней и ещё оставить внушительное наследство. Без тени смущения я опустошил все его счета, распродал быстро реализуемые активы и даже взял несколько кредитов, а затем… эх, гулять, так гулять. Скинул всем его знакомым коротенькое сообщение, в стиле – привет, я тут поиздержался, ссуди деньжат. Кто-то отмолчался, некоторые послали меня подальше, но были и такие кто перевёл кое-какую денежку. В общем, спустя час на мой счёт было зачислено четверть миллиона – лёгкие деньги. Жаль, что большую часть ценностей пришлось продать за сущие гроши, но ничего не поделаешь, времени у меня в обрез.

Приходит лаконичное уведомление об окончании инициированной Фроксом проверки. Как я и предполагал ничего крамольного в моих действиях не установили. Следом отмахиваюсь от сообщения первого лица – «делай своё дело», писульку Фрокса даже не стал читать, выкинув его в корзину.

На подконтрольной территории всё тихо. Я расслабился и, попивая бодрящий напиток, развалился в кресле. Мелькнувшая где-то на грани сознания идея заставила меня встрепенуться. А что весьма не дурно, выглядит достаточно безумно, чтобы сработать. Вызываю приятеля, судя по помятому виду, он только заснул. Мне пришлось пару раз ему объяснить, свою идею и его ответ меня порадовал.

– Ты знаешь такое ощущение, что собираешься добровольно сунуть руку в осиное гнездо, – после коротких раздумий заявил Лёха, – мы ведь всё равно его додавим, рано или поздно, – в словах приятеля был резон, но я уже закусил удила…

– Пули смелых боятся, дружище, только так и никак иначе…

На поиск повреждённой техники КВП, которую можно быстро восстановить много времени не ушло. Система распознания корпорантов определила меня, как своего, а дальше всё пошло, как по маслу. Я отключал искусственный интеллект от управления, мои ремонтники на скорую руку латали подранка и так до тех пор, пока мне не удалось собрать группу из десятка машин. Внутрь загрузился Железяка со своими орлами, по моему сигналу они активируются и вступят в бой, если будет конечно такая необходимость.

Я вооружился роной, повесил на пояс запасные батареи и разместил в разгрузке четыре силовых щита. Именно на них я возлагал свои надежды в случае провала. Тяжёлая броня не доказала своей эффективности, а вот энергетические поля это лучшая защита на данный момент. Путь до локации «Ель» не занял много времени, Алексей обеспечил для меня небольшой коридор, для успешного пересечения границы, в который я и проскочил. Для антуража, на всякий случай если за периметром кто-то будет приглядывать, мы устроили красочное шоу с фейерверком. Даже подпалили несколько единиц бронетехники, забитые старой ветошью и горючим веществом они вмиг затянули поле боя густым чёрным дымом.

Как мы и предполагали на первой линии обороны находились два форпоста, а вот позади них скрывался опорный пункт – оборонительное сооружение пятого уровня, основным вооружением которого была гаубичная батарея, а вспомогательным скорострельные противотанковые пушки и зенитные установки. Технологиями строительства подобного сооружения я не обладал, более того я ещё даже не модернизировал свои аванпосты, как-то руки не дошли, да и острой необходимости пока не было. Вмиг стало понятно, что имеющихся у меня сил для прорыва обороны корпорантов не достаточно, даже если свести «Фениксов» и БРА в единый кулак, нет стопроцентной уверенности в положительном результате, а ведь в случае моего провала именно