— Короче!

— Я смогу полностью запустить систему безопасности через две минуты. Кто-нибудь как раз успеет сбегать за противогазами, они у дальней стены в шкафчиках.

— Делай! Мельник, Княжна— бегом за противогазами! Ира, закрывай ворота…

Договорить я не успел. Как и Ира — выполнить мой приказ. Из туннеля, не издавая ни звука, кроме топота босых ног, вырвалась толпа «объектов».

— Огонь! — заорал я. — Ира, ворота!

Эпизод 28. Новый план

Вбежав в зал «семьдесят девятые» сразу же разбегались в стороны. Одни падали, сраженные нашими выстрелами, другие прятались за находящимися здесь укрытиями, и за ними пытались подобраться на дистанцию броска. Из темноты туннеля, оставшиеся там кинетики, поддерживали свою пехоту, посылая в нас костяные дротики. Не сказать прям, что градом, но жизнь их снаряды осложняли.

Впрочем, ненадолго. Ирина, нажав на кнопку закрытия двери, вступила со Стрелками в своеобразную дуэль. После той вспышки ярости, она явно открыла в своей силе новые возможности. И пока тяжелые гермостворки сходились друг с другом, стала не только посылала во врагов свой болты, но еще умудрялась прямо в воздухе перехватывать чужие. Которые тоже потом метала во врагов.

До ближнего боя мы дошли уже через несколько секунд после начала прорыва. Сразу решили — остановить эту мутную волну даже нечего и пытаться. Главной задачей было продержаться и не сдохнуть до того момента, пока Хакерша не запустит систему безопасности по всему убежищу. Ну, и ее саму в обиду не дать.

Так что мы сделали ставку на волчью тактику. Максимально рассредоточились по залу, заставляя противника лезть под перекрестный огонь. А в том случае, когда «объекты» подбирались слишком близко, убегали. Растягивая преследователей в подобие цепочки. И безжалостно вырезали слишком быстрых или отстающих.

И вот тут то стало понятно, что противник нам как минимум ни в чем не уступает. Если, конечно, судить только по силе, скорости, живучести и умению координировать свои действия. Проигрывали же в двух вопросах: в оружие и в технике. Накоротке мы делали выбор в пользу холодняка перед огнестрелом. А ему, как известно, голая пятка всегда проигрывает.

Что же касается техники, то я имел в виду те самые наработанные связки ударов и блоков, называемых также боевыми искусствами. Которые человечество за долгую практику убийства себе подобных, отточило до бритвенной остроты и эффективности.

А вот у «объектов» в рукопашке все повадки были звериными. Прыгнуть, сбить с ног, вцепиться в горло или попытаться разорвать живот. Все это на первом этапе буквально вязло в водовороте наших мелькающих рук и ног, а также стальных клинков. Но ненадолго.

Вскоре, перехватывая руку одного из противников с растопыренными на манер когтей пальцами, и ломая ему сустав, я заметил, что рисунок боя меняется. Пока почти неуловимо, на уровне, скорее, догадки, чем понимания. Вот один «семьдесят девятый» повторил финт Влада, уходя из под удара, а там другой попытался воспроизвести серию ударов, которую подсмотрел у Павла. Да что там, следующий мой противник почти дотянулся до меня ногой, проводя плохо поставленный, но все же узнаваемый лоукик!

Универсальные солдаты функций учились! Прямо здесь, в бою! Смотрели на наши возможности и пытались их копировать! Пока еще бездумно и довольно бестолково, но это за какую-то минуту этого скоротечного боя! Объяснить подобное одной только наблюдательностью отдельных особей было никак нельзя! Объекты, как слаженный организм, вроде пчелиного, наблюдал за нами сотней глаз. И перенимали опыт. Осознавать они его станут позже, и вот тогда людей ждет настоящая задница.

— Держи! — Мельник появился за правым плечом, смахнул тесаком голову подобравшегося ко мне «объекта» и тут же сунул в нос уже освобожденный от пластика респиратор. — Надевай!

После чего унесся дальше, щедро одаривая врагов ударами, и успевая при этом раздавать средства защиты от газа.

— Маша, что у тебя? — выждав момент, когда меня никто не атакует, я натянул на лицо респиратор, и сделал первый вдох из баллона.

— Минута!

— Поторопись!

Через двенадцать секунд поток костяных дротиков резко иссяк. Ворота закрылись, отрезая Стрелков противника от зала испытаний, а тех, кто успел проникнуть внутрь, Ирка уже смогла подавить. Остались только рукопашники. Да, у них, как я понял, не было деления, подобного функциям, всех этих Аналитиков и Дипломатов. Только Воины и Стрелки. А возможности сопряжения имелись у всех.

На пятнадцатой секунде упал Ландыш. Чуть просчитался со сменой направлении при отступлении и тут же скрылся под кучей-малой из тел «объектов». Не дожидаясь, когда его растерзают на части — из этой мешанины живым никто бы не вырвался, я выдрал его сознание, загрузив в себя.

Эту потерю гуки смогли пережить более сдержанно. Конечно, волна боли-жалости-ярости все равно прошла по сопряжению, но контроля никто не утратил. Только меня немного повело — оказывается, хранить в личных Чертогах сразу два заархивированных слепка личности весьма напряжно для разума.

Следующей жертвой универсалов стала Ирина. Как мы не пытались ее защищать, а все равно три урода смогли прорваться в самоубийственной попытке достать так мешающего им Стрелка. Просто классический пример роевого какого-то сознания — при необходимости отдельные части роя приносят себя в жертву, чтобы остальные могли добиться успеха.

Вот и эти, не глядя на раны, навалились на девушку, и один из них, за миг до этого лишившийся головы, ударом руки разорвал Ирке горло.

От третьего слепка меня уже здорово придавило. Появился расфокус, движения стали опаздывать за мыслью, в общем — налицо жесткая перегрузка нервной системы. Все-таки, не был я предназначен служить жестким диском для таких вот бэкапов. Черт, такими темпами четвертого я могу уже и не успеть захватить. Или удержать…

— Маски! — пронесся окрик Хакерши по сопряжению. — Газ!

И с потолочной вентиляции повалила желтоватая, похожая на болотный туман, субстанция. Она была значительно тяжелее воздуха, и сразу же стала оседать на пол. Ну и на нас с объектами. Гуки тут же бросились разрывать дистанцию, универсалы погнались за ними, но пробежать смогли не больше десятка шагов. Один за другим они попадали на пол, не подавая никаких признаков жизни.

Функции, похоже, использовали совершенно слоновьи дозы, когда речь шла об усмирении подопытных.

Нам, заранее снабженных респираторами, газ ничем повредить не смог. Только осел крохотными желтыми капельками на закрывающих верхнюю половину лица прозрачных масках. И