произведение архитектуры я не намерен. Сегодня же начнем осаду дворца, как только жара спадет. Не думаю, что там останется много охраны, а слуг даже в расчет брать не стоит, — принял поспешное решение Чингиз Гирей. За несколько часов дойти до Алупки не предоставлялось возможным, а ночью и вовсе пиршествовали разломные твари. Но кого такие трудности останавливали, когда цель мог перехватить соперник…

А в это время в другом дворце Андрей Потемкин собрал совет своих командиров, дабы обсудить дальнейшую экспансию в Крыму. Он столкнулся с противостоянием соперника, возомнившим себя великим ханом, одним из потомков прежних правителей.

— Мне нужны от вас идеи, как провести нашу армию в кратчайшие сроки в сторону Алупки, при этом не сильно подвергая себя опасности, — поставил аналогичную задачу будущий правитель Крыма, кем себя давно уже представлял молодой князь Потемкин. — На кону стоит Воронцовский дворец, и нам его надо взять штурмом раньше нашего врага.

— Так лучше всего найти корабль, и доплыть всем по морю, не так жарко и почти безопасно выйдет, — посоветовал один из командиров.

— И намного быстрее, чем пешком идти по горным дорогам, — подтвердил второй советник.

— И где взять корабль? Надо выслать разведку в ближайших порт, а к вечеру захватить самое большое судно, — согласился с идеей князь Андрей Львович, отправив проверенных людей выполнять приказание…

Прошло около четырех месяцев, как Ларик обещал вернуться, но его по-прежнему не было. А монстры стали разгуливать по парку, как по собственному дому. Все люди в Воронцовском дворце стали заложниками обстоятельств. Хорошо, что граф Воронцов старший отдал распоряжение запастись провиантом на полгода вперед. Так что припасов хватало еще на пару месяцев, если тратить экономно. Да и гвардейцы в дневное время выбирались поохотиться неподалеку, иногда притаскивая мясо разломных зверей. Не все твари были непробиваемы и свирепы, встречались разные виды существ. Оказавшись взаперти, люди начали впадать в безысходность и не знали, чем себя занять в течении дня.

Ольга продолжала читать в комнате Ларика, только здесь у нее еще сохранялась надежда, но с каждым днем все чаще и чаще возникали тревожные мысли. Ей казалось, что парень просто забыл о ней и своем обещании, а еще чудилось, что он влюблен в другую, ведь в академии были красивые представительницы благородных родов. Иногда приходила мысль о том, что Ларик погиб, но ее девушка гнала поганой метлой, в это она совсем не хотела верить.

— Пусть у него хоть десять девушек появится. Главное, чтобы Ларик вернулся живым и здоровым. Важно лишь увидеть его, хоть ненадолго, — в очередной раз молодая учительница давала себе обещание, увидев парня, покинуть дворец. Ей казалось, что будет достаточно побыть рядом с ним хоть немного, чтобы успокоить свои чувства. А потом вернуться в городскую в квартиру, дабы больше не обременять его род своим присутствием…

Этой ночью ничего не предвещало беды, даже звери под окнами дворца почти не рычали. У командира гвардейцев случилась бессонница, чувство тревоги никак не покидало его. Он в очередной раз прошел по первому этажу, потом поднялся на второй и вышел на балкон, дабы осмотреть окружающую местность. Сейчас стояла зловещая тишина, хотя, как правило, вокруг царила какофония ночных звуков. Кто-то за кем-то охотился, кто-то кого-то ел, птицы не умолкали даже ночью, но вот сейчас всего этого не было. Когда осознание непривычной тишины дошло до командира, он услышал в порту выстрелы с двух судов, охранявших бухту Воронцовского замка.

— Всем в ружье! На дворец будет нападение! Забаррикадировать все входы. Организовать точки обстрела, занять свои позиции, — перепрыгивая по ступеням вниз, отдавал на ходу приказы гвардейцам командир. От такого ора проснулись все домочадцы, сонно выглядывая в коридор.

Нападение на дворец давно ожидалось, передел власти рано или поздно докатился бы и до Алупки. За Воронцовский дворец желающих побороться было немало. Просто он оказался крепким орешком, оснащенным металлическими жалюзи. А с хорошей дружиной стал похож на неприступную крепость. Не одна бандитская группировка облизывалась, но так и не посмела напасть. Потом людям стало не до этого. Свое жилье приходилось превращать в мини-крепости, опасаясь страшных монстров. Гвардейцы немного расслабились, устав в течении последних месяцев ежедневно ожидать нападения, но сейчас быстро собирались, занимая места для обстрела…

Тем, кто подбирался к Воронцовскому замку, не повезло вдвойне. Обе мини-армии добрались только к ночи. Первых по дороге потрепали разломные твари, с которыми несколько раз приходилось вступать в бой, а порой даже ретироваться, обходя зверя стороной. Другим с моря преградили вход в бухту две шхуны, стоящие здесь на страже. Моряки обстреляли корабль без опознавательных знаков, стремящийся на скорости прорваться сквозь кордон. Но остановить его не удалось, завязалась битва, выдавшая нападение с моря.

Гвардейцы в Воронцовской крепости были предупреждены и готовы к штурму. А дальше началась ночная перестрелка, где одни палили по окнам дворца, а вторые по смутным теням в саду наугад. А еще когда две противоборствующие армии объединились, то между ними возникла потасовка, которая чуть не привела к войне между соперниками. Но хан Чингиз Гирей и князь Андрей Потемкин заключили на время осады замка временное перемирие и теперь пытались взять крепкий орешек разными способами. Завязалась длительная перестрелка. Сейчас звери, обитающие в парке, были как нельзя на руку, жителям дворца. Они потихоньку в темноте нападали на солдат, выдавая себя громкими криками жертв, которых утаскивали подальше, дабы полакомиться.

Целых три дня две армии Потёмкина и Гирея выковыривали разными способами защитников замка. Как планировалось, прийти и победить малой кровью одних служанок, не получилось. Удачные выстрелы и злые голодные монстры хорошо потрепали нападающих. Но ситуация стала весьма критичной, когда стали заканчиваться патроны у защитников. К концу третьего дня выстрелы раздавались реже, враги возликовали, помощи ждать не приходилось. Сдача дворца стала лишь вопросом времени. Гвардейцы не хотели сдаваться и готовы были, если потребуется пойти в рукопашную. Вот только командир, готовясь заранее к обороне, получил от Воронцова старшего однозначный приказ. Когда проигрыш станет очевидным, то пойти на капитуляцию с сохранением жизней всех, кто будет на тот момент в замке. Как бы тяжело не было, но об этом решении командир заранее поставил всех обитателей в известность.

— Эх, девочки, как же вам придется не сладко, ежели сдадимся иродам проклятым, — сидя в подвале причитала бабка Нюра, прислушиваясь к редким выстрелам снаружи. Сейчас все женское население дворца укрывалось в винном погребе, где пережидали в свое время