тёплые чувства. Нечто милое, и совсем не раздражительное. Будь он подростком, то скорей бы всего счёл заботу сводной сестры за нечто ущемляющее или бесячее. Но Димон — взрослый парень, а потому для него женская забота старшей сестры вызывала улыбку. Хорошо, что он закончил это дело, иначе Снежана точно из-за него не найдёт себе парня.

Пальцы, завязывавшие шнурки, замерли. Почему-то от мысли, что Снежа найдёт себе кого-то стало так неприятно.

— Чёрт возьми, неужели я ревную? Это, вообще, законно? — хмыкнул он, покачав головой. Затем снова замер, задумавшись. — С другой стороны, мы ведь не родственники. Ладно, что-то я не о том думаю, — и застегнув куртку, вышел на улицу.

— Ещё один выход в свет, — поправил Димон кепку. — Хорошо, что это всего лишь прогулка к ближайшему маркету. Всё ведь обойдётся без приключений, да?

В его кармане завибрировал телефон. Он взглянул на дисплей: «Странно. Неизвестный номер.»

Это явно не спам-звонок. Неприятное ощущение чёрной кошкой пробежало в груди.

— Алло? — ответил юноша, приняв входящий вызов.

— Господин Димитрий Кравцов? — спросил женский, казалось бы холодный, но наполненный тревогой голос.

— Не называя себя, спрашивать имя у других. Как невоспитанно, — произнёс серьёзный Димка, всем нутром чувствуя неприятности.

— Мне не до шуток, мальчишка, — произнесли из динамика сухим тоном. — Я, Ольга — заместитель твоей сестры. У нас большие проблемы…

* * *

Этим же вечером. Центральная башня СильверКорп.

Небоскрёбом подобное здание назвать было сложно — всего двадцать пять этажей. Сорок лет назад оно смотрелось, как мастодонт среди ближайшей коммерческой недвижимости. Сверкающий бриллиант, своей вершиной тянущийся к самим звёздам. Но время шло. Вырастали новые бизнес-центры. Более успешные, более высокие. Как исполины, они грозно окружали старичка СильверКорп. На их фоне он иссыхал. Прижимался к земле. Весь блеск его и лоск сошли на нет. Больше не привлекал он азартных трудоголиков и жадных подрастающих бизнес-акул. Потерял статус эталона успеха. Отголосок прошлого величия, что с каждым днём тонул, подобно огромному старинному кораблю, получившему ни одну брешь. Время забирало его ценность. Жестокое, неумолимое. Оно перемолотит всех и всё.

На одном из этажей старичка СильверКорп должно произойти дело всё в тех же самых традициях. Для его обладательницы — Силин Баретти ничего не изменилось. Она работала старыми методами, считая, что если это работает, то зачем что-то менять? С таким суждением Седовласая Силин упустила множество возможностей, поэтому-то последние годы её бизнес усыхает, а конкуренты не дают продохнуть.

Шестнадцатый этаж среди доверенных сотрудников называли адским котлом. Множество врагов было замучено здесь до потери рассудка. Стены здешних кабинетов хранили множество слёз, молитв и страданий. В одном из таких кабинетов с толстыми стенами звукоизоляции находилось трое человек.

— Босс! — подала голос подчинённая, одетая в тёмно-серую спецовку с кевларовыми вставками. Высокие ботинки, усиленные металлическими щитками, чёрная разгрузка, прикрывающая форменный бронежилет — стандартное обмундирование наёмников Седовласой. — Кажется, она очнулась!

Капитан отряда — женщина за сорок с коротким ёжиком рыжих волос, залипая за столом в экран ноутбука, подняла немного сонные глаза, посмотрев на пленницу:

— Надо же! И суток не прошло! — она поднялась с довольно помятого стула и подошла к металлической клетке, ударив носком ботинка по решётке.

— Доброе утро! Проснись и пой, крыса! Как спалось⁈ Хорошо? Скоро будет ещё лучше!

Снежана, приходя в себя, проморгалась. Боль гуляла по всему её телу. Лицо отекло. Сломанная нога опухла. Внутри, вообще, каша. Голова раскалывалась, рёбра ныли, дышать чертовски больно. Пусть регенерация и подлечила внутренние органы, до полного же восстановления нужен настоящий отдых и врачебный уход, а не быть пристёгнутой титановыми обручами к стене в сидячем положении. Её слипшиеся губы разомкнулись, сухая кожица с кровью оторвалась от двух алых полосок.

— Пи-и-ть… — прохрипела она едва слышно. Лицо, и впрямь, как у высохшей мумии.

— Ха-ха-ха! Слышала, Мэг⁈ — засмеялась капитан. — Дай ей попить! А то не дождётся Седовласой! Подохнет — проблем потом не оберёмся! — и махнула рукой, усевшись за стол, снова включив на ноутбуке фильм. Параллельно же набрала на телефоне номер непосредственного начальства.

Помощница метнулась за стаканом воды. Быстро набрала и, открыв дверь клетки, прошла внутрь.

Снежана с трудом подняла голову, чтобы попить, но ей плеснули водой в лицо.

— Напивайся вдоволь, сука. Ты убила мою подругу, — со скрежетом в зубах процедила Мэг. — Скоро от тебя ничего не останется.

Кравцова сглотнула несколько капель, попавших ей в рот, и устало закрыла глаза. Намеревалась сэкономить силы. Она ещё не проиграла эту битву. Ведь до сих пор жива. По крайней мере, дух её не сломлен. Выберется ли? Вряд ли. Но пощады просить не будет — слишком гордая. Возможно, в какой-то момент даже сможет убить кого-нибудь. Забрать с собой в ад. Было бы неплохо. Так что, закрыв глаза, она копила в себе крохи сил для последнего хлопка дверью…

Через час раздался скрежет открываемых массивных дверей, и в помещение вошли десятки человек в классических костюмах. Седовласая со своей личной охраной.

Силин обвела наёмниц, охраняющих Снежану, цепким взглядом. Тёмно-синий костюм на ней был немного великоват. С каждым днём, когда-то наводящая страх и трепет на весь город Седовласая, теряла свою былую физическую форму, и теперь её любимый пиджак, в котором решались дела особой важности, становился ей не в пору. Эрика ни раз говорила ей об этом, но старуха лишь грозно смотрела на серую скалу, но костюм не ушивала. Не могла смириться с настоящим. Увы, но никто не всевластен перед временем, даже миллиардерши.

— Госпожа! — тут же поприветствовали боевые сотрудницы Силин.

— Как давно она очнулась? — прохрипела та, глядя на капитаншу.

— Час назад! Я сразу позвонила госпоже Эрике! — доложила сотрудница.

— Говорила что? — больше для проформы спросила старуха.

— Просила пить, больше ничего!

— Ясно.

Выстукивая по бетону практически плоским каблуком, Седовласая зашла в открытую клетку и, остановившись перед Снежаной, уставилась на её красивое, но такое избитое лицо. Серые глаза Кравцовой смотрели в ответ с достоинством, будто она вовсе не в заложниках сейчас и не стоит на коленях, прикованная к стене.

— Кто твой хозяин? — спокойным тоном спросила старуха, посмотрев ей в глаза.

— Чтобы у льва и хозяин? — ответила холодно Снежана. — Тьфу! — и плюнула на брюки Седовласой. Но слюны совсем не было и вышло нелепо. Плевок