- Скажи, я тебе друг?

- Конечно, друг, иначе стал бы я ради тебя возиться с этим дурацким зельем, - сварливым тоном ответил северянин, поднимая на Джита недоумевающий взгляд. – Что за странный вопрос?

- Ты прав, странный, - еле сдерживая глупую улыбку поспешно согласился с ним акаарец и вставая со стула продолжил: - Ладно, пойду я.

- Куда это? – нахмурился Орвар.

- В Академию, - стараясь сохранять как можно безразличное выражение лица объяснил Балдев. – На часы взгляни, половина девятого уже. Это ты с Лисаром уже вольные люди, а мне еще два года до вожделенной свободы вкалывать.

- Ясно, - успокоился Орв, и, поставив огонь на минимальный, тоже двинулся вместе с акаарцем к выходу. – Я тебя провожу.

Спорить Джит не стал, послушно последовав за северянином.

- Во сколько у вас челнок на орбиту отходит? – поинтересовался у Орва Джит уже на выходе.

- Я забронировал два билета на час дня, - сообщил ему тот, провожая Балдева до двери. – Если хочешь, можешь прийти попрощаться, уверен, Лисар только рад будет увидеть тебя перед отлетом. Терминал номер двадцать три.

- Обязательно, - заверил его акаарец и, как только дверь за ним закрылась, спешно полез в карман куртки за мобильным телефоном. Найдя в списке контактов нужное имя, Джит нажал кнопку вызова, молясь всем богам сразу, чтобы там ответили.

- Алло? – послышался в аппарате заспанный женский голос. – Кому пришло в голову будить меня в такую рань в мой заслуженный выходной?

«Так и знал, Орвар ей ничего не сказал», - подумал Джит, собираясь сообщить девушке неприятные для нее вести. В последнее время для Балдева это стало почти привычным делом.

***

- Ну и где черти носят этого акаарца? – в который раз за последние сорок минут, что они слонялись по зданию аэропорта, проворчал Орвар, высматривая из толпы худощавую фигуру Балдева. – Обещал же прийти.

- Раз обещал, значит придет, - спокойно проговорил Лис, рассматривая сквозь стеклянный потолок затянутое серо-свинцовыми тучами тарнийское небо. – Джит не из тех, кто не держит свое слово. Лучше бы о другом побеспокоился.

- О чем? – не понял северянин, вопросительно смотря на друга.

- Об Астре, - теперь взгляд серьезных глаз Лисара был устремлен на Орвара. – Джит прав, тебе необязательно лететь вместе со мной, еще не поздно передумать. В конце концов есть много планет и поближе к метрополии. Незачем идти на такие жертвы ради меня.

- Ли, я уже один раз сказал Балдеву, и еще раз повторю – дело не в тебе, - рассердился северянин, которого достали эти отговоры сначала от Джита, теперь от Лисара. – Будь у меня возможность остаться на Тарне – я бы остался, но нельзя! Ты же видел список планет, они все далеко от центра, за исключением С-1, но и она совсем не близко. Так что нет особой разницы где служить, главное, что буду не один.

- Ладно, убедил, - сдался под таким напором Лис. – Но все равно вот так улетать не сказав ни слова любимой девушке…По моему это жестоко по отношению к Астре, она ведь может все неправильно понять.

- Я написал ей письмо, - прервал его Орвар, отводя взгляд. – С объяснениями, она должна получить его уже после нашего отлета.

- Ну, хотя бы так, - удовлетворенный таким ответом кивнул квартерон. – Однако перед отлетом я был бы рад видеть Астру гораздо больше чем того балбеса, что сейчас идет к нам.

И правда, сквозь толпу к друзьям пробирался облаченный в парадную форму Летного корпуса Академии Джит, также высматривающий кого-то среди множества людей, что в любое время околачивается в любом аэропорту. Наконец, увидев машущих ему ребят, акаарец широко улыбнулся и уже целенаправленно двинулся в сторону Лиса и Орвара.

- Привет, я не опоздал? – с горящими глазами подбежал к ним Балдев, сверкая улыбкой во все свои тридцать два зуба.

- Если бы опоздал, нас бы не увидел, - с неприкрытым сарказмом ответил ему Лис. – Ты чего так вырядился, словно на парад пришел, а не друзей провожать?

- А когда еще появится такая возможность? – не обиделся Джит, горделиво подбоченясь. – Я же не каждый день друзей в дальний путь провожаю и не факт, что через два года мы сможем встретиться, так что хотел чтобы вы меня запомнили таким.

- Да уж, тебя хрен забудешь, - ежась от повышенного внимания со стороны окружающих брюзгливо произнес Орвар, неодобрительно косясь по сторонам. Надо сказать его недовольство было оправданным – троица красивых, высоких и плечистых парней, один из которых к тому же одетый в военную форму, выглядела колоритно и вызывала интерес у людей. Их даже стали снимать на камеры мобильных и фотоаппаратов. И если северянину подобное было не по нраву, то Лисар с удовольствием расточал улыбки и сиял от восторга, что не радовало Орвара. Ему вообще сейчас не хотелось привлекать лишнего внимания, но с этими двумя шалопаями по-другому просто было невозможно.

- Да ладно тебе хмуриться, давай лучше на память сфотографируемся, - не разделял его плохого настроения Лис. – Джит прав, когда мы еще так все вместе соберемся?

Фотографии, разговоры ни о чем, постоянные оглядывания Джита на большое табло с расписанием рейсов челноков на орбиту Тарна и часы в зале ожидания, горький смех Лисара над какой-то глупой шуткой акаарца, и легкая печаль от скорого расставания – в сознании Орвара все смешалось в какой-то разноцветный водоворот, прерванный тихим вопросом Джита, адресованным ему:

- Ты ей так и не сказал, верно? – до отлета оставалось меньше десяти минут и парни втроем уже шли в сторону принимающего терминала, приготовив билеты и удостоверения личности.

Орвар только сумрачно взглянул на Балдева, здесь и без слов все было ясно.

- Почему? – не отставал от него назойливый акаарец. – Будь я на твоем месте, я бы ни за что не улетел не обняв на прощание любимую девушку.

- Потому что иначе я бы не улетел вообще, - выйдя из себя рыкнул Орвар, которому надоели все эти вопросы, выматывающие душу. – Как вы оба этого не понимаете?

- Мы понимаем, Орв, - на плечо Орвару легла рука Лисара, успокаивая. –