-Поздравляю!- пожал председатель руку новому мэру города.

Начались аплодисменты, я тоже не остался в стороне и искренне похлопал пару раз новой должности своего друга.

Каждый стремился подойти к Оливеру, поздравить его и оставить у мэра Стар-Сити о себе хорошее впечатление.

Вернее, почти каждый… В толпе я заметил девушку, которая мало того, что не стала участвовать в аплодисментах, даже исходя из обычной вежливости, но и не собиралась, по всей видимости, приближаться к Куину. К тому же она источала враждебные импульсы по отношению к новому мэру. Тут бы впору встревожиться: а не задумала ли эта мадам какую-нибудь пакость? Но моя интуиция хранила молчание, а потому никаких опасных происшествий, по крайней мере сегодня, быть не должно.

Предвыборная гонка прошла без серьезных эксцессов, ведь с главным поставщиком проблем, а именно, с Дэмиеном Дарком было давно покончено, а потому никто уже не угрожал и не пытался помешать Куину получить должность мэра Стар-Сити.

Но как я неоднократно заявлял, в этом проклятом мире комиксов у героя не может не быть злодея. Как только будет побежден один, на его место тут же встанет другой, и так до бесконечности.

Из-за моего вмешательства, команда Зеленой Стрелы расправилась с Дарком раньше положенного, чем заслужила короткий промежуток относительного спокойствия. Но похоже все опять возвращается на круги своя, и на пути доблестных героев становится новый злодей.

Глава 225. Коробка шоколадных конфет.

-Здравствуйте,- поздоровался я с загадочной девушкой.- Меня зовут Алекс… Алекс Рит.

Молодая особа азиатской внешности бросила на меня короткий, подозрительный взгляд и равнодушно отвернулась.

-Хотите конфету?- протянул я ей коробку со сладостями, взявшуюся из ниоткуда. Девушка снова промолчала.- Знаете, мне всегда говорили: «Жизнь как коробка шоколадных конфет: никогда не знаешь, какая начинка тебе попадется»,- сказал я ей буднично и демонстративно закинул в рот одну шоколадку.

На этот раз девушка ответила:

-Что вы хотите этим сказать?

-Я к тому, что никогда нельзя знать наверняка что преподнесет нам жизнь. Тем не менее мы живем. Каждый день — это новый опыт. Возможно, не всегда такой, какой нам нравится или какой нам хотелось бы, но ценный и поучительный.

-Зачем вы мне об этом говорите?

-Просто вы выглядели удрученной — мне захотелось вас приободрить. Вам ведь знакома история Оливера Куина? Жизнь преподнесла ему крайне неприятный, я бы даже сказал, суровый опыт, но в то же время, этот опыт превратил его в человека, за которым люди хотят идти и на которого они возлагают большие надежды. Как вы думаете, Оливер благодарен судьбе за такой «опыт» или считает, что жизнь обошлась с ним слишком жестоко?

-А может он заслужил такую участь?- холодно бросила девушка.

-Может быть… А может и нет. А может, жизнь не выбирает, кому какой опыт насылать. Может это совпадение, вероятность, случайное стечение обстоятельств, без права выбора — кто знает? Но!- коробка конфет исчезла из моих рук.- Есть моменты, когда жизнь дает нам право выбрать свое отношение к полученному опыту — этого-то у человека никак не отнять.

-Вы говорите бессвязную чушь, мистер Рит,- уверенно заключила молодая особа.- Я уже увидела все, что хотела. Прощайте!

-Все же подумайте о моих словах на досуге, мисс Адачи,- бросил я вслед уходящей девушке.

Ее походка на мгновение дрогнула. Видимо, она хотела остановиться, обернуться, выяснить, как я узнал ее имя, но не решилась и продолжила свой шаг.

Эмико Адачи или Эмико Куин — как же будет в итоге правильней?

***

Усадьба семьи Куин.

Церемония инаугурации прошла спокойно, непредвиденных ситуаций не возникло, и Оливер, после соблюдения всех формальностей, официально вступил в должность мэра Стар-Сити.

Когда все поздравления от вереницы незнакомых в большинстве своем людей новоиспеченным мэром были приняты, Оливер, его команда, ну и я вместе с ними, отправились в усадьбу Куинов, чтобы отметить наконец событие в узком кругу.

Зеленая Стрела не очень любил громкие пирушки и предпочитал шумному застолью вечер в кругу близких друзей. Хотя в молодости все было наоборот, юный миллиардер обожал сумасшедшие вечеринки. Но пять лет выживания на суровом острове отменно откорректировали его вкусы.

Впрочем, я тоже сторонник тихих посиделок, хотя и в шумной толпе чувствую себя вполне комфортно, — все зависит от конкретного случая, окружения и уместности.

Джон Диггл поднял бокал с шампанским и первым произнес тост:

-Когда Оливер сказал мне, что собирается баллотироваться в мэры, я засмеялся. Я даже представить не мог подобную картину: Оливер на должности мэра. Но немного погодя, подумав об этом хорошенько, я внезапно осознал… кто, если не он? Из-за того что Оливер мой друг и из-за того, что я знаю его уже давно и долго, мысль о том, что он может стать во главе города, далась мне с трудом. Но ведь, с другой стороны, никто лучше меня и не знает, как сильно он любит свой город и скольким он уже ради него пожертвовал. Подумав об этом, я понял, что именно такой мэр и нужен Стар-Сити, такой, кто сделает буквально все, что в его силах, чтобы защитить, возвысить и изменить этот город. Оливер, за тебя! Будь хорошим мэром, не запятнай честь Зеленой Стрелы!

-Спасибо, Джон. Я постараюсь,- улыбнулся Куин и, подняв бокал с шампанским, опустошил напиток.

Вечер прошел в тихой, добродушной обстановке, как того и хотел зеленый лучник. Никаких срочных сообщений не было, и герои смогли слегка расслабиться.

Жаль только, что с нами в этот день не было Черной Канарейки. Лорел Лэнс находилась сейчас в Готэме и вовсю трудилась вместе с Ослепительной над новым альбомом. Но она все же связалась с нами через очки-голограммы и искренне поздравила Оливера с назначением.

Вечер, кстати говоря, не обошелся и без вручения подарков. Джон, Фелисити и Тея вручили Оливеру заранее подготовленные презенты. У меня, конечно же, для героя тоже был особый сюрприз.

-Что ж, мой друг,- начал я длинный монолог.- Вот ты и стал тем, на чьи плечи легла ответственность за судьбу Стар-Сити уже официально. Ты должен хорошо понимать, что быть линчевателем в капюшоне по ночам и мэром города при свете дня — задача не из простых. Ведь ты, несмотря на всю свою физическую подготовку, являешься обычным человеком, со всеми вытекающими. На то, чтобы успевать геройствовать и тут, и там у тебя