Глава 17

Следуя приказу командования, Стуков сразу после разговора с Воронцовым отправился в, пожалуй, самое секретное место империи — подземную лабораторию. Располагалась она здесь же, в столице, под зданием девятого отдела. Так что дорога много времени не заняла, в отличие от множества проверок, ожидавших впереди.

Вот только в этот раз все пошло не так, как предполагал Стуков. Когда он только вошел в здание, то тут же замер. И было от чего: его, как и всех присутствующих, ввел в ступор сигнал боевой тревоги. Под потолком засверкали красные фонари, а сирена вспорола легкий шум учреждения. Шок от происшедшего заставил застыть на месте не только Стукова, но и охрану с немногочисленными ожидающими проверки офицерами. А после резко завертелось.

За спиной Стукова с громким лязгом рухнула бронеплита, закрывшая выход из здания. Затем зафыркали пневмоприводы, опуская бронестворки на окнах. Все. Теперь здание нельзя было покинуть до тех пор, пока не будет устранена угроза. Вот только в чем именно она заключалась, никто даже предположить не мог. А первая мелькнувшая мысль Стукова, о пробуждении Дмитрия и его попытке сбежать, хоть и была далека от истины, но позже стала, как ни парадоксально, официальной.

На сам же деле тревогу вызвал не Дмитрий, а гость, заявившийся к нему в палату. Вот только перед тем как в круглосуточно охраняемом помещении открылся портал, все камеры наблюдения, расположенные не только в лаборатории, но и в остальных помещениях девятого отделу, вышли из строя. Еще через мгновение перестала работать связь внутри помещения, даже проводная.

Впрочем, наблюдение за палатой Дмитрия велось не только с помощью камер, за обстановкой следили ещё и три сотрудника секретного отдела. Один в самой палате тихонько сидел на стуле в углу комнаты и читал свежую газету. Второй, старший маг девятого ранга, находился за бронированным стеклом в соседнем помещении и лениво посматривал на неподвижно лежащего Дмитрия, не спеша наслаждаясь кофе. Ну а третий особист с таким же рангом старшего мага, наблюдал не только за пациентом, но и за первыми двумя через скрытые обзорные окна, связанные с его комнатой многочисленными механическими зеркалами, созданными без капли магии и электричества.

Если бы из портала в палату Дмитрия проник, допустим, даже архимаг, то он смог бы легко и просто убить охранника в самой палате и, возможно, успел бы ликвидировать второго, но вот третьего он при всем своем желании нейтрализовать не сумел бы. Вот только через портал прошел не один из сильнейших магов планеты, а лично Альберт Тесла.

Первый охранник погиб, даже не успев осознать, что именно произошло. Второй среагировал на портал, замер на долю секунды, но вот кто именно из него вышел, увидеть не успел, умер. Третий упал на пол безжизненной куклой в тот момент, когда его рука уже тянулась к красной кнопке, а вторая к телефону. Что, впрочем, не помешало в тот же миг зазвенеть тревоге, ибо само отсутствие связи и изображений с мониторов стало явным сигналом проникновения посторонних на секретный объект.

Тесла, не обращая внимания на шум тревоги, подошел к Дмитрию и, нахмурившись, смерил его взглядом. Протянув руку ладонью вниз, он медленно провел ею над телом парня, испуская при этом легкое зеленое свечение с фиолетовыми прожилками. Закончил с проверкой, и лицо Теслы стало еще пасмурнее, чем было до этого. Он озадаченно покачал головой, а после легко и непринужденно поднял с помощью магии Дмитрия в воздух и плавно переместил его во все еще не закрывшийся портал. После чего и сам последовал за ним.

Через мгновение портал захлопнулся, связь в здании восстановилась, а мониторы заработали в штатном режиме. Суматоха моментально прекратилась, а из раций особистов сплошным потоком потекли приказы вперемежку с матами и криком. Группа быстрого реагирования уже мчалась на последний этаж, дабы проверить палату Дмитрия, ну а Стуков прошёл наконец проверку и узнал печальные новости. Объект, ради которого он так спешил сюда, исчез.

Между тем, на другом конце материка, в одном из шикарных особняков на побережье океана, в самой освещенной дневным светом комнате стоял неподвижно Альберт Тесла и с тем же самым хмурым выражением лица рассматривал висевшего перед ним в воздухе Дмитрия. Количество магических узлов вокруг них уже давно перешагнуло порог в несколько тысяч, но Тесла явно не собирался останавливаться. Узоров становилось все больше и больше. Но это были не опасные для жизни узоры, а множество сканирующих и изучающих тело парня, вплоть до молекулярного уровня, структур.

Десять минут Тесла стоял неподвижно на месте, изредка проводя то левой, то правой рукой над головой и грудью Дмитрия. Но в какой-то момент узоры пропали, а сам Тесла, криво усмехнувшись, открыл еще один портал прямо в комнате. И опять в портал сначала залетел Дмитрий, а уже потом прошел сам Тесла.

В этот раз они оказались там, где уже многие тысячи лет не ступала нога человека. Впрочем, две тысячи лет назад именно Тесла был тем, кто смог сюда проникнуть, а после пойти на контакт с существом, проживавшем в этом абсолютно закрытом для внешнего мира помещении. До него же, возможно, кто-то и проникал сюда, но это было настолько давно, что об этом факте забыл даже тот, кто здесь находился до сих пор.

В тускло освещенном помещении, отдаленно похожем на зал телепортации, по сути ничего не было, кроме четырех колонн, подпиравших потолок, и фресок на стенах с изображениями неведомых существ. Тесла осмотрелся и уверенным шагом направился в сторону единственного коридора, ведущего отсюда. Дмитрий же, окруженный золотым свечением магического купола, паря в воздухе, плавно полетел за сильнейшим магом Азрила, а возможно, и всей вселенной.

Преодолев коридор, они оказались в огромной библиотеке. Стеллажи с книгами в несколько рядов протянулись метров на тридцать вдоль всего помещения. Перед стеллажами располагался небольшой столик, а возле него три удобных тёмно-бордовых кожаных кресла. В одном из кресел расположился разумный, внешним видом очень сильно походивший на истинного альва.

Изящные черты лица в обрамлении золотистой гривы волос с изумительно чистыми, как изумруды, глазами, больше подходили юному ловеласу, а не умудренному жизнью разумному. Впрочем, любой, кто смог бы выдержать его взгляд хотя бы пару секунд, раз и навсегда забыл бы о подобном сравнении. Слишком сильно веяло от его взора холодом и жаждой смерти. И именно