честно говоря я даже не знала с чего начать, но одно я знала точно, как только появлюсь в замке Арафета и об этом узнает Криос, он непременно явится ко мне, а я явно не готова была его видеть. Уж слишком скучала и слишком злилась на него одновременно, чтобы встретиться с северным королем лицом к лицу, хотя и понимала, что в будущем нам так или иначе придется это сделать. Ведь торговые отношения между нашими странами это предполагали. А обрекать народ Ледяного Королевства на голод я категорически отказалась. К тому же у меня было ещё одно важное и довольно тревожное дело.

Уже слишком долго магия не видела выход и распирание в груди росло отзываясь покалыванием во всем теле. Воспользовавшись же магией, я рисковала получить новый смертоносный приступ боли. Мне было страшно и выхода из этого положения я не видела, а потому, было решено отправиться к Эрагдиль самой за ответом на вопрос, что произошло с моими силами. У меня ещё оставалось несколько артефактов перемещения, что дал когда-то Ласс, более того, я могла их сотворить сама позже, находясь уже в замке Арафета и найдя необходимые для этого составляющие, что было не так и сложно. Ведь основной секрет в их создании таился в заклинании и силе земли, а не в редком составе.

Королю Сардонии я решила не говорить о своих невзгодах и не раскрывать существование ведуньи, казалось я не имею на это права без её личного дозволения, а потому, сказала что мне нужно прибыть в Арафет и занять место правительницы. Так оно и было, но перед этим я решила заскочить к предсказательнице. Не на долго, но для очень важного разговора.

Все время, что я пробыла в замке короля Ласлогэна, король ни разу не позволял себе лишнего, не нарушал моего покоя, пространства и с пониманием относился к моему нежеланию с ним сближаться, хотя я иногда ловила на себе его затяжные взгляды, полные тепла и любви. От этого, странным образом, становилось ещё больнее. Осознание того, что я не могу себе позволить думать как о мужчине ни о ком кроме Криоса, заставляли переживать всю гамму эмоций от злости до сильной печали. В последний мой вечер, перед отбытием в безымянные земли, Ласс пригласил меня прогуляться по саду, как мы поступали довольно часто перед сном, погода была хорошей, а звёзды на чистом небе только начали появляться, приглашая на себя полюбоваться.

Перехватив мою руку и уложив ее на сгиб своего локтя, менталист повёл меня по ещё зелёным лабиринтам красивой декоративной растительности.

— Честно говоря мне страшно управлять целой страной… Вдруг я не справлюсь? Вдруг подведу народ? — сообщила я свои тревожные опасения королю Сардонии.

Ласс остановился и встав передо мной, мягко обхватил мои плечи.

— Ты справишься, ведь я смог. Главное собери вокруг себя мудрых советников, которые будут не только умны и справедливы, но и не побоятся указать на твои ошибки в случае промаха.

Я качнула головой и улыбнулась, хотела было направиться дальше по узкой тропинке между кустарников кипариса, но неожиданно Ласс обхватил мою талию и притянул к себе, губы мага накрыли мои очень быстро, не дав даже понять его намерений заранее. От неожиданности его действий я на мгновение замерла, что король Сардонии воспринял как знак согласия и обнял еще крепче, сжимая в своих объятиях и попытался углубить поцелуй. Как только я сообразила, что этого всего точно не могу позволить, что все мое существо противится ласкам другого мужчины… чужого мужчины, я уперлась руками в широкую грудь короля и стала его отталкивать. Но Ласс буд-то не хотел и замечать моих попыток отстраниться, он, обхватив меня крепче, приподнял над землёй и стал покрывать поцелуями шею и грудь, видневшуюся в декольте платья.

— Ласс, прекрати! Прекрати сейчас же! — стала я вырываться с новой силой.

Менталист в ответ на эти слова лишь увлек меня за собой на рядом стоящую лавочку и усадив к себе на колени, обнял, прижавшись щекой к груди. Он тяжело дышал, но его попытки сблизиться прекратились. Ласс просто крепко держал меня в своих руках и не имея сил отпустить, так и замер. Я и сама боялась шевельнуться в его каменной хватке. Мне не хотелось применять магию к нему, чтобы освободиться, но я была уже близка к этому.

— Ласс, ты должен меня отпустить, — сказала с сожалением и сочувствием, имея ввиду не только его руки, но и сердце.

— Нет. Не проси меня об этом, я подожду… Ещё немного и ты сможешь выбросить эти чувства из головы… Как ты вообще до сих пор не возненавидела его? — поднял наконец он на меня глаза полные боли.

— Я не могу разлюбить его по щелчку пальцев. Иногда ненавидеть и любить можно одновременно. И только время даст понять, которое из этих чувств победит…

— Хочешь сказать, что можешь его простить после такого?!

Ласс наконец выпустил меня из своих рук и я сразу встала, отходя от него на несколько шагов. Глаза его налились ярким красным цветом, а сам он побледнел, поднимаясь со скамьи следом за мной.

— Нет, Ласс, я лишь хочу сказать, что буду жить с этим чувством любви, если моя ненависть не истребит его. Я не смогу его простить! Никогда! Но заставить себя не чувствовать к нему ничего я не могу! Не могу! Это не в моей власти! Понимаешь?! — стала кричать я, от чего пламя в моих руках само расползлось до самых локтей.

Менталист осмотрел меня с тревогой и опасением, переживая за то, что я не смогу контролировать свою магию и наврежу не только ему но и себе.

— Хорошо, Аэлина, хорошо. Я не прав, что набросился на тебя. И не прав, что требую слишком многого через такое короткое время. Просто не сдержался, прости… А теперь успокойся… — поднял он руки в останавливающем жесте.

Впервые я увидела то, как правитель Сардонии проявил такой страх передо мной.

Это мгновенно отрезвило. Я взяла под контроль необузданную дикую силу внутри меня и погасила пламя в руках.

— Я спокойна, Ласс. Спокойна. Мне врали, меня предавали, насиловали, резали ради забавы и в довершение… Человек, которого я полюбила больше жизни оказался убийцей моей матери… Неужели ты думаешь, что после всего этого, хоть что-то ещё способно вывести меня из себя?

— Что? — в изумлении замер молодой король, не ожидавший услышать таких ужасов.

— Да… — только и смогла ответить я.

Ласс опустил голову, и двумя пальцами руки